למרות שנועם גדל בשכונת מצוקה, הוא נלחם כנגד כל הסיכויים כדי להיות אחר – והצליח. הוא התגייס ל"אגוז", יחידת לוחמת גרילה מובחרת של צה"ל, כי רצה לתרום למדינה את הטוב ביותר, ובמהלך שירותו הצבאי השתתף במבצעים רבים, וביניהם גם מבצע "חומת מגן", שבו לחם בחירוף נפש כנגד ארגוני הטרור. אבל גם אחרי שנועם השתחרר מהצבא וסיים לכאורה את הפרק הצבאי בחייו, חוויות הלחימה הקשות שחווה במהלך שירותו הקרבי לא עזבו אותו. המראות והקולות המשיכו ללוות אותו בימים ובלילות, ומצבו הנפשי החל מדרדר. כתוצאה מכך הוא מצא את עצמו ברגעי שפל קשים מאוד, עובר בין אשפוזים שונים, בבדידות, בחוסר אונים, במחשבות קיומיות בלתי פוסקות.
"לפני כמה חודשים החברים מהיחידה מצאו את נועם זרוק ברחוב", מספר יחיאל קייסינג, חברו לצוות של נועם, "הוא היה רעב, אחרי שלא אכל שלושה ימים, וכפות רגליו היו פצועות מהליכה ארוכה ללא נעליים. מצבו הבריאותי והנפשי כאחד היו קשים. נועם שלנו, החייל המצטיין, זה שמגיע ראשון לכל מקום, שיוזם, שאכפת לו – נראה אחרת, שונה ובודד, זרוק ברחוב, רדוף בסיוטים ובמחשבות".
בשל היעדר משפחה תומכת, לא היה מי שיפנה את נועם לטיפול בזמן, וכן לא היה מי שיגיש תביעה בשמו למשרד הביטחון, ולכן הוא לא מוכר על ידו ולא זכאי לסיוע. כאן התגייסו למענו חברי עמותת "הסיירת הצפונית" - הבית של בוגרי יחידת אגוז, שעשו את מה שנועם היה עושה למענם. אנשיה נפגשו עם אנשי מקצוע והגיעו עד לשר במשרד הביטחון וגורמי ממשל שונים, לטובת נועם ולטובת הפצועים האחרים של היחידה. הם דאגו לו לטיפול, ויחד עם חבריו לצוות הם הצליחו לאסוף די כסף כדי להכניס את נועם לשיקום בבית החם של גיא דואק, בעצמו לוחם לשעבר שסובל מפוסט טראומה לאחר שנקלע לפיגוע קשה, ומקדיש מאז את חייו לשיקום לוחמים ולוחמות שנפגעו.
"כשרק הכנסנו את נועם לבית, הוא היה מנותק לגמרי", מספר יחיאל, "הוא לא הבין מה המצב שלו בכלל. כשביקרתי אצלו בהתחלה, למשל, הוא ניסה להכין לי קפה שחור עם מים קרים... אבל עכשיו לאט לאט המצב שלו משתפר. השיקום הציל לנועם את החיים. הכנסנו אותו לטיפול נמרץ והצלחנו לייצב את המצב שלו. נועם חזר לחיות, ויותר מכך, חזר לרצות לחיות. ארבעה חודשים שנועם כבר מרגיש טוב, יש אנשים מסביבו שדואגים לו לכל מה שהוא צריך, מצבי הרוח שלו נרגעו והזיכרון התחיל לחזור אליו, אבל אם הוא לא ימשיך להיות תחת השגחה, הכול יחזור אחורה".
עכשיו, אחרי שהכסף שהצליחו לאסוף החברים של נועם אזל, הם יוצאים בקמפיין ציבורי שמבקש מעם ישראל לעזור בשיקומו של נועם, משום שמדובר בתהליך ארוך טווח. "נועם נתן הכול למעננו ולמען המדינה", הם אומרים, "וזו ההזדמנות שלנו להיות שם בשבילו". והם לא צריכים הרבה. רק 80,000 שקל מפרידים בין נועם ובין צעדי השיקום הבאים.
לתמיכה בשיקום של נועם, לחצו כאן