לאחר שבוטלה לו ויזת הסטודנט בשל השתתפות בהפגנות תמיכה בחמאס, איגוד עובדי הסטודנטים באוניברסיטת קולומביה הודיע אמש (ראשון) כי סוכני הגירה אמריקנים עצרו את הסטודנט הפרו-פלשתיני, מחמוד חליל מבית הספר לעניינים ציבורים ובינלאומיים של האוניברסיטה, כך פרסמה סוכנות הידיעות רויטרס.
מעצרו מגיע לאחר החלטת הנשיא דונלד טראמפ כי סטודנטים זרים שהיו מעורבים בתנועות המחאה הפרו-פלשתינית יגורשו. חליל היה אחד המתווכים המרכזיים עם הנהלת האוניברסיטה בשם המפגינים הפרו-פלשתינים, חלקם הקימו מאהל אוהלים על מדשאת קולומביה בשנה שעברה והשתלטו על בניין אקדמי למשך מספר שעות באפריל לפני שקולומביה קראה למשטרה לעצור אותם. חליל לא היה בקבוצה שכבשה את הבניין, אלא שימש כמתווך בין סגני הרקטור של קולומביה והמפגינים.
מדובר בסטודנט שגדל במחנה פלטים פלשתיני בסוריה ועובד בשגרירות הבריטית בביירות. אשתו היא אזרחית אמריקנית ויש לו גרין קארד לתושבות קבע בארה"ב. בראיון לרויטרס, שעות לפני מעצרו הוא אמר כי חושש שמתנכלים אליו בגלל שדיבר עם התקשורת.
בסוף השבוע האחרון הודיע ממשל טראמפ על ביטול חוזים ומענקים ממשלתיים שהוענקו לאוניברסיטת קולומביה בשווי של כ-400 מיליון דולר, זאת בעקבות האנטישמיות בקמפוס ובסביבתו. "הם למעשה השתיקו את כל מי שתומך בפלשתין בקמפוס וזה לא היה מספיק. ברור שטראמפ משתמש במפגינים כשעיר לעזאזל לסדר היום הרחב יותר שלו לתקוף את ההשכלה הגבוהה ואת מערכת החינוך של האייבי ליג".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו