תחילת שנת 2020 מוצאת את יאניס ספרופולוס ומכבי ת"א יוצאים לדרך הערב בקובנה עם הקבוצה השלישית של מכבי העונה. אם תרצו, אפילו מדובר בפרק הרביעי של מכבי העונה. בפרק הראשון שכלל את ההכנה עד סוף אוקטובר, מכבי היתה קבוצה ללא חיסורים כמעט, אבל נטולת היררכיה של ממש.
בפרק השני שבו נרשם טיילר דורסי לליגה ואותלו האנטר הפך להיות הגבוה המוביל, מכבי גיבשה זהות של קבוצה עם יכולות הגנתיות וקליעה כמעט אבסולוטית מבחוץ, מה שהוביל אותה להדהים את אירופה עם 55 נק' הפרש בניצחונות בפיראוס ובוויטוריה.
הפרק השלישי התחיל רע עם הפציעות של בלאק וכספי והפסד צורב בגביע לירושלים. זה הוביל את מכבי להכניס את אנג'לו קלויארו לקבוצה. לאחר מכן איבדה בתחילת דצמבר את ג'ון די ברתולומיאו ונייט וולטרס והתחילה את החודש ההירואי של הקבוצה: ללא ארבעה שחקנים מהעשירייה הראשונה חזרה מכבי פעמיים מבורות מול פאו וצסק"א בבית וניצחה את כל משחקי החוץ בליגה, למרות סגל של שישה שחקני רוטציה בלבד.
ג'קסון מול מכבי ב-2014 // צילום: אי.פי.אי
תולדות ארון
עם הצטרפותם של ארון ג'קסון וג'יילן ריינולדס מתחילה מכבי את הפרק הרביעי שלה בעונה הנפלאה שלה עד עתה (מאזן כללי של 24 ניצחונות ושישה הפסדים). הצטרפותם הופכת את מכבי לקבוצה עם לא פחות מ־11 זרים העונה. היא רחוקה רק זר אחד נוסף מהשוואת השיא של עונת 2008/09, שבה עברו במכבי 12 זרים, אולם אז חמישה זרים שוחררו במהלך העונה (פייזר, באטיסטה, אלטון בראון, רודני ווייט וג'ייסון וויליאמס). כרגע כולם שייכים לסגל הקבוצה.
נכון לעכשיו במכבי ת"א עדיין מתלבטים לגבי רישומם של ג'קסון או ריינולדס לליגה, שיהיה רישום הזר השמיני והאחרון לעונה. לדעתי, מכבי חייבת לרשום את ג'קסון, מאחר שמדובר ברכז מוביל שחייב להיכנס מהר לדינמיקה והשטף הקבוצתי (ראה מקרה טיילר דורסי העונה). מנגד, במכבי טוענים שוולטרס אמור לחזור החודש ואם האנטר ייפצע, למכבי בתקופה הקרובה בליגה יהיו רק את אייסי וג'ייק כהן (שהספיקו בשבועות האחרונים). במכבי מפעילים לחץ על ראשי המנהלת להעלות את מספר הזרים בעונה לתשעה ואפילו לעשרה, אולם מדובר בשינוי שיהיה תקף, אם בכלל, בעונה הבאה.
יפתח זיו מול זוסמן. לא הגיע בסוף // צילום: דני מרון
אין ישראלי לרפואה
אחת השאלות היא מדוע מכבי ת"א לא צירפה שחקן ישראלי בחודש האחרון. הרי בתקופה הקרובה האלופה תתייצב לליגה עם שמונה שחקני רוטציה במקרה הטוב (חמישה זרים פלוס כהן, אבדיה וזוסמן). למשל, למשחק בחולון בשבוע הבא תגיע מכבי מברלין כאשר לפניה באותו שבוע שני משחקים ביתיים קשים מול ברצלונה ומילאנו, והיא תרצה להעניק לאחד או לשניים מהזרים מנוחה.
במכבי טוענים ש"עברו הזמנים שבהם היה קל להעביר שחקן מקבוצה אחרת". הצהובים ניסו לצרף את יפתח זיו מגלבוע/גליל, אבל חיים אוחיון עמד על רגליו האחוריות ומו"מ כלל לא נפתח. במכבי אופטימים לגבי חזרתו של עומרי כספי לקראת סוף ינואר ואז הרוטציה תתרחב.
