רמטכ"ל צבא ישראל ה-23, הרצי הלוי הודיע על סיום תפקידו. התפטרותו תיכנס לתוקף ב-6 במארס. אל הלוי הצטרף גם אלוף פיקוד דרום ירון פינקלמן שהודיע על פרישתו. מי שצפוי בחודשים הקרובים ללכת בעקבותיהם הוא האלוף אליעזר טולדנו, שהיה מפקד פיקוד דרום כשלושה חודשים לפני הטבח, וראש אגף מבצעים עודד בסיוק.
הלוי הודיע: "הודעתי היום (שלישי) לשר הביטחון כי מתוקף ההכרה באחריותי לכישלון של צה״ל בשבעה באוקטובר ובנקודת הזמן בה צה״ל רשם הישגים משמעותיים ומצוי במהלך מימוש הסכם לשחרור חטופים, אבקש לסיים את תפקידי ב-6 במרץ 2025".
כאמור, מפקד פיקוד דרום האלוף ירון פינקלמן, שנכנס לתפקידו ביולי 2023, הודיע גם הוא על סיום תפקידו.
פינקלמן כתב במכתב שבו הודיע על פרישתו: "בצו מצפוני והערכים המנחים אותי, החלטתי לסיים את תפקידי כמפקד פיקוד הדרום ואת שירותי בצה"ל. בשבעה באוקטובר נכשלתי בהגנה על הנגב המערבי ותושביו האהובים והגיבורים. כישלון זה צרוב בי לכל חיי".
"צה"ל תחת פיקודי כשל בשבעה באוקטובר; אשא את הכשלון כל חיי"
במכתב ההתפטרות כתב הלוי: "בבוקר השבעה באוקטובר, צה"ל תחת פיקודי כשל במשימתו להגן על אזרחי ישראל. מדינת ישראל שילמה מחיר כבד וכואב - בחיי אדם, בחטופים ובפצועים בגוף ובנפש. לא היה בכוחם של מעשי הגבורה הנועזים מצד רבים - אנשי כוחות הביטחון, חיילי ומפקדי צהייל ואזרחים אמיצים, בכדי למנוע את האסון הכבד. אחריותי בכישלון הנורא מלווה אותי יום-יום, שעה-שעה וכך יהיה למשך שארית חיי".
"צה"ל ידע לקום מנקודת פתיחה קשה מאוד ללחימה עצימה, במשך למעלה משנה ושלושה חודשים, בשבע זירות לחימה שונות. ההישגים הצבאיים של צה"ל שינו את המזרח התיכון. צה"ל הביא לפגיעה קשה מאוד בזרוע הצבאית של חמאס ויצר את התנאים להשבת חטופים, גרם לפגיעה חסרת תקדים בארגון הטרור חיזבאללה והחליש משמעותית את איראן ופעילותה האזורית".
"מתוקף הכרה באחריותי לכישלון של צה"ל בשבעה באוקטובר ובנקודת זמן בה צה"ל רשם הישגים יוצאי דופן ושיקם את הרתעתה ועוצמתה של מדינת ישראל, אבקש לסיים את תפקידי בשישה במרץ 2025. את ההחלטה הזו קיבלתי לפני זמן רב. עתה, כאשר ידו של צה"ל על העליונה בכל זירות הלחימת והסכם השבת חטופים נוסף יצא לדרך, בשלה העת. בפרק הזמן שנותר אשלים את התחקירים, ואמשיך לחזק את מוכנות צה"ל לאתגרים הקרובים. בכך, אעביר את הפיקוד על צה"ל באופן איכותי וסדור למחליפי. תמיד אהיה חייל של מדינת ישראל".
העיתוי, ההתלבטות והעתיד
הרמטכ"ל הודיע היום (שלישי) בשעה 15:00 לשר הביטחון על ההתפטרות מתפקידו. במכתב ההתפטרות ציין הרמטכ"ל כי העיתוי נבחר על רקע הכניסה למשא ומתן בנושא החטופים, הישגי צה"ל במלחמה ומצב התחקירים. בשיחה עניינית עם שר הביטחון סוכם כי הלוי יסיים את תפקידו ב-6 במרץ, מועד שנבחר כדי לאפשר חפיפה מסודרת. הרמטכ"ל עתיד להיפגש עם שר הביטחון, כשבשלב זה לא ברור מה יהיו ההתפתחויות לאחר סיום תקופת ההסכם בעוד 42 יום.
