1 עם ארבעת הזרים החדשים שלה, הפכה הפועל ת"א לקבוצה סופר מוכשרת שמבחינת איכות שווה מאבק על מקום בפיינל פור בסיום העונה.
מארק ליונס, ג'ורדן המילטון, לנזל סמית' ג'וניור ולטביוס וויליאמס קלעו 51.7 נקודות בממוצע למשחק במדי קבוצותיהם הקודמות במשותף. כל אחד מהם יכול לסיים עם 20 נקודות בערב, מה שהופך את הסגל של אריאל בית הלחמי לקטלני התקפית.
מצד שני, מדובר בשחקנים עם הרבה אגו שצריך לתחזק באופן תמידי ולגרום להם לשחק אחד עבור השני ולחשוב על טובת הקבוצה לפני טובתם האישית. כל עוד זה לא יקרה, אנחנו צפויים לראות הרבה משחקים כמו זה שהיה מול מכבי ראשל"צ בשישי – 35 דקות טובות (ורבע ראשון איכותי) ו־5 דקות בהן הלחץ דיבר ושום דבר לא עבד.
גם בהגנה יש סימן שאלה גדול סביב האדומים. חוץ מסמית' ג'וניור אף אחד משלושת הזרים האחרים לא ידוע כשומר גדול, ולא ברור כיצד כל זה אמור להתחבר עם שיטת המשחק של בית הלחמי - הגנה לוחצת שמביאה להתקפות מתפרצות ולסלים קלים במעבר.
2 כאן נכנסים לתמונה הישראלים. כל הארבעה המובילים של הקבוצה – תומר גינת, חואקין שוכמן, ים מדר ואלישי כדיר – חושבים קודם כל על טובת הקבוצה, בעלי אופי חיובי וגם שומרים טובים (מדר שיפר משמעותית את ההגנה במשחקים האחרונים).
בית הלחמי והצוות שלו יצטרכו למצוא את האיזון בתוך הסגל כדי להגיע להרכבים שמצד אחד יביאו לידי ביטוי את הכישרון הרב, ומצד שני את הקשיחות והקבוצתיות, שבלעדיהן לא יגיעו הניצחונות. המבחן הקרוב יהיה הערב בדרייב־אין מול הפועל ב"ש.
שוכמן בפעולה. בעל אופי חיובי וגם שומר טוב // צילום: עודד קרני
3 ראשי הפועל ת"א חוטפים (בדרך כלל בצדק) ביקורות רבות על ההתנהלות הבעייתית בנושאים השונים, אך על המהלך עם לטביוס וויליאמס מגיעים לרמי כהן ולידידיה רפפורט מחמאות.
כמו בחיים, גם בקבוצת ספורט שם המשחק הוא ניצול הזדמנויות. האדומים רצו את וויליאמס עוד לפני החתמתו של דיוויד לאורי, אבל ראו את ההתמהמהות של אנשי הפועל חולון והחליטו ללכת על אקס מכבי אשדוד.
ברגע שהסנטר האיכותי והמנוסה שוחרר מחולון, הם הלכו עליו בכל הכוח ומצאו ספונסרים שמימנו את העסקה היקרה - שכרו של וויליאמס מוערך בכ־180 אלף דולרים לעונה, ושולם בחלקו על ידי חולון - כדי להקדים את א.א.ק אתונה שהתעניינה בשירותיו של השחקן.
אריאל בית הלחמי. הזרים יצליחו להתחבר לשיטה? // צילום: אלן שיבר
4 אדם "רג'י מילר" אריאל, הגדירו ברשתות החברתיות את הגארד של מכבי ראשל"צ שצלף ללא הכרה בדקות האחרונות בדרייב־אין, כולל שלשת ניצחון בלתי נשכחת על חשבון הפועל ת"א.
את המחמאות צריכים לקבל גם חבריו. נועם דוברת הצעיר שלקח ריבאונד התקפה אדיר ובקור רוח של שחקן בן 30 הוציא בנגיעה החוצה לעוז בלייזר, שהעביר במהירות לאריאל והשאר היסטוריה. מישהו זוכר שהוא עוד לא בן 18?
בלי ששמנו לב, הכתומים כבר במאזן 1:5 - השני בטיבו בליגה - וכל זה למרות הפציעות והעייפות מהמשחקים באירופה. ב־20:10 הם יארחו את הפועל אילת ויקוו להמשיך במסע הניצחונות המקומי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו