ג'וזף רובינט "ג'ו" ביידן יישבע אמונים היום לחוקה האמריקנית למרגלות גבעת הקפיטול - ויהפוך לנשיא ה־46 של ארה"ב.
מילותיו של ביידן ייאמרו כאשר ידו האחת מונפת לאוויר וידו השנייה על ספר תנ"ך, ומולו נשיא בית המשפט העליון ג'ון רוברטס, שישאל אותו אם הוא מוכן להתחייב שיגן מכל משמר על החוקה האמריקנית, וביידן יענה "שכה יעזור לי אלוהים". מייד לאחר מכן מטח כבוד של 21 תותחים ירעים בוושינגטון.
הגעתו של ביידן לתפקיד החשוב ביותר בעולם, שכולל גם את היותו המפקד העליון של צבא ארה"ב, אמנם לא תהיה כמיטב המסורת - אך למרות הקורונה והסגר ההרמטי שהוטל על מרכז הבירה מחשש להתפרעויות, תתקיים חגיגה וירטואלית ברובה, עם אמנים כגון ג'ניפר לופז וליידי גאגא, ובהנחיית טום הנקס.
למרות ההגבלות החמורות, יהיה מותר לאלף איש להיות נוכחים באירוע ההשבעה, תוך שמירת מרחק. רובם ככולם יהיו מחוקקים משני בתי הקונגרס. מייד לאחר ההשבעה ביידן יישא את הנאום לאומה, שצפוי להתמקד בנושא "אמריקה מאוחדת".
גם מצעד צבאי מול גבעת הקפיטול ייערך לכבודו של המנהיג החדש, ולאחר מכן ביידן, סגנית הנשיא החדשה קמאלה האריס והנשיאים לשעבר ברק אובאמה, ביל קלינטון וג'ורג' וו. בוש ייסעו להניח זר על קבר החייל האלמוני בבית הקברות הלאומי ליד וושינגטון.
עוצר צבאי בוושינגטון
בדרך כלל וושינגטון האפורה והרשמית לובשת חג לקראת השבעתו של נשיא, אך הפעם כל מרכז העיר מצוי תחת עוצר צבאי, ורק מתי מעט עובדים תחזוקה ואורחים מוזמנים רשאים לעבור את המחסומים. זאת, על רקע החשש - שחלקו גם מאומת ברשתות החברתיות - שפעילים קיצונים שאינם מוכנים לקבל את ביידן כנשיא לגיטימי ינסו לשבש את ההשבעה, כפי שניסו לשבש באלימות קשה את ההכרזה על המנצח בבחירות בעת הישיבה של הקונגרס ב־6 בינואר. הרשויות גם הוציאו ממשימת האבטחה יותר מעשרה אנשי כוחות הביטחון בגלל חשש שהם קשורים לארגונים קיצוניים.
אולם, למרות שההשבעה הפעם תהיה שונה מכל קודמותיה בכך שתאופיין בדממה כמעט מוחלטת ברחובות, ניכר כי עבור ביידן, ההתרגשות בשיאה. אתמול עשה את דרכו ממדינתו דלאוור לעבר ה"בלייר האוס" מול הבית הלבן, שם הוא לן את לילו האחרון כאזרח מן השורה. לפני יציאתו לבירה, אמר כי הוא מצטער שבנו בו ביידן לא זוכה לראות את השבעתו. הוא הודה, תוך שפרץ בבכי, לתושבי דלאוור, "שהיו איתי לאורך כל הקריירה, ואני רוצה להודות לכם בשם כל משפחתי. זה מעמד מרגש מאוד עבורי, וגם כשאמות מדינת דלאוור תהיה חקוקה בליבי" (משפט שנכתב במקור על ידי המשורר ג'יימס ג'ויס).
זמן קצר לפני השבעתו, מי שהיה יריבו במהלך רוב השנה האחרונה - הנשיא ה־45 דונלד טראמפ - צפוי לערוך טקס פרידה צנוע בבסיס הצבאי אנדרוס ליד וושינגטון, בטרם ימריא לאחוזתו מאר־א־לאגו בפלורידה.