הרמטכ"ל, שנטל אחריות פומבית על כישלון צה"ל בתחילת המלחמה כבר ב-12 באוקטובר, הקדיש את החודשים האחרונים להשגת מטרות המלחמה, שיקום צה"ל והשבת כוח ההרתעה.
פינקלמן, אלוף פיקוד דרום, המתין להחלטת הרמטכ"ל ומיד לאחריה מימש את החלטתו שתוכננה מראש, כשהוא כותב את מכתב ההתפטרות בכתב ידו. בצה"ל מדגישים כי הפעילות המבצעית נמשכת במלוא העוצמה, וכי תהליך ההחלפה ייעשה באופן מיטבי נוכח האתגרים המורכבים בכל הזירות - יהודה ושומרון, עזה, לבנון, סוריה, איראן ותימן.
בנוגע לשאלת ועדת חקירה ממלכתית, הרמטכ"ל התייחס לנושא במכתב ההתפטרות, ואם ירצה להתבטא בנושא בפומבי - יעשה זאת בעצמו. הלוי הסביר כי בחר את העיתוי בקפידה, במיוחד לאור מתווה שחרור החטופים המתגבש והשלכותיו האזוריות. הרמטכ"ל, שקיבל את החלטתו ללא התייעצות משפטית, הדגיש את מחויבותו למשפחות השכולות, לחטופים, לחיילים ולפקודיו, וציין כי החלטתו התקבלה באופן עצמאי.
בצה"ל לא יכולים לצפות אם אלופים נוספים יתפטרו, אך מדגישים כי כל בכיר יפעל בעיתוי המתאים לו ובאופן ממלכתי, בהתאם לתפיסתו את האחריות הפיקודית.
כ"ץ: "מודה להלוי על חלקו בהישגים במלחמה שנכפתה עלינו"
שר הביטחון ישראל כ"ץ הגיב להודעת הלוי: "הרמטכ"ל, רב-אלוף הרצי הלוי, הודיע לי היום על רצונו לסיים את תפקידו מנימוקים אותם פירט במכתבו. אני מבקש להביע את הערכתי לרמטכ"ל ולהודות לו על תרומתו לצה"ל לאורך כל שנות שירותו כלוחם וכמפקד, ועל חלקו בהישגים הגדולים של צה"ל במלחמה הקשה שנכפתה עלינו. הרמטכ"ל ימשיך במילוי תפקידו ויקיים הליך חפיפה מסודר עד לסיום תפקידו".
גדל והתחנך בירושלים
הרצל "הרצי" הלוי, יליד 1967 שימש כרמטכ"ל ה-23. בתפקידיו הקודמים שימש בין היתר כסגן הרמטכ"ל, מפקד פיקוד הדרום, ראש אמ"ן, מפקד המכללה הבין-זרועית לפיקוד ולמטה, מפקד עוצבת הגליל, ראש חטיבת ההפעלה המבצעית באמ"ן, מפקד חטיבת הצנחנים, מפקד חטיבת מנשה ומפקד סיירת מטכ"ל.
הלוי שימש בתפקיד כשנתיים בלבד. הוא נכנס לתפקידו ב-16 בינואר 2023 והחליף את הרמטכ"ל היוצא אביב כוכבי ששימש 4 שנים בתפקיד. הממשלה אישרה את מינויו לאחר חוות דעת שנויה במחלוקת של היועמ"שית גלי בהרב מיארה, על פיה לממשלת המעבר יש סמכות לבצע את המינוי, ולאחר סאגה שקדמה לכינוסה של הוועדה המייעצת למינוי בכירים, שאישורה נדרש לצורך מינוי הרמטכ"ל.
הלוי, לשעבר מפקד סיירת מטכ"ל, מח"ט הצנחנים וראש אמ"ן, גדל בבית דתי-לאומי בירושלים ונחשב לקרוב למסורת היהודית, אף שהיום אינו חובש כיפה. הוא נבחר לתפקיד על ידי שר הביטחון גנץ בשלב מוקדם יחסית, למרות התנגדותו של הרמטכ"ל. כוכבי, חשוב להדגיש, לא התנגד להלוי באופן אישי, אלא למינוי מוקדם שלתפיסתו עלול לפגוע בסמכותו למשך שארית הכהונה שנותרה לו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו