אחרי שני הניצחונות הרצופים של מ.ס. אשדוד בליגה, היה נראה שהקבוצה של רן בן שמעון בדרכה לעבר הפלייאוף העליון, אבל להפועל חדרה היו הערב (ראשון) תכנונים משלה, כשניצחה בביתה 1:2 והתרחקה משמעותית מהתחתית.
קצב טוב היה באצטדיון בנתניה. הפועל חדרה עלתה ליתרון ראשונה משער של מרמנטיני הנהדר, עטטא ג'אבר החזיר בצד השני עם שוויון, ואף אחד לא היה מתפלא אם המחצית היתה מסתיימת עם יותר שערים.
גם במחצית השנייה הצליחו שתי הקבוצות לייצר מצבים טובים מאוד אבל לא השכילו להבקיע. רגע לפני תוספת הזמן שובל גוזלן המחליף מצא את עצמו לא מכוסה ברחבה והוא נגח פנימה את שער הניצחון לקבוצה של מנחם קורצקי, שהייתה נואשת לנקודות הללו.
