1. מכבי תל אביב הפסידה 87:76 לריאל מדריד וסיימה את העונה האירופית עם 3:0 כואב בסדרת רבע הגמר.
אחרי שני ההפסדים במדריד, הקהל הצהוב הגיע להיכל מנורה מבטחים במטרה לדחוף את השחקנים כדי להימנע מסוויפ כואב. האוהדים חיכו מחוץ לאולם וסיפקו קבלת פנים חמה לשחקני הבלאנקוס. גם בתוך האולם עצמו הייתה אווירה חמה ולוהטת שלא זכורה כבר זמן רב.
לקבוצה הספרדית יש המון ניסיון, ושחקניה הוותיקים כבר חוו הכל במהלך הקריירה. למרות האווירה, פתיחת המשחק הייתה המשך ישיר למה שראינו במפגשים בין השתיים בספרד. הכדור זז מיד ליד עד הקליעה החופשית. וולטר טבארס הענק עשה שמות בצבע והפאניקה שעורר בקרב ההגנה הצהובה הותירה את הגארדים פנויים לזריקות מחוץ לקשת או לחדירות קלות עד הטבעת.
מכבי עוד עשתה קולות של קאמבק בתחילת המחצית השנייה והכניסה שוב את הקהל לעניינים. טבארס הסתבך בבעיית עבירות מוקדמת והתחושה הייתה שאפשר לעשות את זה. אולם בכל פעם שמכבי קצת התקרבה מישהו אחר בריאל הופיע עם שלשה חשובה או סל קשה שהשאירו את היתרון בצד הספרדי עד שריקת הסיום.
אפילו המדים הלבנים לא עזרו הפעם. המאזן של מכבי ת"א עם המדים ההיסטוריים עמד על 0:7 העונה עד המשחק הזה, אבל מול הלבנים האמיתיים, אלו מבירת ספרד, גם הסטטיסטיקה, האמונות והסגולות לא הועילו.
2. היכולת המצוינת בחודשיים האחרונים לפני פתיחת הסדרה לעומת התצוגות החלשות של ריאל בתקופה שקדמה לרבע הגמר, גרמו לחלק מאוהדי מכבי ת"א לחשוב שקבוצתם פייבוריטית מול הספרדים.
המציאות התנפצה להם מול העיניים והפערים העצומים התגלו במלואם. ריאל מדריד טובה יותר מהצהובים כמעט בכל פרמטר. יש לה יותר ניסיון, היא עמוקה, איכותית ומאומנת הרבה יותר. ההתקפה שלה עובדת כמו מכונה משומנת מול ניסיונות היחידים של שחקני מכבי.
ההגנה המתואמת שלהם היא פשוט תאווה לעיניים. הספרדים אולי נתנו לסקוטי ווילבקין לקלוע, אבל שיבשו לחלוטין את ההתקפה הקבוצתית ולא נתנו לאף אחד מהשחקנים האחרים להיכנס למשחק.
אבי אבן עשה עבודה מצוינת מאז מינויו לתפקיד המאמן והוציא את הקבוצה מהמשבר הגדול אליו נקלעה, אבל איך אומרת הקלישאה "ניסיון לא קונים במכולת". הסדרה הזו הראתה שראש מחלקת הסקאוטינג של מכבי ת"א עדיין לא למד את מה שפבלו לאסו כבר הספיק לשכוח. הפערים הגדולים בין הקבוצות התבטאו גם על הקווים.
למכבי יש עבודה רבה בקיץ כדי להגיע לרמה של הגדולות באירופה ולא להזדקק לעזרה מלמעלה כדי להעפיל ברבע הגמר. בינתיים נשאר לה לנסות להגן על תואר האליפות בישראל.
הערב, בגיבוי יותר מ-10,000 אוהדים צהובים ביציעי ההיכל, החבורה של אבי אבן יודעת שכל מה שנחוץ כדי להביא למפנה ניצחון אחד. אמנם מעולם לא חזרה קבוצה מפיגור 2:0 לניצחון בסדרת הטוב מ-5 ביורוליג, אבל תמיד יש פעם ראשונה.
"טבען של סדרות זה שמה שנשאר זה הניצחון או ההפסד", אמר מאמן מכבי ת"א אבי אבן לקראת המשחק, "אנחנו לא רוצים למחוק את מה שהיה, אחרת לא נלמד מזה. אנחנו מתייחסים למשחק הבא כמו לגמר שלנו. המשחק הקודם לא היה נעים, אבל אין לנו זמן, זו סדרה והפנים קדימה".
מהלך המשחק
ברבע הראשון, ריאל מדריד עלתה ל-6:12, אבל סקוטי ווילבקין דאג להרגיע אותה עם שתי שלשות רצופות, שהביאו את מכבי ל-13:14. אלא שטבארס עשה למכבים חיים קשים בשני צדי המגרש והשלים ריצת 0:9 ספרדית. אבל מכבי ת"א קלעה 8 מ-11 הנקודות הבאות, כולל דאנק של ריינולדס עם סיום הרבע, שהסתיים ב-22:25 לזכות האורחים.
ברבע השני, מכבי ת"א המשיכה לרדוף, כשריינולדס מצמק ל-29:33 עם שלשה, אך רואה את פרננדס מגיב עם שלשה משלו בצד השני. ווילבקין המשיך לצבור נקודות והגיע ל-15 עם סל קשה, אך סלים קלים מדי של יוי ויאבוסלה סידרו לריאל 34:43. שני סלים של ז'יז'יץ' מכדורים חוזרים בהתקפה השאירו את המארחת בתמונה, והמחצית הראשונה הסתיימה ב-41:51 לריאל.
בפתיחת הרבע השלישי, נאנלי קלע סל עם עבירה, קלויארו הוסיף שתיים במתפרצת וההיכל עף באוויר. גם ז'יז'יץ' המשיך לתרום כשסחט מטבארס עבירה רביעית ומיד אחר כך הטביע מאסיסט של אנג'לו - אך היתרון של ריאל נותר בעינו. שלשה גדולה של יוי עם הבאזר סידרה לריאל 61:73 אחרי שלושה רבעים.
ברבע האחרון מכבי ת"א ניסתה לחזור, עם סל של ווילבקין ושלשה של וויליאמס, אבל זה פשוט לא הספיק כדי לחזור לתמונה ובכל פעם מחדש ריאל מצאה דרך להשיג נקודות. בסיום - מכבי ת"א הפסידה 87:76 מול ריאל והודחה מאירופה עם סוויפ משפיל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו