בשבת גבאי והקבוצה מהליגה הלאומית יפגשו את מכבי ת''א בסיבוב ח' בגביע, והחלוץ מעביר את הלחץ למוליכת טבלת ליגת העל: "אם נפסיד 0:5 זה לא יקבל כותרת בשום מקום, אבל אם נעבור אותם, ידברו על זה בכל מקום בארץ ויהיו כותרות ענק. אין לנו מה להפסיד".
למכבי יש את ההגנה הטובה בארץ, אבל גבאי בן ה־32 כבש מולה בעבר במדי הפועל ב"ש והפועל אשקלון, וגם שערו הראשון בליגת העל במדי מכבי פ"ת היה מול הצהובים. "הפעם זה סיפור אחר, אבל הלוואי שאכבוש", סיכם.
אצל האלופה, שהחתימה אתמול את הבלם שחר פיבן על חוזה חדש לארבע שנים נוספות במועדון, לא ברור אם יונתן כהן, שהודח מהסגל בשני המשחקים האחרונים בליגה, יחזור ל־18. "אולי הוא ישחק, נראה", אמר מאמנו ולאדן איביץ', "הוא עובד קשה כמו כולם והוא יכול לשחק. יש לי 23-22 שחקנים ועבורי כולם אותו דבר, אין אחד שהוא קצת יותר מעל כולם".
הסרבי צפוי לעשות רוטציה גדולה בהרכב גם מחר, ולתת מנוחה לחלק מהשחקנים הבכירים. שרן ייני, שנעדר מהמגרשים מאז חודש יולי בשל פציעה, עשוי להיכלל בסגל.
"אנחנו יודעים שזה משחק אחד ושאנחנו צריכים להיות מרוכזים במאה אחוז", סיכם איביץ', "עבדנו השבוע והתכוננו כדי שנהיה מוכנים מהשנייה הראשונה עד לאחרונה כדי להעפיל לשלב הבא".
בתוך כך, במשטרה קראו לקהל הרחב שלא להגיע לאצטדיון בעפולה ללא כרטיס, וכל 3,000 הכרטיסים שהוצעו למשחק נחטפו במכירה מוקדמת.
שחקני נס ציונה חוגגים מול מכבי ת"א בליגה. בחיפה נזהרים // צילום: עמי שומן
"ראינו מה הם עשו למכבי ת"א".
מכבי חיפה תארח בשבת (15:00) את סקציה נס ציונה, והירוקים לא מקילים ראש ביריבה מתחתית ליגת העל. "ראינו מה הם עשו למכבי ת"א", אמרו בחיפה, "בגביע קבוצות כאלה יכולות לעשות צרות".
עופרי ארד וארנסט מאבוקה המוצהבים ייעדרו, ואת מקומם ימלאו עאיד חבשי, שיפתח כבלם, וג'יאנדו פוקס, שכרגע מסתמן שיתופקד כמגן ימני. נוסף על כך, המאמן מרקו בלבול עשוי לבצע רוטציה בהרכב, מאחר שביום שלישי מחכה לקבוצתו הדרבי החיפאי במסגרת הליגה. בלבול תרגל את סינטאיהו סלליך במקומו של יאניק וילדסחוט, וגם ירדן שועה צפוי לשוב לסגל לראשונה מאז הושעה, והפעם הוא גם עתיד לקבל דקות. נטע לביא ודולב חזיזה יצטרכו להיזהר מספיגת צהוב חמישי, שימנע מהם לשחק מול עירוני ק"ש. בשל השעה הנוחה, כעשרת אלפים כרטיסים נמכרו למשחק.
