"לא בגלל הניצחון, לא בגלל המשחק, לא בגלל ההופעה, אני רוצה לברך את השחקנים שלו בזכות שהם היו ממש מרוכזים לשחק משחק קשה", כך פתח אמש (חמישי) יאניס ספרופולוס את מסיבת העיתונאים לאחר הניצחון 78:104 על אלבה ברלין.
זו הייתה הפעם הראשונה שהצהובים רושמים חמישה ניצחונות רצופים בפורמט החדש של היורוליג. למעשה זו הפעם הראשונה מאז עונת 2014/15 שמכבי ת"א מנצחת חמישה משחקים רצופים באירופה. אגב, הפעם האחרונה בה הצהובים פתחו עונה במאזן 2:5 הייתה בעונת 2013/14, כשדיוויד בלאט עמד על הקווים. איך הסתיימה העונה? בזכייה באליפות אירופה. "הפכנו לאטרקציה של אוהדי הכדורסל בישראל ואנחנו נהנים מזה", אמרו במועדון בשביעות רצון.
רק ספרופולוס מנסה – ועד עכשיו גם מצליח – להוריד את כולם לקרקע. "אני לא רוצה לתת הצהרות נוצצות", הבהיר היווני, "אנחנו מאוד צנועים ושומרים על פרופיל נמוך. מוקדם לדבר אם אנחנו טובים או רעים. אנחנו נלחמים על הפרקט, רוצים לשחק טוב יותר לשפר את המשחק שלנו, וצריך להמשיך את זה בלי הרבה דיבורים. אני מעדיף להראות על הפרקט מאשר לומר מילים נוצצות".
הכוח של הצהובים השנה הוא בשחקנים שיכולים לעלות מהספסל ולתת תוספת משמעותית. הפעם זה היה תורו של ג'ון דיברתולומיאו שקיבל 18 דקות וקלע שיא קריירה של 19 נקודות באחוזים גבוהים.
מכבי תל אביב חוגגת בהיכל. אווירה של משהו מבטיח // צילום: אלן שיבר
בסיום, הקפטן שזכה לאהבה רבה מהקהל העדיף לא לדבר על יכולתו האישית אלא לפרגן לכל הקבוצה: "היה לנו חשוב לעשות עוד ניצחון גדול בבית. נתנו מחצית שנייה טובה והמשכנו את רצף הניצחונות שלנו. עד עכשיו אנחנו עושים את העבודה, אבל צריך לזכור שיש עוד דרך ארוכה. יש לנו עכשיו משחקים חשובים בזירה המקומית ואנחנו צריכים להמשיך באותה הדרך. כל משחק ביורוליג הוא קשה, יש הרבה קבוצות טובות ויש הרבה שחקנים טובים, כדי לנצח אתה חייב להיות טוב בשני צדי המגרש וכשעושים את זה כמו שעשינו את זה במשחקים האחרונים זה טוב".
בתוך כך, אולי כחלק מהפקת לקחים מהשנים האחרונות ואולי כהתמודדות עם העומס הרב בחודשיים הקרובים, שחקני מכבי תל אביב יטוסו כבר במוצאי השבת לאילת למשחק ביום ראשון מול הקבוצה המקומית בשמינית גמר גביע המדינה. בחלק מהשנים האחרונות, אולי מתוך רצון לחסוך, הקבוצה הייתה טסה לאילת רק ביום המשחק ונוחתת בעיר שעות ספורות לפני שריקת הפתיחה.
מי שצפוי לקבל דקות משחק רבות במשחק באילת ובמפגש מול הפועל באר שבע ביום שלישי הוא דני אבדיה שעלה לפרקט רק ברבע האחרון וקיבל שבע דקות בלבד בהן קלע 4 נקודות.
