עבור אוהדי מכבי תל אביב דמותו של ניקולה וויצ'יץ' היא אניגמה. הוותיקים שבהם, אלה שראו את הקרואטי מככב על הפרקט בהיכל, זוכרים לו עד היום חסד נעורים. ואולם, חלק מהדור הצעיר של יושבי מנורה־מבטחים, שמכיר אותו רק בתפקידו כמנהל מקצועי, מרוצה פחות.
על כישוריו כשחקן ומידת השפעתו כציר מרכזי בקבוצה ההיסטורית שזכתה בתארים ורשמה הישגים מרשימים אין חולק, אך על ביצועיו בתפקידו הנוכחי קיימת אי־שביעות רצון בשנים האחרונות.
לאחר עונה מאכזבת מבחינת האוהדים, שהסתיימה באיבוד שלושה תארים, הצהובים עשו חושבים וביצעו פירוק והרכבה מחדש, וכל הזרים הוחלפו בסוללת החתמות חדשה.
צעד נוסף לחיזוק המערכת המקצועית ולתיקון טעויות העבר היה החזרתו של דיוויד בלאט לתפקיד חדש שנתפר למידותיו ואמור להעניק לו סמכויות נרחבות - יועץ חיצוני וראש הוועדה המקצועית של המועדון. אולם מבדיקה שערכנו בשבועות האחרונים עולה כי הסמכויות המדוברות, שהיו אמורות באופן טבעי להיגרע מתחום אחריותו של המנהל המקצועי, לא באמת החליפו ידיים - כך שוויצ'יץ' ממשיך להיות האיש החזק במעטפת המקצועית.
בשיחה עם "ישראל היום" מתאר סוכן זר בכיר את העבודה מול מכבי תל אביב הקיץ, ועל תפקודו ומידת מעורבותו של הקרואטי היום ביחס לעבר. "לא הרגשתי הבדל גדול לעומת קיצים קודמים. את רוב המגעים עשיתי כמו תמיד מול ניקולה", אומר הסוכן.
גורמים המעורים בפרטים אומרים כי וויצ'יץ' לא באמת זז הצידה, וכי היה מעורב מאוד בהתנהלות מול הסוכנים, ישראלים וזרים כאחד. "הוא דמות מוכרת בכל מקום, ומעריכים אותו. הוא ידען כדורסל אדיר, הוא מכיר את כל הסוכנים באירופה ובארה"ב. הוא קרואטי קשוח שיודע לנהל משא ומתן", אמר לפני כמה חודשים אחד מבעלי המועדון הצהוב, אודי רקנאטי.
"נעול על שחקנים"
סוכן בכיר מתאר את העבודה בקיץ האחרון ושופך מעט אור על ההתנהלות המקצועית בחדרי־חדרים. "במכבי תל אביב יש שלושה אנשים שפונים לסוכנים ומולם מתבצע כל התהליך. הראשון הוא ניקולה וויצ'יץ', הוא מכיר את השוק ויש לו שחקנים שהוא נעול עליהם. השני זה אבי אבן, בתוקף תפקידו כראש מערך הסקאוטינג של הקבוצה, והשלישי הוא דיוויד בלאט. ככה זה התנהל".
הפורוורד החדש בונזי קולסון היה ברשימות של וויצ'יץ' ואבן כבר בעונה שעברה. הקיץ, כשבשלה העת, הם לא היססו ודאגו להנחית אותו בישראל - סיפר גורם בכיר בענף. גם את המגעים מול צ'אבי פסקוואל וסוכניו ניהל וויצ'יץ' יחד עם היו"ר שמעון מזרחי, שמכיר היטב את המאמן הספרדי במשך שנים רבות וגם ניסה, ללא הצלחה, למצוא פתרון מול ראשי זניט סנט פטרסבורג כדי שיסכימו לשחררו.
גם את תומר גינת ניסה הקרואטי להביא. בפגישה הראשונה עם פורוורד נבחרת ישראל, שהתקיימה יומיים אחרי שחזר מצרפת, נכחו וויצ'יץ', דני פדרמן ואבן, כשניקולה היה הדומיננטי בשיחה. את הסוף כולם יודעים - גינת העדיף ללכת להפועל ת"א.
מי יישא באחריות לכישלון הפוטנציאלי?
לאורך הקיץ ניסה עודד קטש למצוא עוזר מאמן שיתאים למערכת ויעבוד לצידו. לבסוף צורף הספרדי ג'וספ מריה ברוקאל, במהלך שעליו ניצח המנהל המקצועי יחד עם בלאט. מאמן מכבי ת"א לקח צעד אחורה, כי הבין שהוא לא מצליח להביא מישהו מאנשיו.
דוגמה נוספת לדומיננטיות של הקרואטי ניכרת בחזרתו של גיא פניני לקבוצה. כשהאחרון עזב ב־2017, היה זה ניקולה שקיבל את ההחלטה הסופית על הפרידה. הקיץ השניים נפגשו ויישרו את ההדורים.
"גיא ידוע כמכביסט גדול ויכול להביא ניסיון ולהשפיע בחדר ההלבשה. הוא יכול להחזיר איתו טאץ' מנצח. הוא שחקן בוגר יותר כיום, ויוכל לעזור מאוד בכל מיני מצבים שמתפתחים במהלך עונה כל כך ארוכה", אמר וויצ'יץ' לאחרונה בראיון לאתר הרשמי של הקבוצה.
לאחר קיץ סוער, שבו נבנתה מחדש, מוצאת עצמה מכבי ת"א ניצבת בפני עונת מבחן. אם תצליח ותקטוף תארים, יוכתר המהלך להחזרתם של קטש ובלאט לשורות המועדון כהצלחה מסחררת, אך אם ייכשל - כיסאו של המאמן, שקיבל כמעט את כל מבוקשו בקיץ, יתחיל לרעוד. האם גם ניקולה וויצ'יץ' ייהנה מפירות ההצלחה, ולחלופין יישא באחריות לכישלון? להנהלת מכבי הפתרונים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו