הקיץ הזה מביא איתו תופעות טלוויזיוניות שהצליחו מעבר לים ועברו אדפטציה מקומית, כמו "נינג'ה ישראל", שבגרסה האמריקנית המקורית נקראת "אתגר הנינג'ה". אם יצא לכם לראות אזרחים תמימים למראה גודשים את המתקנים בפארקים, קופצים על סולמות, מטפסים על עצים ומבצעים תרגילי מתח על מתקנים השמורים בדרך כלל לילדים ולפעוטות, זה לא החום והלחות שמעבירים אותם על דעתם וגם לא עכברת - כולם נדבקו בקדחת הנינג'ה. מה הקשר בין אותו לוחם יפני ששולט בתורות לחימה ומלהטט בנונצ'קו, לאיציק מחדרה שתמיד רצה להוכיח לחבר'ה עד כמה חזק? לא ברור.
התוכנית המקורית מאמריקה, שעונתה התשיעית משודרת עכשיו בלוויין, היא מכונה משומנת של מתקנים הבודקים את הסיבולת של המתמודדים, כמו גם את שיווי המשקל, הקואורדינציה והכוח.
הגירסה האמריקנית בנויה על שני מגישים גברים - ואישה שמראיינת את המתמודדים בתום הביצוע שלהם. אם להשוות לגירסה הישראלית, נראה שבאמריקה מתייחסים לתוכנית ברצינות המתבקשת - כלומר, לא מאוד ברצינות - וזה בדיוק מה שצריך לקרות בתוכנית כזאת.
הרי במה מדובר בסך הכל: באדם שבא לנסות את כוחו ומזלו בצליחת מכשולים. מדוע צריך שני מגישים ושני פרשנים (שעשו דברים הרבה יותר רציניים מזה) כדי להגיד את המובן מאליו? אני מבין שרצו אצלנו לתת פן "מקצועי" לכל הסיפור ולכן הביאו את רסקין ורותם, אבל אפשר היה להסתפק באסי וברותם - אחרי הכל לא מדובר באולימפיאדה.
הגירסה האמריקנית, כמו כל ריאליטי שעובד לפי הספר, עמוסת סיפורים מרגשים שמשמשים מעטפת לדקת התהילה של המתמודדים עד שהם נופלים למים: אם חד־הורית שעובדת בהנחת תשתיות, גבר שניצח את מחלת הסרטן, שחקן פוטבול אפרו־אמריקני שאומץ בגיל צעיר על ידי משפחה לבנה ועוד. כל מתמודד כזה מקבל סרט רקע שמספר את סיפורו לפני שהוא יוצא לדרך. בניגוד למשחק המכשולים "ווייפאאוט" ששודר בעבר, ושבו צריך לצלוח מכשולים צפים על מים ולא נדרשת יכולת פיזית מינימלית כדי להשתתף בו, כאן הרמה הפיזית הנדרשת היא גבוהה יותר, גם אם התוצאה ברוב המקרים דומה והמתמודד מסיים את דרכו במים.
בגירסה האמריקנית מסלול המכשולים משתנה ועובר מעיר לעיר עד הגמר הגדול שבמהלכו נקבע אלוף "אתגר הנינג'ה". הפופולריות של התוכנית הביאה אותה להיות משודרת בארצות רבות, ובסוף העונה משודרים פרקים של "ארה"ב נגד שאר העולם". ומי נכלל בשאר העולם על פי הריאליטי הזה? קבוצת אירופה, קבוצת אסיה וקבוצת דרום אמריקה. בארה"ב כנראה לא ממש סופרים את אפריקה או אוסטרליה.
"אתגר הנינג'ה" הוא ריאליטי אמריקני קלאסי, שמאפשר לצופה הטלוויזיה הישראלי לשים את הראש במצב שיוט בלי לחשוב יותר מדי או לזכור שמות. יש בו הרבה אלמנטים של כוח וכושר, אבל עבור הצופה הוא לא יותר מסרטון פספוסים אחד גדול כמו אלה שרצים אצלו בפיד הפייסבוק. במקרים רבים זה גם הכי קרוב לספורט שהצופה עושה.
אתגר הנינג'ה, הגרסה האמריקנית, עונה 9, yes VOD