הפתעה בהיכל מנורה מבטחים: הפועל תל אביב ניצחה הערב (רביעי) 75:93 את מכבי וצימקה את הפיגור בסדרת רבע גמר הפלייאוף ל-2:1.
הפועל עלתה לפרקט כשהיא יודעת שהפסד יגמור עבורה את העונה, ופתחה חזק. חזק מאוד. השחקנים באדום התנפלו על כל כדור והוציאו לחלוטין את היריבה משיווי משקל. בר טימור ועידן זלמנסון, שמבינים דבר אחד או שניים בסדרות ובמשחקים מכריעים, היו בטירוף והובילו את קבוצתם. טימור סיפק את אחת ההופעות הגדולות של שחקן ישראלי בפלייאוף מזה שנים רבות עם 26 נקודות (9 מ-11 מהשדה, 6 מ-7 ל-3), 6 אסיסטים, 5 ריבאונדים ומדד 35.
מכבי לעומת זאת, פתחה שאננה ורגועה אחרי שני ניצחונות רצופים שכנראה הובילו אותה לתחושה שהיא כבר קרובה לחצי הגמר. כמעט כל השחקנים בצהוב היו מתחת לרמתם הרגילה (ווילבקין 7 נקודות ב-1 מ-7 ל-3), וכל מה שאבי אבן עשה כדי לשנות את המומנטום לא צלח.
זה היה היום של הפועל. אפילו פציעתו של ג'ייקובן בראון, הכוכב הגדול, שנפגע בצווארו ופונה לבית החולים, לא עצרה את האדומים שדהרו לניצחון.
ביום ראשון (21:00) ייפגשו שתי הקבוצות בהיכל קבוצת שלמה למשחק מס' 4. ניצחון של מכבי יעלה אותה לחצי הגמר, ואילו ניצחון של הפועל ישלח את הסדרה למשחק חמישי ומכריע בהיכל מנורה.
מאז ומעולם הגיעו הצהובים שש פעמים במצב של 0:2 למשחק שלישי בסדרת פלייאוף נגד הפועל - ובכל ששת המקרים ניצחו גם במשחק השלישי והשלימו טאטוא. הפעם האחרונה הייתה רק לפני שלוש שנים, ב-63:87 במוחץ ברבע הגמר של עונת 2018/19.
מהלך המשחק
הרבע הראשון, נפתח עם מנה גדושה של רומן סורקין, שסיפק שתי חסימות גדולות בהגנה והוסיף לייאפ במתפרצת. וויליאמס ונאנלי קלעו שלשות, אבל הפועל ת"א ניצלה ריפיון בהגנה הצהובה כדי לעלות ל-14:22. בלייזר עלה מהספסל וסיפק אנרגיות ושני סלים רצופים, אבל האדומים המשיכו לירות מחוץ לקשת בדרך ל-18:25 מפתיע בסיום עשר הדקות הראשונות.
ברבע השני, לייאפ של כהן ונקודות ראשונות של ווילבקין הורידו את ההפרש, אבל האדומים לחצו על הדוושה ועלו ליתרון 26:42 אחרי מופע שלושת של בר טימור. דיברתולומיאו קלע שלשה נוספת, בלייזר סחט עבירת תוקף מבראון (שנפגע במהלך) ועם הבאזר למחצית שיגר וויליאמס קליעה אדירה, שהורידה את מכבי תל אביב רק בפיגור 50:41.
ברבע השלישי, וויליאמס וסורקין צימקו ל-47:52. אבל גם זה לא הספיק כי בר טימור הפגיז שלשות והפועל ת"א הגיעה לפער שיא של 21 נקודות. הטבעה של סורקין ושלשה של אוואנס לא מנעו מלוח התוצאות להראות 55:78 לזכות האדומים בתום שלושה רבעים.
ברבע האחרון, הצהובים ניסו להצית קאמבק, אבל שלשות של אוואנס וג'ונדי נענו בשלשות מהעבר השני של קולשוב ואדם. בדרך ל-75:93 אדיר של האדומים בהיכל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו