בין אלפי הקורבנות שגבה נגיף הקורונה בספרד, הלך שלשום לעולמו במדריד לורנצו סאנס בן ה־76. בהודעה שפרסם בנו בטוויטר נכתב: "אבא שלי זה עתה מת, לא הגיע לו ללכת ככה. הוא אחד האנשים הכי טובים, אמיצים וחרוצים שהכרתי. משפחתו וריאל מדריד היו שתי האהבות הגדולות שלו".
לא במקרה חיבר בנו בין המשפחה לריאל בהודעת הפרידה. סאנס נולד כאוהד הקבוצה, ישב ביציע כשזכתה בגביע אירופה השני שלה ב־1957, ואת כל חייו הקדיש למועדון. 15 שנים הוא עבד בריאל, בחמש מתוכן היה נשיא הקבוצה, ובתקופתו זכו הבלאנקוס באחד התארים החשובים בתולדותיהם: "הספטימה", גביע אירופה השביעי, ששבר בצורת של 32 שנים בלי תואר אירופי. זה קרה ב־20 במאי 1998, תאריך שאותו הפך סאנס למספר הטלפון שלו, שפרדראג מיאטוביץ' כבש את שער הניצחון מול יובנטוס. לאחריו אמר הנשיא: "סוף סוף יש לנו גביע אירופי בצבע, עכשיו אני יכול למות בנחת".
נחת לא תמיד היתה מנת חלקו של סאנס. הוא נולד במדריד ב־1943, אחד מעשרה אחים, בן לאבא שעבד 16 שעות ביממה והחדיר בו את מוסר העבודה. זו הסיבה שסאנס תמיד הזכיר לכולם שאת דרכו, שהגיעה בשיאה לנשיאות ריאל מדריד, הוא החל בכלל בעסקי הכפתורים.
סאנס עם גביע האלופות. אחראי לתואר האירופי השמיני של הלבנים // צילום: אי-פי
גם בסנטיאגו ברנבאו היה עליו לעבור כברת דרך. הוא נכנס למועדון ב־1985 כיד ימינו של הנשיא המושמץ רמון מנדוסה. בהתחלה היה דובר, לאחר מכן סגן הנשיא, וכשמנדוסה התפטר ב־1995 קיבל סאנס את תפקיד הנשיא מבלי שנערכו בחירות. "הגשמתי את אחד החלומות הגדולים שלי, אמר ביום שקיבל את התפקיד, "זה ללא ספק אחד הימים המאושרים בחיי".
"הבטחתי למלך גביע – והבאתי"
סאנס קיבל לידיו קבוצה במשבר. ריאל סיימה את העונה החולפת במקום השישי וללא כרטיס לאירופה בפעם השנייה בתולדותיה, וגם עם חובות ענק שהשאיר אחריו מנדוסה. הפתרון של סאנס למשבר הזה היה פשוט: להביא מאמן טוב – פאביו קאפלו – ולרכוש שחקנים מבטיחים במחירים סבירים כדי שבעתיד אפשר יהיה לעשות עליהם רווח.
כך הגיעו בקיץ הראשון שמות כמו דאבור שוקר, רוברטו קרלוס, קלרנס סיידורף, זה רוברטו, כריסטיאן פאנוצ'י ומיאטוביץ', שהובילו את הקבוצה לאליפות ספרד עם קאפלו, שבסיום העונה עזב למילאן, ולזכייה בליגת האלופות עם יופ היינקס על הקווים אחרי 32 שנים של בצורת אירופית. סאנס היה בעננים. "הבטחתי למלך ספרד שאביא לו את הגביע - והבאתי", הכריז מול התקשורת.
בשנים הבאות רכשה ריאל שחקנים כמו סביו, מוריינטס, איבן קמפו, ניקולה אנלקה, סטיב מקמנמן ואחרים, חלקם הצליחו יותר ואחרים פחות, ולמרות שאליפות נוספת לא הגיעה, בשנת 2000 ריאל של סאנס ושל המאמן ויסנטה דל בוסקה זכתה בגביע אירופה נוסף, השמיני שלה, עם 0:3 מוחץ על ולנסיה.
סאנס מנשק עוד תואר. במדריד לא מתכוונים לשכוח // צילום: רויטרס
סאנס היה בטוח שהניצחון בגמר בפריז יעניק לו ניצחון בבחירות לנשיאות, אך בתחילת המילניום הוא התבדה כשאיבד את מושבו לנשיא הנוכחי פלורנטינו פרס. בהמשך הוא התמודד פעמיים נוספות על הנשיאות והפסיד. לאחר מכן רכש את מלאגה והוריש אותה לבנו, אבל תמיד נשאר מחובר לריאל מדריד. הוא השאיר אחריו חמישה ילדים. אחד מהם שיחק כדורסל במועדון, השני כדורגל, והבת התחתנה עם מיצ'ל סלגאדו, המגן הימני ההיסטורי של ריאל.
רבים משחקני הקבוצה בעבר ובהווה השתמשו ברשתות החברתיות כדי להיפרד מסאנס. "זה יום עצוב מאוד לריאל מדריד", כתב סרחיו ראמוס. "תנוח על משכבך בשלום, נשיא", היו מילותיו של ראול, "לעולם לא נשכח אותך".
