הקלאסיקו הספרדי הוא תמיד משחק חשוב, אך מה שעולה ממסיבות העיתונאים של שני המאמנים לקראת המפגש הערב בברנבאו זה שהקלאסיקו הנוכחי הוא לא סתם חשוב, אלא חשוב מאוד.
"אנחנו מגיעים למשחק במצב רגיש ביותר", הודה מאמן ריאל מדריד זינדין זידאן, "אבל אנחנו חייבים להיות חיוביים כדי לשנות את הדינמיקה". מאמן בארסה קיקה סטיין שידריך את הקלאסיקו הראשון שלו אמר: "למשחק הזה יש חשיבות מיוחדת כי ניצחון יכול לתת לנו פער משמעותי בצמרת. אם לנו זה משחק חשוב מאוד, אז לריאל זה משחק קריטי מאוד".
אחת החידות הגדולות לקראת הקלאסיקו הראשון של העשור היא כיצד הפך מצבה של ריאל לקריטי. עד לא מזמן היו הבלאנקוס ברצף של 21 משחקים ללא הפסד, יציבים כמו סלע, אך בלי שום הודעה מוקדמת הרצף הזה התחלף: ניצחון אחד בחמישה משחקים, בשלושה מהם הפסידה, הודחה מהגביע, איבדה את המקום הראשון ונכנעה 2:1 למנצ'סטר סיטי בברנבאו בשמינית גמר ליגת האלופות.
זידאן. "נביא לב, ראש ואחדות" // צילום: אי.פי.אי
רצף המשחקים הזה הבליט בעיות התקפיות כמו בצורת פתאומית של קארים בנזמה וחוסר חדות של חבריו בחלק הקדמי, לצד בעיות הגנתיות שלא פסחו על אף אחד מחברי החוליה האחורית שהוציאו עשרה כדורים מהרשת בחמשת המשחקים האחרונים. אולי בגלל שהצרות באו בצרורות, זידאן פחות התייחס לעניינים מקצועיים כמו שילובו של טוני קרוס בהרכב והכללתו של מריאנו בסגל, והסתפק בהבטחה: "נביא למשחק לב, ראש ואחדות. זה הלך הרוח של כולנו כאן".
סוארס: "הייתי מביא חלוץ חדש מזמן"
אצל בארסה התוצאות אולי יותר טובות, לאו מסי חזר לכבוש שערים (בליגה) והמקום הראשון בטבלה שוב שלה, אבל גם כל אלה לא מצליחים להסתיר את חוסר שביעות הרצון של השחקנים מהממונים עליהם. התיקו 1:1 בנאפולי אמנם השאיר את הכרטיס לרבע גמר האלופות בידיים של בארסה, אבל הוא גם הותיר אותה עם תהיות לגבי בניית הסגל, שהפך דליל יותר לאחר המשחק מול האיטלקים.
"אם זה היה תלוי בי הייתי מביא חלוץ חדש מזמן", אמר לואיס סוארס הפצוע, שהצטרף לביקורת דומה שהשמיעו ג'רארד פיקה וסרחיו בוסקטס בימים האחרונים. החזרה של ג'ורדי אלבה לסגל והעובדה שגם פיקה כשיר למשחק הערב הן חדשות טובות עבור ברצלונה, אבל התחושה היא שהסגל הדקיק הזה יתקשה להחזיק מעמד לאורך זמן. "אנחנו עובדים על דברים ומנסים להשתפר כל הזמן", הדגיש סטיין, שבמאזנו שני ניצחונות, שתי תוצאות תיקו וארבעה הפסדים מול ריאל מדריד בקבוצותיו הקודמות.
סטיין. "לריאל זה משחק קריטי" // צילום: אי.אף.פי
חורחה ולדאנו, שחקן ריאל מדריד בעבר, הגדיר את המשחק הערב כ"CARRERA DE COJOS" ("מירוץ הנכים/העלובים"), והכוונה שלו ברורה. ריאל ובארסה האלה לא דומות למה שהיו לפני כמה שנים, הכל הולך להן קשה, הן לא מרשימות, סובלות מבעיות ולא מצליחות לייצר את העוצמות שאפיינו אותן. שתיהן נראות כמי שמחפשות את המשחק המכונן, זה שיוציא אותן לדרך חדשה, וההיסטוריה מוכיחה שאין טוב מקלאסיקו לעשות זאת. לכן, המשחק הערב לא רק חשוב, הוא חשוב מאוד. קריטי.
