בואינג בצרות: מטוסים נוספים קורקעו

לאגף המקורקעים של חברת בואינג הצטרף אתמול (שישי) מטוס בואינג 737NG) Next Generation), לאחר שהתגלו סדקים בחלק המכונה Pickle Fork, שהוא מרכיב קריטי המחזיק את הכנפיים מחוברות לגוף המטוס. חלק זה מסייע באיזון מול הכוחות האירודינמיים המכופפים את החיבור שבין הכנפיים למטוס. בכל מטוס יש ארבעה חלקים כאלה, שניים בכל כנף. בואינג ייצרה במהלך 20 השנה האחרונות כ-7,000 מטוסים מדגם זה, שהוא האחרון שיוצר לפני דגם MAX  שקורקע במרץ האחרון. דגמי NG  הם המטוסים מסדרות 737-600, 737-700, 737-800, וגם 737-900. 

הנפגעת העיקרית מהתקלה היא חברת ריינאייר האירית, שהצי שלה מונה 450 מטוסים מדגם זה ומטוסיה עובדים כמעט 24 שעות ביממה. בבדיקה בחברות התעופה של דרום קוריאה במטוסים שעברו 40 אלף שעות טיסה, התגלו סדקים בתשעה מטוסים, חמישה מהם בחברת קוריאן איירליינס, וכולם קורקעו מיידית לתיקון הסדק. בואינג דיווחה על התקלה לרשויות התעופה מייד עם הגילוי. בהודעת החברה נאמר כי "בטיחות ואיכות הן בראש סדר העדיפות אצלנו. הודענו לרשויות ולחברות המפעילות את המטוס על גילוי סדק במספר מטוסים שנמצאים בתהליכי שיפוץ והסבה, אך לא דווח על תקלות בזמן שירות. בימים הקרובים נעבוד עם הלקוחות שלנו על המועדים שבהם יש לבצע את הבדיקה".

רשות התעופה האמריקנית FAA פתחה בחקירה והורתה לחברות התעופה האמריקניות לבדוק מיידית את כל המטוסים מדגם זה. בהודעת הרשות נסר, כי "בואינג הודיעה לרשות על הבעיה אחרי שגילה את הסדקים במהלך שיפוץ של מטוס הנמצא בשימוש כבד. בדיקות דומות במטוסים אחרים גילו סדקים דומים במספר קטן של מטוסים. הרשות תורה למפעילים לבצע בדיקות מסוימות, לבצע תיקונים דרושים ולדווח על מימצאיהם מיידית לרשות התעופה".

מהנדס לשעבר בחברת בואינג מסר לתחנת הרדיו האמריקנית KOMO כי הסיבה לדאגה היא שהסדקים התגלו בשלב מוקדם בהרבה בחיי המטוס."זה בלתי רגיל שיש סדק בחלק הזה. הוא לא נועד להיסדק בכלל. נקודה", אמר בשידור. "סדק כזה הוא כמו סדק בידית של ספל קפה. אתה יכול כביכול להמשיך להשתמש בספל עוד כמה פעמים,  אבל תמיד יש סיכון שהידית תישבר וקפה חם יישפך עליך".