צילום: אלן שיבר // הסגולים מול הצהובים

ארבע בעקבות אחד: חצי גמר גביע המדינה יוצא לדרך

החיבור של חולון מגיע למאני־טיים במטרה להתפוצץ • התואר שמכבי ת"א וספרופולוס משוועים אליו • ההזדמנות של ירושלים להתעלם משק הבעיות ולהוציא משהו מהעונה הנוראית שלה • והנמסיס שלא תיתן לזה לקרות • הערב, בחצי גמר גביע המדינה, כל קבוצה מגיעה עם סיפור משלה

הפועל חולון: על גאווה ודעה קדומה | עידו אשד

פעם בכמה שנים מתחברת בחולון קבוצה מיוחדת שמוציאה מהמועדון ומאוהדיו את המיטב. כמו בעונת 2017/18 עם הטירוף שיצר גלן רייס ג'וניור, שהסתיים בגביע ובסגנות. השנה זה קורה שוב, עם רצף הניצחונות המרשימים, עליית המדרגה באירופה וההגעה לחצי גמר הגביע. הטירוף מייצר תיאבון לתואר, ומדליק את הערך החשוב ביותר של חולוניה: הגאווה.

הגאווה הסגולה מייצרת אנרגיות חזקות שדוחפות לפעולות חריגות. כמו החזרת גלן רייס - חרף הבעיה המוסרית - למשחק גמר הפיינל פור בעונה ההיא. וכמו גיוס תרומות של 600 אלף שקלים ב־48 שעות כדי לשחק עם זר חמישי בחצי הגמר הערב, למרות הקנס והאמריקניזציה של הקבוצה. כדי להרגיש שווים באמת, כדי להסתכל לירושלים ולמכבי ת"א בלבן של העיניים, האוהדים וההנהלה החליטו לאזן את המשוואה.

פניני. מי מוכן להמר נגדו? // צילום: אלן שיבר

הסגל האיכותי, העמוק והמגוון מייצר סגנון משחק שקשה מאוד להגן מולו. חולון מבוססת על קליעה משלוש, אבל האחריות לכך מתחלקת בין כל שחקני הסגל. הכי חשוב הוא המרקם החברתי הבריא, ועכשיו אין נפקדים, כל הזרים ישחקו יחד, והסתיימה ההתלבטות את מי לא להלביש, שתוצאתה תמיד הרגישה שגויה.

את תפקיד המנהיג המלהיב על הקווים ממלא השנה המאמן סטפאנוס דדאס, שכבר הוחתם לעונת המשחקים הבאה. באופיו כאילו נולד בכיכר סטרומה ואכל פלאפל אצל ברזילי. למרות השיגעון על הקווים, הוא יודע להשתמש בסגל ולנצל יתרונות יחסיים. ועכשיו נפתחו בעיניו עוד כמה. הם כבר ניצחו את מכבי העונה, והם מרגישים שמגיע להם. חולוניה באה לקחת גביע.

מכבי ת"א: מחסום הגביע של יאניס | אבי סגל

חצי גמר גביע המדינה הערב מול הפועל חולון הוא לא "עוד משחק חשוב" של מכבי ת"א, הוא הרבה מעבר לכך. המועדון מספר 1 בישראל לא זכה בתואר השני בחשיבותו כבר שלוש שנים, ומשווע לעשות את זה העונה. בשנתיים האחרונות שיאנית התארים של הכדורסל הישראלי אפילו לא הגיעה למעמד ארבע האחרונות.

בשמונה השנים שלפני כן, 2017 ואחורה, ביד אליהו חגגו זכייה בגביע בכל עונה, למרות שבחלק מהשנים הללו הציגה הקבוצה יכולת חלשה מאוד ואף איבדה בהן לא פחות מארבע צלחות אליפות.

כמה שנים לאחר מכן, דווקא כשהמטבח שלה התחיל להתמלא מחדש במתכות וההגמוניה בכדורסל הישראלי חזרה בגדול לידיים שלה עם שלוש אליפויות רצופות - היא איבדה את גביע המדינה. במועדון נוצר מעין משבר גביע, אלמנט מנטלי שהצהובים יהיו חייבים להתגבר עליו.

ספרופולוס (משמאל). יניף גביע ראשון? // צילום: אלן שיבר

זה לא רק מחסום הגביע של מכבי ת"א, אלא גם מחסום הגביע של מאמנה יאניס ספרופולוס. היווני עדיין לא זכה בגביע בצהוב, וגם לא בתקופתו בליגה היוונית. בפעמיים שבהן ניסה להניף כזה בישראל הוא הודח כבר ברבע הגמר, על ידי מכבי ראשל"צ והפועל ירושלים. גם הכוכב הגדול שלו, סקוטי ווילבקין, לא יודע מה זה גביע בתל אביב.

