בנואה פר, המדורג 23 בעולם, הוא השחקן הראשון שנדבק בנגיף הקורונה באליפות ארה"ב הפתוחה. הצרפתי הגיע לניו יורק במטרה להשתתף בגרנד סלאם הראשון של העידן החדש, אלא שעוד לפני שהספיק לשחק בסיבוב הראשון הבדיקה שלו חזרה חיובית והוא נאלץ לחזור לחדר המלון.
פר, בן ה־31, מיהר להודיע ברשתות החברתיות שהוא מרגיש טוב ושאין לו שום סימפטומים, אך באותה הודעה העביר ביקורת מרומזת על האליפות: "אני חושש לספר מה באמת קורה בבועה המזויפת הזאת".
עדיין לא ברור למה התכוון פר, אבל ברור שהוא לא היחיד שמתוסכל מהמצב. כמו בכל מקרה הדבקה, גם באליפות ארה"ב מבצעים חקירה אפדימיולוגית, ואלה שהיו קרובים לפר בימים האחרונים צריכים להתמודד כעת עם תנאי בידוד קשוחים ומחמירים.
במקום להכריח אותם לפרוש, פרוטוקול האליפות מחייב אותם לעבור בדיקות קורונה יומיות ולא מדי ארבעה ימים כפי שנהוג. בנוסף, נאסר עליהם לצאת מחדר המלון אלא אם כן זה למגרש, אין להם אישור להיכנס לאזורים הציבוריים, אסור להם לקבל אורחים, להיכנס לחדרי ההלבשה או לאכול בחדר האוכל.
בנואה פר. לא היחיד שמתוסכל מהמצב // צילום: אי-פי
קיקי מלאדנוביץ', ששיחקה עם פר קלפים בלובי במשך 30 דקות עם מסיכה ובמרחק ממנו, מספרת שכעת היא "תקועה בבועה בתוך בועה". היא אמנם ניצחה במשחקה הראשון, אבל לדבריה מותר לה לשחק טניס ושום דבר מעבר. "אני לא יודעת כמה זמן אוכל להמשיך כך", סיפרה, "זה מאוד קשה מנטלית. אני לא מצליחה להרגיש תחרותית".
גם אדריאן מנרינו קיבל את הודעת הבידוד המלחיצה. זה קרה בשבת, לפני משחקו בסיבוב הראשון - שאותו ניצח - ומאז הוא נבדק בכל יום. לטענת הצרפתי, שהתאמן עם פר בימים שלפני הטורניר, הוא לא מצליח להירדם וסובל מתשישות מנטלית. "אני לא מפסיק לחשוב על דברים", סיפר המדורג 32 בעולם, "אני לא רוצה להיות מסוכן עבור אחרים, אולי אני מידבק, אני לא יודע כלום".
אדוארד רוג'ר ואסלין הוא עוד אחד משבעה צרפתים שהיו במגע עם פר ועכשיו נקלעו בבועה בתוך הבועה. במקרה שלו, עצם היותו שחקן זוגות הופך את העסק לעוד יותר מסובך. "אני יכול להתאמן רק עם מי שבבידוד כמוני, וזה אומר שאת בן הזוג שלי יורגן מלצר אני יכול לפגוש רק במשחק", הסביר, "החיים מצחיקים, אבל העיקר שלא נהיה חולים בקורונה".
