עמנואל לוטם, מן המתרגמים הפוריים ביותר לעברית בתחומי המדע הבדיוני והפנטזיה, ומי שנחשב לאחד מהאבות המייסדים של קהילת חובבי הז׳אנר בארץ, הלך היום (7/1) לעולמו, בגיל 80. לוטם, יליד תל אביב, החל לעסוק בתרגום רק בראשית שנות השמונים, אחרי שהשלים את לימודי הדוקטורט שלו באוניברסיטת לונדון בתחומי המזרחנות והכלכלה.
הוא שימש מרצה באוניברסיטת תל אביב ולאחר מכן הצטרף לשירות החוץ של ישראל ומילא תפקידים שונים בניו יורק ובדרום אפריקה.
את דרכו כמתרגם ועורך החל לוטם בתחומי המדע הפופולרי, שם הוא חתום על רשימה של ספרים בולטים בתחום, מ״כאוס״ מאת ג׳ימס גליק ועד ״קיצור תולדות הזמן״ מאת סטיבן הוקינג ו״הגן האנוכי״ מאת ריצ׳ארד דוקינס. לוטם שימש כעורך המדעי של האנציקלופדיה Ynet עם הקמתה אך פרש ממנה עוד בטרם ירדה מן האתר.
מרגע שהחל לתרגם ספרות ספקולטיבית פעל רבות כדי לקדם את התחום, והיה ממקימי האגודה הישראלית למדע בדיוני ולפנטזיה. בין כ-400 הספרים שתרגם היו יצירות קלאסיות רבות ובהן ״חולית״ מאת פרנק הרברט, ״הסילמריליון״ מאת ג׳.ר.ר. טולקין, ״המוסד והארץ״ מאת אייזק אסימוב, ״פארק היורה״ מאת מייקל קרייטון ו״שעת התה הארוכה והאפלה של הנפש״ מאת דגלאס אדמס. לוטם ערך את התרגום העברי הראשון (של רות לבנית) ל״שר הטבעות״ מאת טולקין, ובמהדורה השנייה ביצע שינוי עריכה רבים עד כי הגרסה שראתה אור בשנת 1998 נחשבת לתרגום מחודש שלו.
לוטם אמר על כך בראיון (לאתר חובבי טולקין ״נומנור״) כי זהו התרגום שנהנה לבצע יותר מכל ספר אחר שתרגם, וכי ראה בו ״עבודת קודש כמעט״. הוא ציין כי אף שאינו מסוגל בדרך כלל לקרוא מחדש את תרגומיו, את הספר הזה הוא חזר וקרא פעמים רבות. כשנשאל על המיעוט היחסי של כתיבת פנטזיה בעברית השיב כי הוא מחכה למחבר המוכשר שישאב השראה מן המעיינות העצומים של המיסטיקה היהודית.
בראיון לחן מלול בספרייה הלאומית סיפר לוטם כי כשתרגם את ״חולית״ כבר עבד במשרד החוץ וחילק מטלות תרגום לעמיתיו במשרד: מירון גורדון שהיה לימים שגריר ישראל במוסקבה איתר במקור פסוקים מהתנ״ך והביא את המובאות המקוריות, אראלה הדר, לימים שגרירה בפראג, תרגמה מושגים מהתקופה הפדואלית, ודוד מתני, שהיה שגריר בדרום מזרח אסיה, תרגם ביטויים בערבית. לוטם עצמו הונצח בספרם של ניר יניב ולביא תדהר ״רצח בדיוני״ (העוסק בסדרת רציחות מסתוריות של סופרים), תחת השם רעואל לוטם, המשלב בין שמו ובין שם הסופר הנערץ עליו, ג'ון רונלד רעואל טולקין.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו