נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן, הורה היום (רביעי) על הקפאת עסקת הנשק עם איחוד האמירויות הכוללת את מכירת מטוסי הקרב החמקניים מדגם F-35, ועליה חתם ממשלו של דונלד טראמפ.
על פי סוכנות הידיעות איי.פי, לצוד עוד כמה עסקאות נשק שהוקפאו וייבחנו על ידי אנשי הממשל החשד, גם עסקת תחמושת גדולה עם ערב הסעודית.
הקפאת עסקאות הנשק יכולה להיות איתות לטהרן כי ממשל ביידן מוכן למחוות כלפי טהרן אך גם כקלף מיקוח במקרה וטהרן תתעקש על תנאי פתיחה קשוחים למשא ומתן עם ארצות הברית על הסכם הגרעין.
עסקת מטוסי ה-F-35 עם איחוד האמירויות נחתמה עם יציאתו של טראמפ מהית הלבן. איחוד האמירויות ניצלה את השעות האחרונות של כהונתו של טראמפ, שממשלו קידם את העסקה, מתוך חשש שממשל ביידן יסרב לאשרה. העסקה זכתה לביקורת מצד חוגים שונים, שבהם כאלו שטענו כי היא עלולה לפגוע בעליונות הטכנולוגית של ישראל באזור.
על פי סוכנות הידיעות רויטרס, המסמך נחתם פחות משעה לפני השבעתו של הנשיא ביידן ונתן לאיחוד האמירויות את האפשרות להסכים למועד ההעברה ומכלול הרכישה. עוד נטען כי האמירותים החזיקו בניירות ההסכם במשך יותר משבוע לפני שהחליטו לחתום.
בניסיון להפחית מהמשמעות הדיפלומטית של הקפאת העסקה, אמר מזכיר המדינה האמריקני אנטוני בלינקן לכלי התקשורת בארה"ב: "זה אופייני עבור ממשל חדש לרצות לבחון את עסקאות הנשק שעליהן חתם הממשל הקודם".
"החבילה מאפשרת לשמור על הרתעה"
שגריר איחוד האמירויות בוושינגטון, יוסף אל-עוטיבה, מסר בתגובה כי ארצו תקבל בברכה את המאמץ המשותף להפגת המתיחות באזור ולשיח מחודש, וכן תעבוד בשיתוף פעולה עם ממשל ביידן למען שלום ויציבות.
"חבילת F-35 היא הרבה יותר ממכירת אמל"ח לשותף", הבהיר השגריר, "כמו ארה"ב, זה מאפשר לאיחוד האמירויות לשמור על הרתעה חזקה מפני תוקפנות. במקביל לדיאלוג ושיתוף פעולה ביטחוני חדש, זה עוזר להרגיע את השותפים האזוריים. זה גם מאפשר לאיחוד האמירויות לקבל על עצמה יותר מהנטל האזורי לביטחון קולקטיבי". לטענת השגריר, המהלך יאפשר לארה"ב להתמקד באתגרים גלובליים. כמו כן הוא הדגיש כי הפדרציה תמיד נלחמה לצד ארה"ב, ושעם ציוד ואימון זהים, שני הצבאות יעילים יותר יחד.
אתמול אמר מועמדו של הנשיא ביידן לתפקיד מזכיר המדינה, אנטוני בלינקן, כי הממשל יבחן את העסקה. בעבר טען בלינקן כי מכירת המטוסים לאיחוד האמירויות מרגישה כמו "יד רוחצת יד" בכל הנוגע להסכמי השלום עם ישראל.
באיחוד האמירויות, השוכנת במפרץ הפרסי וחולקת גבול ימי עם איראן, מעוניינים בכלי הטיס החדשים על מנת לשמור על עליונות אווירית מול איראן במקרה של הסלמה צבאית באזור. איראן פלשה בעבר לאיים שהיו בבעלות איחוד האמירויות ובאבו דאבי חוששים שצעדי תוקפנות כאלו יתרחשו בעתיד.
בהכנת הידיעה השתתף אריאל כהנא