מאבקו של נשיא טורקיה, רג'יפ טאיפ ארדואן, להפוך את ארצו מרפובליקה חילונית שבנה מייסד טורקיה המודרני, מוסטפא כמאל אתאטורק, למדינה דתית וסמכותנית, איננו חדש ומתנהל בזהירות ובנחישות מאז שנבחר ארדואן לראשות הממשלה לפני שני עשורים.
אך על אף מאמציו האדירים של ממשל ארדואן ומפלגתו, מפלגת הצדק והפיתוח, סקרים שנעשו בקרב צעירים בשנים האחרונות מראים מגמה מתחזקת של חילוניות בקרב הצעירים, התרחקות מערכי הדת ורצון גובר להגר למערב.
המגמה המסתמנת כברורה הביאה את הממשל להחלטה שיש להשקיע יותר מאמצים בקרב ילדים ונערים במדינה, מגיל שש ומעלה. התוכנית שעוצבה זכתה לשם "קדימה ילדים, למסגד" והיא הפכה מוקד לביקורת רבה באופוזיציה במדינה הטוענת כי היא עוברת על החוקה המחייבת הפרדה של דת ממערכת החינוך.
אסא אופיר, מומחה להיסטוריה ופוליטיקה טורקית מאוניברסיטת בר אילן, מספר על התוכנית: "ארדואן אמר ב - 2012 שהוא מתכוון לגדל ''דורות אדוקים'', ולכן הוא מבין שהוא חייב להתחיל את האינדוקטרינציה כבר מהגיל הצעיר ביותר שאפשר. בתכנית מעודדים ילדים מגילאי 6 ללכת למסגדים, להתפלל שם, להכיר בעל פה את הסורות השונות של הקוראן. על מנת לעודד את הילדים התכנית היא גם נושאת פרסים. למשל, בכל פעם שהילד הולך למסגד נצברות לו 2 נקודות, אם הוא מצליח לשנן בעל פה פסוק מן הקוראן הוא מקבל נקודה אחת וכך הלאה. הילדים צוברים נקודות ובסוף עושים טקס ומקבלים פרסים".
"התכנית הביאה לביקורת חריפה של גורמים מסוימים במדינה שטענו כי היא סותרת את החוקה הטורקית (צריך לזכור שעל פי הסעיף השני בחוקה טורקיה מוגדרת עדיין כמדינה ''חילונית''), חלק אמרו שמדובר בניצול ציני של ילדים קטנים למטרות הדתה של החברה", אומר אופיר.
עבור הורים חילונים רבים בטורקיה מדובר בהכרזת מלחמה של ממש. מקסוט בלמוק, מזכ"ל ארגון מקצועי להוראה, הביע זעם על התוכנית וכינה אותה "פשע נגד החוקה הטורקית". "אנו סובלים מהתעללות דתית בילדים בשל חוסר פיקוח על ארגונים דתיים שעושים כרצונם", זעם בלמוק.