בחצי הגמר של עונת 2020/21 פוגשת מכבי ת"א את הפועל חולון, שהיתה זו שהחלה את שרשרת איבודי הגביע שלה. זה קרה במשחק גמר אדיר ב־2018, שבו גלן רייס ג'וניור קלע סל ניצחון דרמטי. הערב תפגוש הקבוצה של ספרופולוס קבוצה עם סגל נהדר שגם נמצאת בכושר מצוין, אולי הטוב ביותר מבין כל הקבוצות הישראליות. הסגולים כבר ניצחו את מכבי העונה, והאמת? גם נראים שיחידים שמסוגלים לעשות זאת שוב.

הפועל ירושלים: להציל את העונה | יעקב מאיר

מה לא עבר העונה על הפועל ירושלים. זה התחיל עם הקיצוץ המשמעותי בתקציב בקיץ, שהוביל לעזיבת הכוכב והסמל ג'יימס פלדין ובניית סגל ישראלי רזה ולא מרשים אחרי שנים ארוכות שבהן החזיקה הקבוצה בישראלים הבכירים ביותר.

בהמשך נפצעו שני השחקנים המוכשרים ביותר בסגל לתקופות ממושכות, שחקן רכש שהגיע במיוחד לפיינל 8 בליגת האלופות התגלה כפצוע ובכושר גופני לקוי ובמקומו הוחתם ניקוס פאפאס למשחק אחד בלבד. לאחר מכן עזבו כמה שחקנים נוספים, לפני כמה שבועות פנאתינייקוס לקחה לה במפתיע את המאמן המוערך עודד קטש, ובימים האחרונים התברר שגם כריס קרמר נפצע וייעדר תקופה ארוכה.

והתוצאות? בהתאם. הפועל ירושלים, שהתרגלה בשנים האחרונות להגיע לשלבים המאוחרים במפעלים האירופיים, סיימה את העונה האירופית כבר בינואר. אפילו מהליגה הבלקנית היא הודחה בשלב הראשון, ובמצבה הנוכחי בכלל לא בטוח שהיא תוכל להשיג דברים משמעותיים גם בליגת העל.

בראון. רוצה גביע שלישי ברצף // צילום: אלן שיבר

בשנתיים האחרונות האדומים מיצבו את עצמם כקבוצת גביע טיפוסית, עם שתי זכיות רצופות ומרשימות. העונה נראה שהגביע הוא ההזדמנות הכמעט יחידה שלהם להציל את עונת 2020/21.

מכבי ראשל"צ יריבה מסוכנת, אבל נמצאת גם היא בכושר ירוד, והיא בוודאי יריבה נוחה יותר משתי הקבוצות בחצי הגמר השני. למרות המצב הפיזי והמנטלי הבעייתי, ניצחון הערב של ירושלים הוא משימה אפשרית בהחלט, ועד משחק הגמר שכנראה ייערך באפריל - הכל עוד יכול להשתנות.

מכבי ראשל"צ: מחרבת שמחות סדרתית | אבי סגל

ב־9 ביוני 2016 הכל היה מוכן לזכייה של הפועל ירושלים באליפות שנייה בהיסטוריה שלה. גמר הפיינל פור נערך באולם פיס ארנה הביתי, והקבוצה לא פגשה בגמר את מכבי ת"א. על פניו, בסיס מעולה לחגיגות. אלא שהערב הזה היה טראומטי במיוחד. מכבי ראשל"צ הדהימה וזכתה באליפות בסלון הירושלמי.

זה היה הפתיח לסדרת ניצחונות כתומים על ירושלים במאני־טיים. בשנים האחרונות הן נפגשות בסיטונות במעמדים חשובים, וראשל"צ הפכה למחרבת השמחות הסדרתית של הקבוצה מהבירה. לא פלא שמעבר לדאגות המקצועיות של ירושלים, מול הנמסיס שלה היא גם עם חשש פסיכולוגי. מנגד, למרות הכושר הרע, השחקנים של גיא גודס יכולים לשאוב ביטחון רב ממה שקרה להם מול ירושלים בשנים האחרונות. אלמנט שהמאמן בוודאי ישחק עליו.

מונרו. מכיר את ירושלים היטב // צילום: אלן שיבר

לחצאי גמר הפיינל פור בשנתיים האחרונות עלתה ירושלים כפייבוריטית, אלא שהכתומים העפילו לגמר. העונה הן נפגשו במשחק מכריע על הכרטיס לשלב הבתים השני של הבלקנית. ונכון, ראשל"צ שוב ניצחה.

קבוצה בסדר גודל של ראשל"צ שפוגעת סדרתית במועדון כמו ירושלים זה נדיר. אבל היו גם מקרים הפוכים - פעמיים בגביע (גמר 2019, חצי גמר 2020) ופעם אחת בחצי גמר הפיינל פור (2017) - שבהם הירושלמים ניצחו.

המכנה המשותף לניצחונות: דריל מונרו, ושבשלושה מהם עמד גודס על הקווים. שניהם יהיו שם גם הערב, וינסו לגבור על ההערכות המוקדמות חרף העובדה שהקבוצה שלהם מגיעה למשחק עם הסגל החלש ביותר שלה בשנים האחרונות.