מבט בקובי שבתאי, שהוכרז אתמול (שלישי) כמפכ"ל המשטרה הבא, יחשוף בפניכם אדם צנוע, שאינו מישיר פעמים רבות מבט למצלמה. אך מאחורי המבט הצנוע, כך מתברר, יש עבר מבצעי מרשים, שקשה לדמיין שבוצע על ידי אדם אחד.
שבתאי התגייס ב-1982 והחל ללמוד טכנאות מכונות, אך החליט לעזוב את המסלול ולהתגייס לחטיבת הצנחנים, שם פיקד על פלוגה. ארבע שנים לאחר שחרורו, ב-1991, הוא התגייס לתפקיד לוחם בימ"מ והיה ממקימי יחידת המסתערבים של משמר הגבול. ב-1994 היה מפקד של כוח ביחידה באירוע שעליו עוטר מאוחר יותר בעיטור המופת, העיטור השלישי בחשיבותו במשטרה.
היה זה ביולי 1994, במהלך האירועים האלימים שהתרחשו ביש"ע בתקופת החתימה על הסכמי אוסלו ב'. אזרח נקלע לעימותים האלימים באזור מחסום ארז, ושבתאי, יחד עם כוח בפיקודו, נכנסו למקום כדי לחלץ אותו. במהלך החילוץ הוא נורה בכתפו אך אחרי שקיבל טיפול רפואי שב לזירת האירוע.
באתר הגבורה תוארה הפעולה שעליה זכה בעיטור: "ב-17.7.94, במהלך התפרעויות קשות במחסום ארז, אשר לוו בירי וביידוי אבנים על ידי הפלשתינים, שימש רפ״ק יעקב שבתאי מפקד הכוח שפעל בשטח. הוא נורה ונפגע בכתפו, בעת שניסה לחלץ אזרח שנקלע לאזור הירי. לאחר מכן התפנה, על מנת לקבל טיפול רפואי, ושב לזירת האירוע, להמשך פעילות. רפ״ק יעקב שבתאי פעל באומץ לב, הראוי לשמש מופת".
שבתאי המשיך בשירותו, שימש כמפקד בית הספר ללוט"ר של משמר הגבול, הקים ופיקד על יחידת ברק – יחידת בילוש של מג"ב. ב-2001 הוא מונה למפקד מג"ב בית לחם ונפצע ממטען חבלה במהלך היתקלות עם מחבלים.
בינואר 2003 שוב מצא את עצמו תחת אש ופעל בצורה יוצאת דופן. שני מחבלים חדרו ליישוב גדיש שבגלבוע. תוך כדי כניסה למושב הם נתקלו בסייר הביטחון של המועצה האזורית גלבוע, אלי ביטון, ורצחו אותו. לאחר מכן המשיכו לתוך היישוב וירו לכל עבר.
כוחות הביטחון הוזעקו למקום, ביניהם שבתאי, אז קצין האג"ם של מחוז צפון במג"ב. בתוך חמש דקות הוא הגיע למקום התקרית והחל בסריקות יחד עם יחידת ארז, יחידת מג"ב ללוחמה בפשע באזורים חקלאים. לאחר ששני קצינים, אחד ממג"ב ואחד מגולני, נפצעו מאש המחבלים, החליט שבתאי לחתור למגע עם המחבלים.
שבתאי, יחד עם שלושה קצינים נוספים, נהגו בג'יפ תוך כדי שהם הופכים את עצמם לפיתיון למחבלים. לאחר האירוע סיפר ב"הארץ" על מה שאירע: "כשהגענו לאזור לול התרנגולות התרוממו שני מחבלים מאחורי מסתור והתחילו לירות עלינו צרורות מנשק אוטומטי מטווח של 20 מטר. יריתי לכיוונם דרך חרך הירי של הג'יפ ופגעתי באחד מהם, ייתכן גם שהוא נפגע מירי של כוחות אחרים".
"נגמרה לי התחמושת והמחבל השני שהמשיך לירות עלינו הצליח לפגוע לי ביד בכדור שעבר דרך חרך הירי. הוצאתי את האקדח והמשכתי לירות לכיוונו, בינתיים ניצב משנה עמוס דרס אותו עם הג'יפ והמחבל נפל. הג'יפ נפגע, אנחנו נסוגנו אחורה וכוחות נוספים שהגיעו למקום וידואו שהמחבלים מנוטרלים", סיפר שבתאי ב-2003.
על פעולה הירואית זו זכה בעיטור האומץ, השני בחשיבותו במשטרה, שמוענק על "מעשה גבורה שנעשה בעת מילוי תפקיד, תוך חירוף נפש, ושיש בו גילוי אומץ לב בלתי רגיל". באתר הגבורה תואר המקרה כך: "לאור העובדה כי מיקום המחבלים לא היה ברור, הוחלט להכניס ג׳יפ פיתיון על מנת למשוך אליו את אש המחבלים. שני הקצינים יתד עם סנ״ץ שבתאי וסמ״ר סולימן שהיו במקום, נכנסו לג׳יפ. במהלך הנסיעה נחשפו המחבלים ע״י אורות הג׳יפ, המחבלים התפצלו והחלו לירות לעבר הג׳יפ, ומירי זה נופצה שמשת הדלת וסנ״ץ שבתאי נפצע.
"בשלב זה החלו פקד אליהו וסמ״ר סולימן לירות לעבר המחבלים. נצ״ם יעקב נהג בג׳יפ לכיוון מבנה שמאחוריו הסתתר המחבל ופגע בו. המחבל נורה ונהרג ע״י כוחות נוספים שהיו במקום, והמחבל השני נורה ונהרג ע״י כוח גולני. עיטור האומץ מוענק לנצ״ם עמוס יעקב, לסנ״ץ יעקב שבתאי, לפקד מאיר אליהו ולסמ״ר אופיר סולימן על דבקות, מסירות וחירוף נפש שיש בהם גילוי אומץ לב בלתי רגיל".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו