הסכסוך בין האן.בי.אי לסין מסרב לרדת מהכותרות, למרות שכעת נדמה כי אנו נמצאים בשלב מזעור הנזקים. כזכור דריל מורי, ה-GM של יוסטון רוקטס צייץ אמירה פוליטית והביע את תמיכתו בהפגנות בהונג קונג נגד המשטר הסיני, שלמעשה הציתה את הסערה.
היום דווח בארה"ב כי עוד כשהיו בסין בשבוע שעבר, ערך אדם סילבר הקומישינר של האן.בי.אי פגישה עם שחקני ל.א לייקרס וברוקלין נטס שהוגדרה כ"מתוחה". שחקנים רבים הביעו תסכול על הסיטואציה שנוצרה כשהם נדרשים שוב ושוב לתת תשובה בנוגע לעמדתם בנושא, שממילא לא היתה להם כוונה לעסוק בו.
ניתן להניח כי בשיחה המדוברת בין סילבר לשחקני הנטס והלייקרס נכח גם לברון ג'יימס, מהשחקנים המשפיעים והחשובים בעשורים האחרונים גם מחוץ לפרקט, שהתייחס לנושא והעביר ביקורת לא פשוטה על דריל מורי. "אני לא רוצה להיכנס לעימות (מילולי) עם דריל מורי אבל אני מאמין שהוא לא ידע מספיק ולא היה בקיא מספיק על הנושא שעליו דיבר", אמר לברון לפני ההתמודדות מול גולדן סטייט שבה לא שותף, "הרבה אנשים נפגעו מהציוץ הזה כלכלית, פיזית, רגשית ורוחנית, כך שמוטב להיות זהירים עם מה שאנחנו אומרים או מצייצים, וזה נכון שיש לנו חופש ביטוי אבל לפעמים יכולים לבוא עם זה גם הרבה דברים שליליים".
מורי. מתרחט על הציוץ? // צילום: אי.אף.פי
לברון המשיך והבהיר את דבריו: "אני מאמין שמורי לא היה מעודכן מספיק על הנושא. אני לא יודע, אבל זה מה שאני מאמין. אני מאמין שלא היתה מחשבה על ההשלכות של הציוץ הזה. אני לא מדבר על התוכן שלו. שאחרים ידברו עליו. הקבוצה שלי והליגה עברו שבוע קשה. אני חושב שאנשים צריכים להבין מה הם מצייצים. הוא יכול היה לחכות שבוע עם הציוץ הזה".
אלא שהדברים של לברון לא התקבלו ברוח טובה, ולא דווקא אצלי דריל מורי עצמו. ג'יימס ספג ביקורות חריפות ברשתות החברתיות ובפרט מאנס קאנטר שסובל עד היום משלטונו של ארדואן בטורקיה:
גם ביאהו ספורט ביקרו את ג'יימס: "בביקורת על הג'נרל מנג'ר של יוסטון, דריל מארי, ג'יימס החליט לחקות את אלה המבקרים אותו על כך שהוא מתבטא על נושאים פוליטיים. בעיקרון הוא אמר למארי 'לשתוק ולכדרר...' או לפחות 'תשתוק ותעשה משהו ששווה ערך למה שכדרור הוא עבור כדורסלן'".
