איך אומרים - כשיורד גשם זה בדרך כלל מבול? באנגלית זה כנראה נשמע טוב יותר, אבל אחרי שהסתבך עם הקהילה הלהט"בית על מה שהיא ראתה בו "ניכוס של סמלים ומיניות קווירית", הארי סטיילס, כנראה בלי ממש להתכוון, פתח חזית עם קבוצה קיצונית הרבה יותר: מעריצות של כריס פיין. זה קרה בהקרנה של "Don't Worry, Darling", המותחן הפסיכולוגי המסקרן של אוליביה וויילד, בת זוגו של הארי (אולי כבר לשעבר, יש מי שחושד) בפסטיבל הסרטים בוונציה. ברקע שמועות על יחסים לא תקינים בין סטיילס ופיין, השחקן שמככב לצידו בדרמה. וגם בסרט.
ברגע מצולם שנמשך כמה שניות (מספיק כדי להפוך ויראלי) נצפה סטיילס מתיישב ליד הקו-סטאר שלו כשמה שנחשד כרסיס רוק עף מפיו ונוחת על חליפתו של פיין, שאמנם לא מעיר לזמר הבריטי על המחווה האנושית הטבעית, אך הבעתו היא מהסוג שמייצר פרנסה עבור יוצרי ממים ברחבי הרשת.
התיעוד שעורר את הסערה:
עד מהרה התמלאו הרשתות החברתיות בתאוריות קונספירציה על אודות יריקה מכוונת של סטיילס לכיוונו של הכוכב ההוליוודי. "ספיט גייט" הפך שיחת היום ברשת ולתחקיר בסגנון זה שליווה את רצח קנדי, כשזוויות התזת הנטף הטיפתי מפיו של סטיילס ועוצמת תנופתו נחקרות מכל כיוון, לעיתים גם בסלואו מושן. משם הדרך לבדיחות בסגנון "הארי סטיילס מפיל עז על כריס פיין" (כולל המחשה ויזואלית, ותודה לאלוהי האפקטים הממוחשבים) היתה קצרה. לכמה רגעים השבוע היה נדמה שאין מלחמה ברוסיה, קטסטרופת אקלים מתקרבת או משבר כלכלי.
אז האם הארי ירק על כריס? כנראה לא, זה לא נראה כמו משהו שמתאים לסנסציית הפופ לעשות. אבל יותר משזה סיפור על נוזלי גוף או על קנאה, פרשת כוכבי הרוק מסמנת את השלב שאליו הגיעה התרבות האנושית במפגש עם עידן הרשתות החברתיות מבוססות הווידאו. אם פעם קראו לזה עידן הפוסט-אמת, היום גם האמת המצולמת היא עניין לפרשנות שמנותח עד דק ומדוסקסת למוות בלי קשר (או ליתר דיוק - לרוב ביחס הפוך) למידת חשיבותו.