חוקרים מאוניברסיטת צפון קרוליינה החופרים בהר ציון שבירושלים, הודיעו על תגלית משמעותית - עדות ברורה לכיבוש בבל העיר משנת 586-587 לפני הספירה.
התגלית כוללת שכבות אפר בהן נמצאו ראשי חץ מהתקופה, וכן חרסים מתקופת הברזל, מנורות ופיסת תכשיט משמעותית שמייצגת את התקופה – ככל הנראה עגיל העשוי משילוב של זהב וכסף. כן נמצאו באזור סימנים למבנה משמעותי מתקופת הברזל, אך המבנה קבור ככל הנראה מתחת לשכבות מתקופות מאוחרות יותר שטרם נחפרו.
מפעל החפירות הארכיאולוגי בהר ציון, בהנחייתו של הפרופסור להיסטוריה מאוניברסיטת צפון קרוליינה, סיימון גיבסון, רפי לואיס, מרצה בכיר במכללה האקדמית אשקלון וג'יימס תבור, פרופסור ללימודי דת באוניברסיטת צפון קרוליינה, פעל במשך למעלה מעשור וגילה ממצאים רבים ומשמעותיים הקשורים לתקופות ההיסטוריות הרבות של ירושלים העתיקה, כולל ההכרזה שפורסמה ביולי 2019 על עדויות הנוגעות לביזת העיר במהלך מסע הצלב הראשון. הממצא הנוכחי הוא אחד העתיקים, ואולי גם הבולטים, מבחינת משמעותו ההיסטורית, שכן כיבוש ירושלים על ידי בבל הוא רגע מרכזי בהיסטוריה היהודית.
הצוות מאמין שניתן לתארך את החפצים שזה עתה נמצאו לאירוע הספציפי של הכיבוש בגלל התמהיל הייחודי שלהם - כלי חרס ומנורות זה לצד זה, עם עדות למצור הבבלי המפורסם המיוצג על ידי עץ שרוף ואפר, ומספר ראשי חץ מברונזה וברזל האופייניים לתקופה ההיא.
החוקרים אומרים שמציאת עדויות לאירוע היסטורי כה קריטי היא זו שהופכת את הגילוי למרגש במיוחד. לואיס, אחד ממנהלי הפרויקט, הסביר כי "מרגש מאוד להיות מסוגל לחפור את חתימתו החומרית של כל אירוע היסטורי נתון, וביתר שאת לגבי אירוע היסטורי מכונן כמו המצור הבבלי על ירושלים".
לכל הדעות, כיבוש בבל של העיר בידי המלך הבבלי נבוכדנצר היה אכזרי והביא לאובדן חיים גדול, יחד עם ביזה של העיר, שריפת בתים, ופירוק בית המקדש של המלך שלמה. השליט המקומי של ממלכת יהודה, המלך צדקיהו, עשה ניסיון לברוח מהעיר עם ממונו, אך בסופו של דבר נתפס ונלקח בשבי לבבל.
התנ"ך מספר על הרעב והסבל שסבלו תושבי ירושלים במהלך המצור הבבלי הממושך על העיר, שנמשך זמן רב למרות שתושבים רבים כבר היו מוכנים לוותר. "צדקיהו המלך פשוט לא היה מוכן לחלוק כבוד לנבוכדנצר, והתוצאה הישירה של זה הייתה חורבן העיר והמקדש", אמר גיבסון.
בכל שנה מתפללים יהודים דתיים בירושלים וברחבי העולם לזכר חורבן בית המקדש בירושלים, תחילה על ידי הבבלים בשנת 587/586 לפני הספירה שהביא לגלותם של תושבי העיר לבבל, ושוב בשנת 70 לספירה בידי הלגיונות הרומאים בהנהגת טיטוס.
את המיזם הארכיאולוגי של הר ציון מנהלים סיימון גיבסון וג'יימס תבור מאוניברסיטת צפון קרוליינה, בשיתוף עם רפי לואיס מהמכללה האקדמית אשקלון ואוניברסיטת חיפה. החפירה מתבצעת על ידי שורה של מתנדבים, כולל סטודנטים מרחבי העולם.
האתר נמצא בפארק "סובב חומות" המנוהל על ידי רשות הטבע והגנים. במהלך עונת 2019 נחשפו שרידים מהותיים נוספים של העיר העתיקה רבת התקופות, כולל מרתפים מקומרים מתקופת הורדוס הגדול, רחוב ביזנטי שהיה ההמשך הדרום-מערבי של הרחוב הראשי המכונה קארדו מקסימוס ותעלת הגנה שקועה שהייתה ככל הנראה חלק ממערך הביצורים שקיבלו את פני הצלבנים כאשר אלה תקפו את ירושלים בשנת 1099.
הרצף הארכיטקטוני המורכב של מבנים שהוצבו בירושלים לפני כ -3000 שנה בערך ממופה בקפידה על ידי צוות של מקליטים ושרטטים בראשות סטיב פטרסון. אוניברסיטת צפון קרוליינה עורכת חפירות ארכיאולוגיות בירושלים מאז שנת 2006 ,ומידע היסטורי וארכיאולוגי חיוני הופק בהתמדה ממבצעי החפירה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו