במהלך מחושב שמדגים שליטה לא רק בממלכה אלא גם בשוק הנדל"ן, המלך צ'ארלס השלישי הוציא מכיסו הפרטי 3 מיליון ליש"ט כדי לרכוש את The Old Mill—אחוזה היסטורית בווילטשייר. הסיבה? להבטיח שאף גורם חיצוני לא יוכל להשתמש בנכס השוכן בסמוך למעונה של המלכה קמילה, Ray Mill House, ולהפוך אותו לאתר תיירותי או לשטח מסחרי.
מהלך אסטרטגי – והכרחי
האחוזה, הממוקמת רק 30 רגל (כתשעה מטרים) מביתה של קמילה, העלתה חשש אמיתי שהבעלים החדשים עלולים להפוך אותה לדירת נופש או אפילו לאולם חתונות. על פי מקורב למשפחת המלוכה, קמילה לא אהבה את הרעיון של המולה מתחת לאפה – ולכן צ'ארלס החליט לסגור את הפינה בעצמו ולמנוע מראש כל פוטנציאל לפגיעה בפרטיותה.
האחוזה הנרכשת, ששורשיה עוד מהכיבוש הנורמני, משתרעת על שטח של כשני אקרים (שמונה דונם) עם נוף מרהיב לנהר האייבון. היא ממוקמת סמוך מאוד ל-Ray Mill House, אותו רכשה קמילה לאחר גירושיה מאנדרו פרקר בולס בשנת 1996, ומאז הוא משמש כמפלט הפרטי שלה, רחוק מהמצלמות והמחויבויות המלכותיות.
"מהלך פרגמטי" – וגם משתלם
למרות תג המחיר המרשים, המקור מדגיש כי מדובר בהשקעה חכמה, שמשלבת הגנה על פרטיותה של קמילה עם ערך נדל"ני יציב. ראוי לציין כי העסקה לא מומנה מכספי משלמי המסים, אלא ישירות מחשבונו הפרטי של המלך.
מקורבים למלכה מספרים שהיא נשמה לרווחה כשהעסקה נסגרה. אחרי שנה לא פשוטה בחזית הציבורית, היא יכולה להיות רגועה לפחות בכל הנוגע לשלווה הפרטית שלה. "היא אסירת תודה וחשה הקלה", אמרו מקורביה ל-Mirror.