לא להיבהל - אך להיערך ברצינות

הטיפול בשפעת A/H1N1, הידועה בשם "שפעת החזירים", מהווה אתגר רפואי וארגוני לקהילה הבינלאומית בכללה לישראל בפרט. התמודדות שכזו נעשית בארבעה שלבים עוקבים: מניעה, היערכות, תגובה - וייתכן גם שיקום.

מניעתה של המגיפה חייבת לעמוד בראש סדר העדיפויות. ביצוע צעדים דוגמת זיהוי חולים קיימים ובידודם מהסביבה, טיפול בכל אלו שהיו במגע עימם וכן שמירה אישית על כללי ההיגיינה והזהירות - חשובים כדי שנעבור בשלום את הגל הנוכחי של המחלה. הציבור חייב לגלות ערנות בכל הנוגע אליו ומחויב כלפי הסביבה והקהילה. כללי היגיינה בסיסיים, כמו שטיפת ידיים והתעטשות זהירה למרפק ולא לכף היד, חשובים לא פחות מפעולות ארגוניות רבות אחרות.

עם זאת, המחלה מחייבת אותנו לנקוט צעדים נוספים. ארגון הבריאות העולמי כבר הפיץ הנחיות ברורות לכל המדינות כיצד יש להיערך למצב של מגיפה, ובישראל נקט עד כה משרד הבריאות את כל האמצעים האפשריים למיגור המחלה. מתחילת המשבר הוציא המשרד הנחיות מתאימות, רועננו הנהלים המפורטים שהוכנו ב-2007 בעקבות שפעת העופות, זוהו מספר חולים, והוחלט על הגדלת מאגר התרופות שהוכן מבעוד מועד לכדי יכולת טיפול בכ-30 אחוזים מהאוכלוסייה.

המצב היום נראה בר-שליטה. עם זאת, התסריט האפוקליפטי - חזרה של מגיפה דוגמת השפעת הספרדית, שקטלה ב-1918 כ-50 מיליון בני אדם - עודנו מרחף ברקע. על פי הכרזת ארגון הבריאות העולמי, המחלה נמצאת כעת בשלב 5, קרי מתרחשת הדבקה משמעותית מאדם לאדם במקומות שונים בעולם. מעבר למצב כוננות 6, שהלוואי שלא נגיע אליו, יהיה בעל משמעות דרמטית: מצב זה מבטא העברה נרחבת של הנגיף והתפשטות המחלה ברחבי העולם, ותתחייב ממנו פעולה נמרצת של בידוד והסגר בין מדינות ובתוך המדינות עצמן, תוך התגייסות של כלל מערכות השלטון.

עם זאת, יש לזכור כי מאז 1918 התקדם העולם הרפואי בכמה סדרי גודל. אמצעי הטכנולוגיה התקדמו, השיתוף המדיני והבינלאומי רב והתקשורת מסייעת להסברת המצב לציבור הרחב טוב יותר. קרוב לוודאי שהתרופות הקיימות במלאי יעילות נגד המחלה ושהידע המדעי והטכנולוגי יציג חיסונים יעילים בטווחי זמן קצרים. מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי ניסחה זאת טוב יותר כשאמרה כי "העולם מוכן היום לטיפול במגיפת שפעת יותר מבכל זמן אחר בהיסטוריה, אך יש להתייחס אליה במלוא הרצינות בשל פוטנציאל ההדבקה שלה וההתנהגות הבלתי צפויה של הנגיף".

הכותב הוא ראש בית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת תל אביב ולשעבר מנכ"ל משרד הבריאות