בגיל 35 יותם הלפרין סוגר עונה חמישית בהפועל ירושלים כשמאחוריו שתי אליפויות והגעה לחצי גמר היורוקאפ, ובתקופתו לא פספסו האדומים את העלייה לפיינל פור.
לפני חצי הגמר הערב מול הפועל חולון נזכר הקפטן בתקופות הקשות בתחילת העונה, ומדבר על השמועות סביב הבעלים אורי אלון וגם על עתידו האישי.
עברה עליכם עונה לא פשוטה, איך אתה מסכם אותה?
"היתה עונה לא פשוטה עם הרבה טלטלות בדרך, שזה כמובן דבר לא בריא לקבוצה. לאחרונה מצאנו סוף־סוף את האיזון שהיינו צריכים ובנינו היררכיה נכונה. אנחנו מרגישים עכשיו יותר ביטחון".
מה לא עבד תחת קציקאריס?
"קשה להצביע על משהו ספציפי. יש הרבה אלמנטים שגררו את חוסר ההצלחה בתחילת השנה, דברים שמעבר לכדורסל. שחקנים שלא התחברו ולא הרגישו בנוח בשיטת המשחק. היה גם הרבה אגו, שירד עם הזמן, כשהחבר'ה הבינו שאי אפשר אחרת".
היית אחד המצדדים הגדולים במודי מאור, מה לא עבד שם?
"מודי נקלע לסיטואציה לא פשוטה. רוברטס והאוול לא שיחקו רוב הזמן ובלעדיהם כמעט בלתי אפשרי לשחק. מודי הוא אחד ממאמני הכדורסל היותר טובים שעבדתי איתם בארץ. השיטה וסגנון המשחק שלו מתאימים לרמות הגבוהות, ויכול להיות שבמקום אחר הוא היה מצליח יותר מאשר בישראל".
מה עודד קטש עשה כדי לייצב את הקבוצה?
"עודד הוא מאמן עם ניסיון. הוא השתנה הרבה מאוד בגישה שלו מהשנים הראשונות כמאמן, מעבר לזה שהוא מביא את השקט והרוגע שלו והשפיות שבו. הרבה פעמים אתה מאבד את הדרך במצבי לחץ, ועודד יודע להחזיר את כולם לתלם".
האם השחקנים דיברו על הרעשים סביב עתידו של אורי אלון, זה הפריע לכם?
"לא היו דיבורים בקרב השחקנים. אורי יקבל את ההחלטות שלו. המועדון הזה מאוד חשוב לו. אני יודע כמה הוא רוצה שהפועל ירושלים תצליח, וקשה לי לראות אותו מוותר על הקבוצה בקלות".
קטש. שינוי גישה // צילום: אלן שיבר
אחרי כל כך הרבה שנים ותארים, אתה עדיין מתרגש לפני הפיינל פור?
"מאוד. להפך, זה רק הולך ומתעצם. אתה עובד עשרה חודשים כדי להגיע לרגע הזה, והעובדה שהייתי שם רק מגבירה את התחושות".
איך יחסי הכוחות מול הפועל חולון?
"הפיינל פור מאוד שוויוני השנה, שום דבר לא יהיה הפתעה. חולון היתה הקבוצה הכי טובה בליגה בשלבים רבים. היא קבוצה עמוקה עם הרבה כלים התקפיים. לשחק מול דן שמיר והפועל חולון זה אף פעם לא קל".
מה צריך לשנות כדי שהעונה הבאה תהיה טובה יותר, בייחוד באירופה?
"יהיו שינויים ואני מניח שזרים יתחלפו. חשוב שנהיה יותר יציבים באירופה. מי שצריך יקבל החלטות ויחליט את מי להשאיר. מה שחשוב הוא שהמועדון ימשיך להתקדם".
אתה מסיים חוזה וכבר בגיל 35, מה המחשבות?
"קודם כל אני רוצה להמשיך לשחק כדורסל. אני מרגיש מצוין, פיזית ומנטלית. לגבי הפועל ירושלים, אני מאוד מקווה ורוצה לסיים את הקריירה פה, אבל לא תמיד הדברים תלויים בי. נחכה לקיץ ונראה".
אוחיון חוזר אחרי 3 חודשים
בצל חוסר הוודאות בנוגע לסגל הסופי של היריבה, הפועל ירושלים הכינה הפתעה משלה כשרשמה את יוגב אוחיון. הרכז, שלא שיחק מאז חודש מארס בעקבות קרע ברצועת כף ידו, שותף באימונים האחרונים ויהיה בסגל במקומו של בן קרטר, אך הסיכויים שיקבל דקות נמוכים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו