אם יש סוגיה אחת שבה המציאות טפחה על פניו של ביידן מאז כניסתו לתפקיד, הרי זו סוגיית ההגירה לארה"ב. למעשה, מספר מבקשי המקלט או מהגרי העבודה שצובאים על הגבול עם מקסיקו הגיע לשיאים שלא נראו עשרים שנה, בין היתר לאור ההחלטה של ממשל ביידן להתייחס בסלחנות לילדים.
ביידן, שביומו הראשון הורה על הקפאת העבודות לבניית המכשול על גבול מקסיקו ועל שורה של מהלכים שנועדו להחזיר לאחור את הצעדים הנוקשים של טראמפ בתחום ההגירה - כולל ביטול האיסור על כניסה ממדינות מוסלמיות מסוימות וביטול האכיפה המוגברת נגד שוהים בלתי חוקיים - תחילה התכחש למשבר שנוצר במו ידיו על הגבול.
השר לביטחון פנים - שאמון על אכיפת ענייני ההגירה - הודה שבקצב הנוכחי גל המהגרים הבלתי חוקיים שמנסים לחצות את הגבול יהפוך את שנת 2021 לשנת שיא, והבית הלבן אף פנה בספרדית למהגרים כדי שיפסיקו לחצות. ההתפכחות הובילה גם לכך שניסחו במהירות הבנות חדשות עם כמה מדינות כדי שהכוחות שלהן יעצרו את המהגרים לפני שיגיעו לגבול.
במסיבת העיתונאים שקיים לפני שבועות ספורים, אמר ביידן שהוא אינו מתנצל על כך שהוא שינה את המדיניות של קודמו, שלדבריו היתה "נטולת כבוד אדם". לדבריו, הממשל שלו מגרש את הרוב המוחלט של המהגרים הבלתי חוקיים שמגיעים לגבול, בין היתר בגלל הוראת החירום החדשה עוד מתקופת טראמפ במסגרת המאבק בקורונה. הכישלון של ביידן בגבול הוא בראש ובראשונה תדמיתי.
המספרים לא משקרים: קצב הנכנסים הבלתי חוקיים ממקסיקו עומד על שיא מפני שהילדים מנסים את מזלם ביודעם שלא יגורשו. למעשה כבר בחודש פברואר, מספר הילדים שהגיעו לגבול עלה ב־60%. אך הנזק התדמיתי שנגרם לביידן חמור שבעתיים, לא רק בגלל שהוא סירב להשתמש במונח "משבר" אלא גם כי סירב לאפשר לצלמים להיכנס למתקני המעצר.
היעד האסטרטגי של ביידן הוא שינוי מקיף בתנאי ההתאזרחות של מיליוני המהגרים. הוא לא יכול להעביר רפורמה כרגע בקונגרס, בין היתר משום שהנושא מפלג את המפלגה הדמוקרטית, שחלק מנציגיה מייצגים מחוזות ומדינות על הגבול, מה גם שהרפובליקנים יכולים להשתמש בסנאט במנגנון הפיליבסטר. לכן לאחרונה ביידן משנה אסטרטגיה - מצד אחד מגביר את האכיפה על הגבול, אך גם מגביר את המכסות למהגרים ולפליטים. המהלך אמנם טוב לטווח הרחוק, אך מכעיס כעת את הפרוגרסיבים וגם את השמרנים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו