הם באו באלפים, בקור מקפיא, צעירים וזקנים, עם תינוקות ועגלות, והשתרכו בתורים ארוכים - רק כדי לראות את הנשיא דונלד טראמפ, הרוק סטאר שלהם, מגיע לעיר דלטון בצפון ג'ורג'יה.
הבן של הנשיא, דונלד טראמפ ג'וניור, חימם את הקהל והודה למעשה שהוא עובר לפוליטיקה מהעסקים. הוא תקף את מה שהוא כינה "טרלול" של הדמוקרטים, שניצלו את טקס השבעת בית הנבחרים החדש ביום ראשון והפכו אותו לאירוע עם אג'נדה של פוליטיקלי קורקט ברמות שטרם נראו משום שהפכו את התפילה המסורתית לכזו שמסתיימת ב-"Amen and a woman", אף שלמילה "אמן" אין כל קשר למגדר .
"זו מילה עם היסטוריה של אלפי שנים, זה לא קשור" אמר. "זה כמו שאני אחליט במסעדה לבקש את ה-Womenu (משחק מילים של תפריט ואישה)," התבדח. "לכן החשיבות של ההצבעה הזאת היא על צביונה של אמריקה, על הכנסיות שלכם ובתי הספר שלכם", אמר טראמפ הבן. בית הנבחרים, שכאמור נמצא בשליטה דמוקרטית, אף אימץ ביום ראשון מונחים נטולי מגדר שיהיו מחייבים במהלך הכתיבה בניירת הרשמית שלו.
טראמפ האב נחת במסוק ב-21:30 בשדה התעופה הקטן, כולם צילמו אותו נוחת כמו כוכב על. היה גם גיוון בקהל - מכל הגילאים ומכל הסוגים, כולל כמה אזרחים שחורים. טראמפ, כמו בקמפיין לנשיאות, הגיע הפעם כדי לערוך עצרת ענק שתלהיב את הבייס ותעשה את ההבדל בקרב הצמוד על שני מושבי הסנאט של המדינה הדרומית.
"ההצבעה שלכם מחר תקבע מי ינהל את אמריקה", אמר טראמפ בעצרת מיד אחרי שנחת. הוא דחק בהם לצאת להצביע עבור שני הסנאטורים הרפובליקנים המכהנים קלי לפלר ודיוויד פרדו, כדי שיוכלו לשמור על הסנאט רפובליקני ולסכל את האג'נדה של ממשל ביידן. "כל ארה"ב תלויה בכם. כל העולם צופה בכם", אמר לקהל שהריע. לדבריו, "ההצבעה היא ההזדמנות האחרונה שלכם להציל את אמריקה שאנחנו כה אוהבים. אם לא תופיעו בקלפי, הדמוקרטים הרדיקלים ינצחו".
טראמפ נאם מול קהל גדול שהגיע כאילו הבחירות לנשיאות כלל לא הסתיימו. הקהל היה ברובו בלי מסיכות, כפי שראיתי בעצרות אחרות של הנשיא. מבחינתם טראמפ ניצח: "עצרו את הגניבה" הם שאגו. טראמפ עצמו לא נראה כמו אדם שמתכוון לוותר, והוא יודע שרק ביום רביעי יוכרז באופן רשמי על נשיא נבחר.
זה היה אותו טראמפ שראיתי בקמפיין - עדיין נחוש לייצג את עשרות המיליונים שיצאו בהמוניהם כדי להצביע לו בנובמבר (שהכו את התחזיות ועלו על המספרים מלפני 4 שנים), ותקף את הדמוקרטים הרדיקלים שלטענתו יהרסו את אמריקה. הפרשנים הגדירו את העצרת כניסיון של טראמפ לשווק את הבחירות כ"בחירות בין לשנות את אמריקה או להציל אותה".
בעצרת נכחה אחת משני המועמדים הרפובליקנים, הסנאטורית קלי לפלר, שמקווה שטראמפ ייתן לה את התנופה לניצחון. המועמד הרפובליקני השני, דיוויד פרדו, נמצא בבידוד והתקשר במהלך העצרת ואמר לקהל שהוא חייב שהם "ישמרו על החזית".
שלושה מיליון כבר הצביעו עד סוף השבוע בהצבעה מוקדמת, אך הרפובליקנים מתעוררים ברגע האחרון ומצביעים פיזית בקלפי. ולכן טראמפ יודע שכל עצרת אנרגטית כזאת יכולה לעשות את ההבדל. מצפים ל-1.3 מיליון בוחרים שיגיעו לקלפי.
אך למרות ההתלהבות הרבה בקהל, וגם למרות שטראמפ הראה נחישות אופיינית - שמתי לב שמשהו שונה אצלו. הוא היה פחות לוחמני לעומת העצרות שראיתי במהלך הקמפיין, והייתי בעצרות שלו בפנסילבניה ובאריזונה לא כל כך מזמן, ממש ימים לפני הבחירות.
גם בעצרת הנוכחית טראמפ היה לוחמני, אבל פחות. בין השורות ראיתי שהוא כן מזהה שהפסיד. הוא לא מוכן לוותר על האופטימיות, ולא יודע מה יהיה מחר כאשר הקונגרס יספור את קולות האלקטורים, אך עדיין סבור שניצח בבחירות: "ניצחתי בשתי מערכות הבחירות", אמר לקהל המריע.
והוא אף אמר שהוא מקווה שסגן הנשיא מייק פנס יפעיל את כל כובד משקלו בישיבת שני בתי הקונגרס שתיערך מחר, כדי לוודא שספירת האלקטורים תסתיים בהכרזה עליו כנשיא הנבחר.
מחר, במהלך הישיבה המכרעת של הקונגרס, יגיעו הבחירות של נובמבר לסופם בצורה כזו או אחרת. חלק מהרפובליקנים בסנאט יעשו הכל שהתהליך יגרר על פני שעות בניסיון לפסול קולות אלקטורים, וטראמפ יערוך עצרת בוושינגטון במקביל כדי ללחוץ עליהם. האם בסוף הישיבה הספירה תסתיים בכך שהוא זכה ב-270 אלקטורים? הוא עדיין מקווה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו