מתח עצום נרשם בשעות האחרונות בבית חב"ד בקייב, שם מתרכזים כמה עשרות יהודים בראשות הרב הראשי של העיר יונתן מרקוביץ', למשמע האזעקות שנשמעו בלב בירת אוקראינה, שגרמו להם להיכנס למרתף הבניין.
"בסך הכל אנחנו מוגנים", מספר הרב מרקוביץ'. "בגלל המצב, הרשויות ביקשו ממנו להכניס פנימה את כל השכנים, מכיוון שבקייב אין מקלטים. עד עכשיו היינו פה רק יהודים, אבל הרשויות ביקשו כטובה להכניס לא-יהודים שאין להם מקום להתחבא מכיוון שבקייב אין מקלטיים. בעיניי זה מוסיף לקידוש השם, שאנחנו באים לעזרתם ומסייעים להם".
הוא מוסיף: "התחושות קשות מאוד. אני מכיר את המצבים האלו מהארץ, גם מהצבא וגם מירי טילי חמאס וחיזבאללה, אבל זה שונה. זו לא מלחמת גרילה, אלה לא טילים – זה צבא מאומן להפליא, מאוד חזק ומאוד כועס, מכיוון שיש כאן התנגדות מאוד גדולה".
חרף החשש הכבד מהפלישה הרוסית, הרב מרקוביץ' לא מאמין שכיהודים הם יהיו יעד לרוסים: "הרוסים יכבשו יעדים אסטרטגיים. זו המטרה שלהם, לא בית כנסת כזה או אחר".
הרב מרקוביץ' שומר על קשר הדוק עם יהודי קייב ואוקראינה כולה. "כרב ראשי, אני מנסה להרגיע את כולם ולשדר רוגע, אבל אני מודה שאני בעצמי די לחוץ. אנחנו תחת איום של הדוב הרוסי. הדבר הכי מלחיץ הם הפיצוצים העזים שנשמעים מאז מאתמול. אנחנו לא יודעים מה יהיה".
לדברי מרקוביץ', הוא התבקש לעזוב את העיר לפני שהתחילה המתקפה, דבר שהוא ואנשי חב"ד שקלו לעשות, אך אלה לא עשו זאת מכיוון שיש יהודים בעיר שאינם יכולים לעזוב את קייב. "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לעזוב כשיש כאן אלפי יהודים. מי שנשאר כאן הם בעיקר פנסיונרים או נכים שלא יכולים לעזוב – אין להם לאן ואין להם איך. כמעט כל הצעירים ובעלי האפשרויות ומעמד הביניים. אנחנו כאן כדי לעזור, לחלק אוכל, להרגיע את האנשים הללו, שגם בזמנים רגילים קשה להם, בטח במצב כזה, שחלקם זוכרים את מה שהתרחש במלחמת העולם השנייה. אנחנו מביאים להם מרק חם, תפוח אדמה עם אורז ואפילו עוף".
כעת נערכים בבית חב"ד בקייב לכניסת השבת. "אין לי מושג איך השבת תראה, נאכל את סעודות השבת ונתפלל יחד", הוא מספר. "יש לנו אבטחה כבדה כאן, שכרנו חברת אבטחה פרטית – שומרים עם רובים גדולים. מטרתם לשמור על הסדר, כי חששנו שתהיה ביזה וניסיון ליצור אנטישמיות בחסות המהומה".
בראיון שקיים הרב מרקוביץ' ב"ישראל היום" לפני כשבועיים, הוא ביקש מהישראלים להתפלל עבור יהודי אוקראינה. הוא חש אז כי מדובר בהגזמה, אך כעת, כפי שידוע, הדבר התברר כמציאות.
הרב מרקוביץ' התראיין ב"ישראל היום" לפני כשבועיים וביקש מהישראלים להתפלל על יהודי אוקראינה, דבר שחש אז כהגזמה, וכעת התברר כמציאות. "זו לא הייתה גזמה. צריך לומר שאני ממעיט בתיאור הרגשות שלי. אנחנו לקראת שבת שבה מברכים את חודש אדר ב', חודש של שמחה. תקראו עוד פרק תהילים למען יהודי אוקראינה", הוא מבקש.