משחקי טניס מוכרעים בחבטה האחרונה, אבל נדמה ששני חצאי גמר הרולאן גארוס שהתקיימו בסוף השבוע, הוכרעו עוד לפני החבטה הראשונה.
עם כל הרצון הטוב של דייגו שוורצמן (המדורג 12) והעובדה שניצח את רפאל נדאל בטורניר רומא רק לפני שלושה שבועות, חצי גמר בפריז בהשתתפות הספרדי הוליד לאורך ההיסטוריה רק תוצאה אחת - ניצחון של רפא. ובדיוק כמו ב-12 הפעמים הקודמות שבהן היה בארבעת האחרונים, גם בפעם ה-13 נדאל התקדם לגמר עם ניצחון ,6:7 ,3:6 ,3:6 כשהוא עדיין לא איבד מערכה בטורניר.
כמו הארגנטינאי, גם סטפנוס ציציפאס רצה לתקוע מקל בגלגלים של הברור מאליו. היווני ניסה ואפילו היה קרוב להיות הראשון שמנצח את נובאק ג'וקוביץ' במשחק מלא ב-,2020 אבל נולה שוב הוכיח שהרבה יותר נוח לו לאבד מערכה או שתיים מאשר לאבד את הריכוז ולתקוע כדור בגרון של שופטת הקו. אחרי ,2:6 ,3:6 1:6 ,6:4 ,7:5 הסרבי עלה לגמר הגדול שייערך היום בפיליפ שאטרייה, ויכול להעניק לשני המדורגים הראשונים בעולם הרבה יותר מאשר עוד תואר לארון.
לרפא יש רוג'ר פדרר שמבצבץ שם באופק. כדי להשתוות לשוויצרי עם 20 תוארי גרנד סלאם, הספרדי צריך לזכות בטורניר בפעם ה-13 ולעשות זאת עם מה שיהיה ניצחון מספר 100 בפריז. "אני חי את ההווה", הסביר נדאל במסיבת העיתונאים בסיום הניצחון המרשים על שוורצמן, "אחרי הגמר, נדבר על השיא של רוג'ר פדרר".
כמו שעשה מהרגע הראשון בטורניר, גם לקראת הפינאלה המדורג שני בעולם לא מתחייב על מה שיהיה. זאת אמנם פריז אהובתו, אבל זאת לא הפריז שהוא מכיר.
נדאל. ישמור על המאמן המושלם ברולאן גארוס? // צילום: אי-פי
המצב האבסורדי שאליו נקלע העולם ב-2020 לקח את הטורניר שהוא מכיר הכי טוב מכולם והעביר אותו ממאי החמים לסתיו של אוקטובר. פתאום הרוח נושבת, הקור לוחץ והתנאים לא תנאים.
אם לא די בכך, הכדורים חדשים, היציעים ריקים ובטורניר ההכנה היחיד שלקח בו חלק הודח בשלב מוקדם יחסית. לראשונה בחייו נדאל הגיע חשדן לרולאן גארוס, מנסה לפלס את דרכו לאט-לאט ולהבין מי נגד מי. כל סיבוב שעבר הזריק לו ביטחון, כל ניצחון הזכיר לו מה עליו לעשות כדי לצאת מכאן - שוב - וידו על העליונה.
האתגר הגדול מכולם
המאזן בין רפא לנולה עומד על 26:29 לטובת הסרבי, אולם כשמנקים את הדשא והמגרשים הקשים נשארים עם 7:17 לספרדי, כולל 1:6 ברולאן גארוס. נדאל אם כן מחזיק את קלף הפייבוריט בדו קרב הגדול שייערך היום, אבל ג'וקוביץ' מחזיק בקלף הג'וקר.
ברבע הגמר של 2015 נולה הפך לאדם השני והאחרון שמנצח את מלך החימר ברולאן גארוס, כשהראשון - רובין סודרלינג ב-- 2009 פרש לפני חמש שנים. במילים אחרות, המדורג ראשון עומד מול משימה בלתי אפשרית עבור כל שחקן פעיל שאינו הוא. "אני אצטרך להיות במיטבי בגמר הזה", הכריז בשישי, מודע היטב ליחסי הכוחות ההתחלתיים; "הרי לנצח את נדאל ברולאן גארוס זה האתגר הגדול ביותר בספורט שלנו".
נולה. מחפש ניצחון ראשון על רפא בפריז // צילום: אי-פי
והנה המניע של נולה. מעבר לאפשרות להגיע ל-18 תוארי גרנד סלאם ולהיות הראשון מבין השלושה הגדולים שזוכה בכל ארבעת הגרנד סלאמים לפחות פעמיים, ג'וקוביץ' עומד מול אתגר. נדאל גבר עליו בשני משחקי גמר בפריז, מנע ממנו לא מעט אפשרויות לזכות כאן בתואר, ונגס בעליונות שלו בעשור האחרון.
נולה הוא הטניסאי המצליח בעולם מאז אליפות אוסטרליה ,2011 אבל הרבה בגלל נדאל של החימר הוא אינו קונצנזוס. גם היום, אף שהטורניר הזה שונה, הוא מגיע לגמר כאנדרדוג רק בגלל שנדאל בצד השני של הרשת. עם זאת, העובדה שניצח במפגש האחרון ביניהם בפריז נותנת לסרבי תקווה שאפשר לעשות זאת שוב.
אם עבור רפא מדובר בהזדמנות לזכות בתואר מספר 20 ולהמשיך להיות מונופול חימר אנושי, עבור נולה מדובר בהזדמנות להוכיח שהוא יכול לנצח כל אחד, בכל מצב. גמר קלאסי על הפרק, גמר שהשלכותיו גדולות מהגביע בלבד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו