בשביל גיימרים חובבי כדורגל תקופת המעבר בין הקיץ לסתיו מרגשת במיוחד. לא משום שהליגות צוברות תאוצה או שליגת האלופות מתחילה, אלא משום שהגרסה החדשה של משחק המחשב פיפ"א יוצאת לאור. לפני כשבועיים, אחרי שפיפ"א 2021 יצא לחנויות, בלוגר אנגלי שם לב כי קשרה האחורי של ארסנל תומאס פארטיי מחזיק בציון הרבה יותר גבוה כבלם מאשר הארי מגווייר - הבלם היקר ביותר בהיסטוריה. עבור אוהדי היריבות מדובר בעילה נוספת ללעוג לשדים האדומים, אבל בשביל אוהדי יונייטד מדובר בהמחשה לבעיה הכי גדולה של הקבוצה שלהם.
בקיץ 2019 יונייטד האמינה שמצאה מעוז הגנתי לעשור. השנים הנהדרות בלסטר, ההופעה הנפלאה במונדיאל ברוסיה, המראה החסון וכושר המנהיגות הפכו את מגווייר לשם הראשון בפנקס של אולה גונאר סולשיאר. ואכן, ב־55 הופעות בהרכב הוא עזר ליונייטד לשמור 27 פעמים על רשת נקייה, הפך לקפטן לאחר חצי שנה במועדון וסייע בריצה למקום השלישי. נראה היה שאחרי שנים השדים האדומים סוף־סוף מצאו את חלק הפאזל שחיפשו. אלא שאז הגיעה חופשה קטנה במיקונוס. מגווייר התקוטט עם שוטרים, עמד למשפט, נמצא אשם בתקיפה בנסיבות מחמירות ונגזרו עליו 21 חודשי מאסר על תנאי ביוון.
יונייטד והשחקן ניסו לשדר עסקים כרגיל, אבל כנראה משהו בכל זאת התערער אצל הבלם מאז אוגוסט האחרון. בשלושת המחזורים הראשונים של העונה ספגו השדים האדומים 11 שערים, תוך שהבלם בן ה־27 נראה מבולבל, חלש וחסר ריכוז. כמו כן, נראה שהקפטן סובל מחוסר אמון בחבריו, מה שגורם לחוסר תיאום ומשפיע על כל החוליה האחורית.
מגווייר (מימין) בפוזה אופיינית העונה // צילום: אי.פי.אי
גם כישורי המנהיגות של מגווייר התערערו. לאחר ההרחקה של אנתוני מרסיאל בהפסד המביש לטוטנהאם (6:1), הקפטן לא ניהל שום דיון עם השופט בניסיון לשכנע אותו לחזור בו מהחלטתו או ללכת ל־VAR. ברונו פרננדש עוד ניסה לעשות זאת, אבל לשווא. "סולשיאר איבד את חדר ההלבשה", קבע שחקן העבר פטריס אברה והסביר: "קבלת סרט הקפטן לרוב מבוססת על ותק. אם מגווייר מקבל את הסרט אחרי פחות משנה זה אומר שאין מנהיגים במועדון, כי הארי בטח לא כזה".
עול נוסף שיושב על כתפיו של מגווייר הוא ההשוואה הבלתי נמנעת לווירג'יל ואן דייק. בזמן שההולנדי שינה את פניה של ליברפול, הצעיד אותה לאליפות לאחר 30 שנה והפך לאחד הבלמים הטובים בעולם, מגווייר עדיין בשלב ההוכחות והעובדה שעלה יותר (80 מיליון ליש"ט), גם אם זה רק חמישה מיליון ליש"ט יותר, שמה עליו עוד משקולת.
הסביבה, אם שאלתם, לא עושה את החיים קלים יותר. "אני חושב שהוא הולך הביתה כל יום ואומר לאשתו 'אני כל כך גרוע ומרוויח כל כך הרבה, הם באמת מאמינים שאני טוב'", אמר רפאל ואן דר וארט, קשר הולנד בדימוס, "הוא צוחק על כולם".
כשהיה נראה שמגווייר יוכל לנקות את הראש בפגרת הנבחרות, הבור רק גדל. ברביעי שעבר הוא פתח בהפסד לדנמרק והורחק אחרי שספג שני צהובים ב־31 דקות. למרות הביקורות הקשות על הקרדיט שנתן לבלם, מאמן אנגליה גארת סאות'גייט יצא להגנתו: "הוא גדול מספיק כדי להתמודד עם המצב והוא יהיה חזק יותר בהמשך. יש לו את התמיכה המלאה שלנו ואני יודע שהמועדון שלו נוהג כמונו". ואכן, עברו שלושה ימים ומגווייר כבש ב־1:4 על ניוקאסל, שהחזיר קצת צבע ללחיים שלו ושל חבריו ליונייטד אחרי פתיחת העונה הקטסטרופלית. למרות זאת, כשנשאר באנגליה ביום שלישי ולא שותף בניצחון על פריז, רבים מאוהדי יונייטד טענו שהניצחון הגיע בזכות היעדרותו.
במוצ"ש מחכה למגווייר ההתקפה המוכשרת של צ'לסי. אמנם גם לבלוז יש לא מעט בעיות, אבל לפחות מבחינה התקפית הם מספקים את הסחורה. אם יונייטד שוב תספוג מפלה, מגווייר ימשיך להיות במוקד. אם לא, זו תהיה הזדמנות טובה בשבילו להתחיל לשפר את הציון לקראת הקיץ הבא.
