נשיא ניז'ר המודח, מוחמד בזום, פרסם היום (שישי) מאמר פרי עטו בעיתון האמריקני "וושינגטון פוסט" ובו קרא לאומות העולם המערבי להתערב בנעשה בארצו ולעצור את ההפיכה הצבאית שהביאה להפלת הממשלה הנבחרת במדינה בשבוע שעבר.
"אני כותב שורות אלו כבן ערובה. ניז'ר נמצאת תחת מתקפה של חונטה צבאית בניסיון לבצע הפיכה נגד הדמוקרטיה שלנו, ואני רק אחד ממאות אזרחים שנעצרו ונכלאו באופן לא חוקי. ההפיכה הזו שבוצעה נגד ממשלתי על ידי סיעה בצבא היא חסרת הצדקה לגמרי. אם היא תצליח, יהיו לכך השלכות הרסניות למדינה שלי, לאזור כולו ולעולם,, כתב הנשיא המודח שנמצא תחת מעצר בית.
בזום התייחס לחתירתה של החונטה להידוק היחסים עם רוסיה וכתב: "בהזמנתם הפתוחה של קושרי ההפיכה ושל בעלי בריתם באזור, הסאהל כולו עלול ליפול תחת השפעתה של רוסיה דרך אנשיה של קבוצת ואגנר, שהטרור הברוטאלי שלהם הוצג לעיני העולם באוקראינה. בוקו חראם וארגוני טרור אחרים ינצלו את ההזדמנות וישתמשו בארצי כבסיס לצאת להתקפות באזור כולו".
בכלי תקשורת שונים דיווחו כי אנשי החונטה הצבאית כבר פונו לכוח וואגנר בבקשה לסיוע בייצוב המצב הצבאי במדינה. מפקד ארגון שכירי החרב, יבגני פריגוז'ין, התייחס למצב בניז'ר ובירך על ההפיכה. "האוכלוסיה בניז'ר דורדרה לעוני במשך זמן רב מאוד. לדוגמה, חברה צרפתית שכרתה שם אורנים הרוויחה 218 דולר לקילו ושילמה לניז'ר 11. אי אפשר להחזיר לילידים, שהקרקע שייכת להם ושנולדו במדינה, כל כך מעט. לפיכך, זה מאבק לשחרור המדינה", אמר פריגוז'ין.
כוח ואגנר מעורב צבאית בכמה מדינות באזור הסאהל בהן מאלי ובורקינה פאסו. על פי דיווחי םשונים אנשי כוח ואגנר אחראים לזוועות רבות במדינות אפריקה ועל אף שאיפתו של פריגוז'ין להציג את המערב כנצל ודורסני באפריקה, פעמים רבות חברת שכירי החרב גובה את התשלום על שירותיה במשאבי טבע ואפילו משתלטת על מקורות הכנסה כמו שדות נפט ומכרות יהלומים, שם מועסקים אלפי מקומיים בתת תנאים.
בתוך כך, ראשי החונטה הצבאית בניז'ר הודיעו היום על ביטלה של טיוטה להסכם שיתוף פעולה צבאית עם צרפת, סותמת את הגולל למעשה על המשכה של שותפותה של ניאמיי עם המלחמה שמנהלת צרפת בארגוני הטרור באזור הסאהל.