דוברת הבית הלבן, ג'ן סאקי, אמרה הערב (חמישי) בתדרוך לכתבים כי נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ישוחח עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו "בקרוב". "הנשיא מצפה לשוחח עם ראש הממשלה נתניהו, שהוא מן הסתם מישהו שיש לו יחסים ממושכים עמו", אמרה סקאי, אך לא ציינה תאריך או שעה ספציפיים לשיחה.
דברים אלה נאמרו לאחר שגם בארה"ב החלה ביקורת כלפי התנהלותו של ביידן, שנמנע עד עתה מלשוחח עם ראש ממשלת ישראל, אף שכבר התפנה לשיחות עם כעשרה מנהיגי מדינות אחרות. בין היתר תהה חבר הקונגרס הרפובליקני, מייקל מקאול, איך ייתכן שנשיא ארה"ב יצר קשר מאז כניסתו לתפקיד לפני כשלושה שבועות עם מדינות רבות, אך לא מצא זמן בשביל שיחה עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו.
"אני מקווה שביידן יתקשר לנתניהו מהר", אמר מקאול. "לא ייתכן שהוא יצר קשר עם מדינות כמו סין, ועדיין לא עם ישראל. היחסים בין המדינות צריכים להיות בראש סדר העדיפויות של ארה"ב".
אף שביידן עצמו ידוע עוד מכהונתו הארוכה בקונגרס כאוהד ישראל, הנשיא הקיף את עצמו במספר יועצים שלפחות חלקם נחשבים לבעלי גישה אוהדת יותר לפלשתינים. בנוסף, בסביבתו של ביידן עדיין לא שכחו לראש הממשלה נתניהו את הקשר החם וההדוק שניהל עם הנשיא הקודם דונלד טראמפ, שהתמודד בבחירות מול הנשיא המכהן.
נשיאי ארצות הברית בעבר נהגו לכלול את ראשי הממשלה בישראל במסגרת אחת משיחות הטלפון הראשונות שלהם לאחר כניסתם לתפקיד, וביידן שבר את הנוהג הזה. עם זאת, דוברת הבית הלבן ג'ן סאקי הדגישה היום כי בין ביידן לנתניהו קיים קשר ארוך וטוב, וכי היחסים בין ארצות הברית לישראל איתנים.
בתוך כך, שגריר ארצות הברית בישראל לשעבר, דן שפירו, אמר אתמול כי הוא מאמין שהנשיא ביידן, יתקשר לראש הממשלה בנימין נתניהו "בשבוע הקרוב".
במהלך אירוע מקוון של אגודת ידידי מכון ויצמן למדע, אמר שפירו, ששימש כשגריר במהלך כהונתו של הנשיא לשעבר ברק אובמה ושנחשב מקורב לממשל הנוכחי בארה"ב, כי ביידן טרם שוחח עם נתניהו מכיוון שהוא העדיף קודם לדבר עם מנהיגי בנות הברית של ארצות הברית שיתמודדו עימו מול רוסיה וסין. "לישראל אין כל כך תפקיד בזה, אבל זה לא אומר שישראל לא חשובה. מזכיר המדינה ומזכיר ההגנה שלו דיברו עם מקביליהם בישראל, אבל הוא בחר קודם לדבר עם מי שהכי דחוף לו לדבר איתו. אין סיבה לדאגה", אמר.
השגריר לשעבר הדגיש כי היחסים בין ישראל לארה"ב לא השתנו: "ביידן מרגיש בעומק ליבו שארה"ב מחויבת להבטיח את ביטחונה של ישראל. הוא היה מחויב לזה עוד כשהיה סנאטור והיה שם לתומך הכי חזק של ישראל בסנאט. הוא רואה את ארה"ב מגינה על הלגיטימיות של ישראל, אם זה באו"ם או בבית המשפט בהאג, למשל".