מאות רבות הגיעו היום (ראשון) להלווייתו של רפי איתן בבית הקברות "מנוחת עולם" שבנתניה. איש המוסד והשר לשעבר, שהלך לעולמו אתמול (שבת) בגיל 92. בעשרת הימים האחרונים הוא אושפז בבית החולים איכילוב, בעקבות חשד לאירוע מוחי. השר יואב גלנט מייצג את הממשלה, עם מזכיר הממשלה צחי ברוורמן. גם ראש הממשלה לשעבר אהוד אולמרט הגיע להלוויה. עוד הגיעו לחלוק כבוד אחרון: סטף ורטהיימר, מיכאל קליינר וראש המוסד לשעבר אפרים הלוי.
שר העלייה והקליטה, יואב גלנט: "רפי היווה מודל של עשייה להקמת מדינת ישראל וקיומה. חייו היו שליחות לתקומת מדינת ישראל. רפי הופקד על לכידתו של אייכמן וכל עשרות מבצעים רגישים. מטרתו תמיד היתה טובתם של מדינת ישראל ויהודי העולם. הוא אמר שיזכרו אותו רק בזכות לכידת אייכמן. באתי היום כנציג ממשלת ישראל לומר לך שאנחנו זוכרים הרבה יותר מכך".
ראש הממשלה לשעבר, אהוד אולמרט, ספד לאיתן: "רפי היה איש איתן בכל מובן שיש לשם הזה. מסכת חייו היא במידה רבה תולדות מלחמתה של מדינת ישראל. בכל נקודת הכרעה ואירוע מרכזי רפי היה חלק, לעיתים גלוי ולעיתים חסוי. חלק שבא לידי ביטוי בחוכמה ובתעוזה ונכונות לעמוד במבחנים גדולים".
"גם היום לא ניתן לחשוף ולספר על דברים שעשה רפי איתן. רפי היה מעורב בפרשה שטלטלה את יחסי המדינה עם בעלת בריתה בפרשת פולארד. הייתי חבר בפורום שבדק את הפרשה הזו. רפי הופיע בפנינו. הוא יכל להטיל אחריו על גורמים אחרים. אבל רפי איתן עמד זקוף ואמר 'הכל אני, אף אחד זולתי'. זה היה רגע מכונן. לא חזיתי כמוהו בחיים הלאומיים של מדינת ישראל. אבל זה רפי".
אולמרט הוסיף: "בדיונים על הכור האטומי בסוריה רפי ישב והקשיב. בסוף הגענו לרגע ההחלטה. רפי שתק. פניתי אליו ואמרתי בכל זאת מה אתה אומר. הוא הרים את היד ואמר לי: 'לך תפציץ והכל יהיה בסדר'. זה הרגע שהבנתי שהכל יהיה בסדר. צר לי שאני נפרד מאדם שלא היו רבים כמוהו, ואני חושש מאוד שגם לא יהיו".
אהוד אולמרט מנחם את אחותו של רפי איתן, רינה בהלוויה
בנו של איתן, שרון, אמר בהלווייה: "אותו אירוע שנתפס בציבוריות ככשלון הגדול שלו (פרשת פולארד, י.ד.) נראה לי כמפגן של אומץ לב יוצא דופן. כמסירות בלתי נתפסת. הנחישות לשאת בעול גם כאשר המשמעות היא להקריב את המוניטין שלו מבלי לדעת אם ההיסטוריה תדע אי פעם לספר את הסיפור המלא".
נכדיו של איתן ספדו לו: "אנחנו יודעים שבשביל הרבה אנשים היה דמות מפתח בחברה הישראלית, אבל בשבילנו הוא היה מי שלקח אותנו לגן השעשעוים, מי שהחביא את האפיקומן, מי שדיבר איתנו בגובה העיניים על דברים ברומו של עולם. בשבילנו הוא היה סבא שלנו ואהבנו אותו".
רפי איתן, שנולד בקיבוץ עין חרוד בשנת 1926, הוא בן למשפחת עולים מרוסיה. איתן נולד בשם רפאל הנטמן ומאוחר יותר שינה את שמו לרפאל (רפי) איתן. בין שלל המבצעים והפעולות יוצאות הדופן של איתן, הוא היה זה שפיקד על לכידתו של הפושע הנאצי אדולף אייכמן, שהיה מבכירי המשטר הנאצי בתקופת השואה, ולאחר מבצע מורכב שהתבצע בארגנטינה בשנת 1960 תחת פיקודו של רפאל איתן, נלכד והועבר למשפט בישראל. בסיום המשפט היה היחיד בתולדות המדינה שנגזר עליו עונש מוות.
רפי איתן החל את תרומתו להקמת מדינת ישראל עם שירותו בפלמ"ח. בשירותו בארגון השתתף איתן בשחרור מעפילי עתלית, מבצע ליל הגשרים ובפעולות מורכבות נוספות חשובות.
רפי איתן בימיו כראש מפלגת הגמלאים // צילום: קוקו
לאחר שירות צבאי כקצין מודיעין בחטיבת יפתח, התגייס איתן לשב"כ ומאוחר יותר למוסד. איתן היה מיודד עם ראש הממשלה לשעבר, אריאל שרון ואף כיהן כעוזרו בעת ששרון שימש כיועץ לענייני טרור. שמו של איתן נקשר לפרשיות סודיות שונות וייעוץ לארגון הביון הבריטי MI6, במלחמתם נגד המחתרת האירית.
בשנת 2006 כיהן כחבר כנסת בכנסת ה-17 מטעם מפלגת הגמלאים "גיל". המפלגה זכתה בשבעה מנדטים בניגוד לכל התחזיות והסקרים, והייתה להפתעת הבחירות באותה השנה. איתן היה אחד משני השרים שכיהנו בכנסת מטעם המפלגה והיה השר הממונה על ענייני גמלאים בין השנים 2006-2007. בהמשך הופקד איתן גם על ענייני ירושלים.
ראש הממשלה בנימין נתניהו ספד לאיתן אתמול: "רעייתי שרה ואני אבלים יחד עם עם ישראל כולו על פטירתו של יקיר האומה רפי איתן ז"ל. רפי היה מגיבורי שירותי הביון של מדינת ישראל באינספור פעולות למען ביטחון ישראל. הוא נטל חלק בלכידתו של הצורר הנאצי אדולף אייכמן והבאתו למשפט צדק בישראל בירושלים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו