בתחילת חודש יוני של השנה הנוכחית התרחש בריאד, בירת ערב הסעודית, רגע היסטורי. עשרות נשים הגיעו למשרד התחבורה המקומי בבירה וקיבלו, בפעם הראשונה בהיסטוריה של המדינה, רישיון נהיגה.
בעוד בנות האליטה המשכילה של ריאד חגגו ברשתות החברתיות את הניצחון הגדול, סוף לאחד המאבקים הממושכים לזכויות נשים בהיסטוריה של המדינה השמרנית, כבר באותו יום נעצרו עשרות נשים אחרות במצוות אנשי הדת, על כך שהגישו בקשות לרישיון בניגוד לרצון משפחותיהן.
הסיפור הקטן הזה, על אחת הרפורמות המשמעותיות ביותר שדחף נסיך הכתר הסעודי, מוחמד בן סאלמן אל-סעוד, היא משל מצוין למדיניות החדשה והנוצצת שהציג יורש העצר, לאחר שמונה לנסיך הכתר בשנה שעברה.
הנשים הסעודיות. לא כולן זכו לרישיון נהיגה // צילום: רויטרס
מצד אחד, בן סלמאן הציג שורת רפורמות מהפכנית במדינה הדתית, בהן צמצום כוח משטרת הצניעות, שיפור מעמד האישה, מינוי נשים לתפקידים בממשל ובצבא, ואפילו תוכנית להקמת אזור תיירות בסעודיה שבו יחולו חוקים מחמירים פחות. מצד שני, בן סלמאן לא חושש להמשיך בדיכוי הפוליטי, הדתי והמגדרי, שאפיין את הממלכה בשלטון קודמיו.
אויבים מחוץ ומבית
אם מישהו חיפש תזכורת להיות ערב הסעודית מדינת משטרה אסלאמית, סופו המר לכאורה, של העיתונאי שביקר את השלטונות בריאד, וככל הנראה מצא את מותו בקונסוליה הסעודית באיסטנבול, הוא דוגמה מצמררת לאכזריות, התחכום והמרחק שהמשטר בריאד מוכן ללכת כדי לשמר את הסדר הקיים.
בן סלמאן הנמצא בשנות ה-30 לחייו, שעל פי כל העדויות מחזיק במושכות השלטון במקום אביו הזקן והחולה, הוא אולי מנהיג צעיר, חייכן, משכיל ודובר אנגלית רהוטה, אך אפילו הוא מחויב לפרויקט שהחלו אבותיו כשהקימו מונרכיה אבסולטית בחצי האי ערב בשנות השלושים של המאה הקודמת.
אחד מהמאבקים החשובים ביותר שנטל עליו בין סלמאן למען עתיד הממלכה הוא מלחמת החורמה שהכריז על ההשפעה האיראנית באזור. עוד מהתקופה שבה כיהן כשר ביטחון, בן סלמאן פיקד על ההתערבות הרת האסון של ארצו, עם כמה מדיניות סוניות נוספות, במלחמת האזרחים בתימן, התערבות שהביאה לשפיכות דמים בקנה מידה נרחב, הרס תשתיות ורעב כבד.
הכאוס משתולל בתימן. מפגינים ברחובות בעקבות הפלישה והיעדר מזון // צילום: איי. אף. פי.
ובצל ההרס והמוות בתימן, המערכה הסעודית במדינה כשלה מלהשיג את מטרותיה. במקום ייצוב משטר סוני אוהד בצנעא, הסעודים קיבלו בתמורה מטחי טילים בליסטיים מתוצרת איראנית, שיורים המורדים החות’ים מהשטחים שבשליטתם לעבר הבירה ריאד.
אך בן סלמאן לא הסתפק רק בהפגנת יד חזקה מול איראן וגרורותיה, בן סלמאן הגדיל את הפיקוח והדיכוי על המיעוט השיעי בערב הסעודית. שלושה מיליון שיעים מתגוררים בשטחי ערב הסעודית, בעיקר בצפון-מזרח המדינה ופרסומים של ארגוני זכויות אדם מראים שלצד הקלות מסוימות בהסתה הממסדית נגד השיעים, צעדי הדיכוי כלפי פולחן שיעי רק התגברו מאז עלה בן סלמאן לשלטון.
עגלה רתומה לשלושה סוסים
בעוד הרפורמות שעליהן הכריז נסיך הכתר עודדו רבים במערב, צעדי הדיכוי שלו, הרטוריקה המתלהמת נגד העולם השיעי והמוכנות לקלקל מערכות יחסים עם מעצמות אזוריות אחרות כמו טורקיה, משדרים מצג מבלבל של "צעד תימני", בכל הקשור לשלום וקדמה בממלכה הערבית.
כדי להבין את המציאות מאחורי תמונת המצב המבלבלת, צריך לזכור את המבנה הפוליטי שאפשר שלטון יציב של בית סעוד במשך למעלה משמונים שנה. ניתן להשוות את המערכת הפוליטית הסעודית לעגלה שנדחפת על ידי שלושה סוסים. הראשון, והיוקרתי שבין השלושה, הוא בית המלוכה. סיפוק האינטרסים של מאות הנסיכים ובני משפחות האצולה השונות, ניצב לא פעם בראש מעייני המשטר, בגלל תמיכתם בהמשך צורת השלטון הנוכחית.
המלך סלמאן חולה וזקן. מי שבאמת שולט בממלכה הוא בנו // צילום: איי. אף. פי.
הסוס השני הוא חכמי הדת. בית סעוד כרת ברית מורכבת עם הזרם הסוני הווהאבי, המחמיר בכל הקשור לקיום השריעה ומניעת סטייה ממנה. אנשי הדת זוכים לכבוד, לשליטה ולתקציבים בלתי מבוטלים במדינה, ופגיעה בהם עלולה לגרום לממסד הדתי על השפעתו הרבה על ההמונים, לצאת נגד בית המלוכה.
הסוס השלישי הוא המוני העם עצמם. בעבר נהנו השכבות הנמוכות של החברה הסעודית משפע של שירותי רווחה נגישים לכל נפש, בשל הכסף הרב שזרם משדות הנפט. כיום, כשהכסף מתעשיית הנפט לא מספיק כדי לכלכל את 33 מיליוני הסעודים ויתר הכלכלה המקומית מקרטעת במקרה הטוב, בן סלמאן יצטרך לבצע רפורמות כלכליות שיחתכו בבשר החי של ההטבות הכלכליות שמהן נהנו ההמונים.
בדרך החתחתים הזו צריך בן סלמאן להוביל את העגלה של בית המלוכה אם הוא מעוניין שמשטרו ישרוד ולהמשיך לקיים יציבות פוליטית במזרח תיכון בוער, שיציבות היא מושג זר לו. קשה לדעת כיצד רואה בן סלמאן בחזונו את עתיד ארצו, אך מעל לכל הוא מחויב להווה ולעבר שהתוו קודמיו, ומי שמצפה ממנו לניסים ונפלאות צפוי לאכזבה מרה.
העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו