במלחמת המכבים, שאת ניצחונם על האימפריה היוונית אנו חוגגים בימי החנוכה האלה, תמונת הניצחון היתה ברורה - הדלקת המנורה בבית המקדש. היא אף נקבעה כסממן הייחודי וכמצווה של החג לדורות. נכון שכל זה בא על רקע ההצלחה המזהירה בשדה הקרב והשחרור משלטון הכובש ההלניסטי, אבל לא זו היתה מטרת הלחימה ולא על זה התארגנה ההתקוממות. יציאת מתתיהו החשמונאי ובניו למלחמה היתה כ־160 שנה אחרי איבוד העצמאות המדינית(!) ורק בעקבות גזירות הדת שגזר אנטיוכוס אפיפנס על יושבי ציון.
אין מי שיודע בוודאות איך תיראה בפועל תמונת הניצחון במלחמה הנוכחית, אבל מה שבטוח הוא שברקע יופיעו כל החטופים שישובו מהשבי, האיום האיראני יוסר, ואנחנו נרים כוסית "לחיים" של משקה חזק ומחמם, שיעשה לנו טוב מבפנים.
נדמה כי הבחירה האינטואיטיבית שעונה על הקריטריונים הללו, במיוחד בתקופה זו של השנה, היא וויסקי איכותי מאזור הספייסייד הסקוטי, המפורסם באופי המתקתק והפרחוני של משקאותיו. בין המזקקות המפורסמות שם נמצא את גלנליווט, גלנפידיך, בלוויני, מקאלן, ועוד רבות וטובות. האחרונה מציינת בימים אלה 200 שנה להקמתה ומשיקה סינגל מאלט חדש וייחודי שעושה עכשיו את דרכו לארץ. לכבוד החגיגה התיישבנו לשיחה עם אייאן קנדי (Euan Kennedy), מנהל בצוות המאסטרים (האחראים על הרכבת המשקאות) של המזקקה, בעל ניסיון בינלאומי שהתמחה בהשפעת סוגי העץ והחביות, זני שמרים שונים וסוגי דגנים חדשניים.
מקאלן נחשב בית וויסקי מאד מרשים ומוערך, ועדיין הסגנון הוא סגנון ספייסייד מובהק.
מה הבידול ברמת המשקה מול מזקקות אחרות מהאזור?
קנדי: "ההשפעה הגדולה ביותר על הסינגל מאלט שלנו מגיעה מחביות אקס־שרי, שמהן הוויסקי שואב את הטעמים, הניחוחות והצבע הטבעי. ההשקעה וההבנה שלנו בחביות אלו עיצבו את סגנון החתימה שלנו ואת האיכות והעקביות כשמות נרדפים למותג. המחויבות שלנו להבין כיצד העץ משפיע על הוויסקי שלנו מכרעת ביצירת המשקה. האיכות שמקאלן מפגין מגיעה בזכות תשומת הלב של הצוות שלנו והירידה לפרטים בהכנת הוויסקי".
יש מי שטען שמקאלן זה "וויסקי למתחילים" – מתקתק, פירותי, חלק. האם יש כוונה ליצור איזו מהדורה בסגנון שונה לגמרי שתשבור את החוקים?
קנדי: "אני מאמין שמקאלן יכול להתאים לכולם. הוא מציג מורכבות של טעם ואיכות המוערכים על ידי חובבי וויסקי מנוסים, ובמקביל הוא נגיש מספיק כדי שגם לוגמים חדשים ייהנו ממנו באמת. אני מעודד אנשים לחקור את המגוון הרחב שלנו ולמצוא את הביטוי שהם הכי אוהבים".בשנים האחרונות אנחנו רואים מגמה שלפיה ציון שנות היישון של הוויסקי בחביות נעלם מהתווית, אף שחובבי וויסקי רבים עדיין מחפשים לקבל מידע על המשקה שהם בוחרים".
למה לא לכתוב, בעצם?
קנדי: "יש לנו בפורטפוליו סדרות וביטויים שאכן מציינים את גיל הוויסקי ומספר שנות ההתיישנות שלו בחביות, ולצידן הסדרות החדשניות שבהן האופי של המשקה נקבע על פי התאמת טעמי חביות ספציפיות באופן שלא נכון יהיה להגביל את עצמנו למספר קבוע של שנות התיישנות".לכבוד חגיגות ה־200 יצרתם כאמור משקה חדש.
איך מכניסים מאתיים שנה לבקבוק אחד?
קנדי: "זה בהחלט אתגר לא פשוט. יצרנו מהדורה מיוחדת על ידי שילוב של 14 סוגי חביות יוצאות דופן היוצרות שכבות מורכבות של ארומה, מרקם וטעם. בהשראת צוות המאסטרים ההיסטורי חקרנו את מחסני החביות שלנו כדי לזקק את השפעות תיבול החבית, מקור העץ וגודל החבית לתוך בקבוק וויסקי אחד ומיוחד להפליא. יש בו השפעות ברורות מחביות עץ אלון אירופיות ואמריקניות שתובלו בשרי, לצד חביות אקס־ברבן. השילוב הזה יוצר וויסקי בעל עומק חושני. כל זה מוצג בדיקנטר עגול יפהפה, שמייצג את מעגל החיים והמסע המתמשך שלנו, מהעבר קדימה על העתיד".
אז המקאלן כבר בדרך לפה, אבל הוא בהחלט לא האופציה היחידה ללגימת הניצחון המיוחלת. הנה שלוש הצעות הגונות נוספות:
בלוויני, 14 שנה, חביות קאריביות – אחת מהמזקקות הנחשקות בספייסייד מציגה סינגל מאלט עגול ועמוק שהתיישן כ־14 שנים בחביות אקס־ברבן ועבר פיניש בן כחצי שנה בחביות רום קאריביות. האף עשיר בניחוח סוכריות טופי, פסיפלורה, וניל וסוכר חום לצד מליחות עדינה. בחיך הוא בעל גוף עגלגל ומתקתק, בטעמי וניל, תפוחים מקורמלים ומנגו, ושהסיומת מינרלית וקשוחה קצת יותר. יופי של וויסקי. (429 שקלים).
טומינטול סיגאר מאלט
רוברט פלמינג, המאסטר של המזקקה, מציג וויסקי שהתיישן בחביות שרי אולורוסו מובחרות לצד חביות אקס־ברבן. האף עשיר ומורכב בניחוח פירות מיובשים, תבלינים מתוקים, דבש, פאי פקאנים ושמץ עשן חינני. בחלל הפה שכבות של שוקולד, צימוקים, אגוזים, טופי קרמלי, פלפל שחור ונגיעת עשן מקסימה שמוסיפה לו עניין ומורכבות. אומרים שהוא מומלץ לצד סיגר קובני איכותי - לא ניסינו, אבל גם ככה הוא נפלא. פלא שהוא נבחר כחביב הקהל בתערוכת הוויסקי האחרונה ובמדליות רבות ברחבי העולם? (490 שקלים).
APEX, פינו שרי, מילק אנד האני (ישראל)
ואולי בכלל כדאי ללגום משהו ישראלי משלנו? וויסקי מהמזקקה המפורסמת בישראל שנעשה בסגנון הספייסייד ומשלב טעמי קרמל וטופי לצד פירותיות טרופית. באף ארומת טבק מתקתקה ואחריה ניחוח פרחי בר, גוף חלק וקרמי, עם נגיעות עץ אלון ופירות אדומים. הסיומת עגלגלה ומלאת טעמים. בעל חוזק גבוה (55.3%) שמעקצץ בגרון. נהדר! (499 שקלים).
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו