"בירושלים ישנו איש לגמרי לא צעיר, שבנה הרבה בתים בכל פינות העיר", כתב פעם המשורר יורם טהרלב. בגואטמלה הקטנה והרחוקה שבמרכז יבשת אמריקה, כך מתברר, ישנו איש (דווקא לא צעיר) שגם הוא בונה הרבה בתים ועושה זאת גם הוא במקום שנקרא ירושלים.
רוב הישראלים לא יודעים, אך גואטמלה היא מדינה שמאוהבת בישראל. השגריר שלה באו"ם, חורחה גרסייה גרנדוס, היה חבר בוועדת החלוקה, ובמסגרת תפקידו זה ותפקודו באו"ם בכלל, תרם תרומה מכרעת להקמת המדינה (את קורותיו העלה בספר החובה "כך נולדה מדינת ישראל״, שהגיעה השעה להוציא מחדש לאור).
גואטמלה היתה המדינה השנייה להכיר בישראל ב־1948, מייד לאחר ארה"ב. בשנות ה־80 ישראל סייעה לה רבות במאבקה במחתרת הקומוניסטית - מעשה שרבים שם זוכרים לנו לטובה עד היום. אשתקד, מייד לאחר שהאמריקנים העלו את השגרירות לירושלים, שוב היתה זו גואטמלה השנייה והיחידה עד כה ללכת בדרכם, ולפתוח שגרירות בהיקף מלא בבירת ישראל.
אלא ששבועות אחדים לאחר הטקס המרגש של פתיחת השגרירות בגן הטכנולוגי במלחה, פקד את גואטמלה אסון טבע אדיר־ממדים. התפרצות געשית של אפר וולקני, נדירה מסוגה ובלתי ניתנת לצפייה, חוללה נזקים בהיקפים עצומים. כפרים שלמים כוסו באפר הגעשי ונהרסו על בתיהם ויושביהם. דרכים וכבישים נעלמו מעל פני האדמה. מאות בני אדם נהרגו, כ־3,000 איש איבדו קורת גג, רבים אחרים נעדרים עד היום, וכל זה במדינה שגם כך סובלת מהיקפי עוני עצומים וכלכלתה אינה מן החזקות, אם להתבטא בעדינות.
הראשונים לסייע
מי שלא נשארו אדישים לנוכח המכה הכבדה היו חברי הקהילה היהודית בהובלת מי שהיה אז הרב הראשי שלה, יוסי גרמון. ישראלי, רק בן 31, צמח במגזר החרדי ועם כריזמה מולדת ולהט עשייה בלתי נדלה, גרמון פעל כבר בשנים קודמות לחיבור בין הקהילה לבין הכוחות הפרו־ישראליים הרבים בגואטמלה. כך, למשל, נוצר חיבור ישיר בינו לבין נשיא גואטמלה ובכירים נוספים במדינה. בנוסף, ואף שספג על כך לעיתים ביקורת, גרמון הקים ברית של ממש עם ראשי הכנסייה האוונגליסטית בגואטמלה ובמדינות נוספות באמריקה הלטינית.
איך מסתדר רב אורתודוקסי עם כמרים מאמינים בישו? "אני תמיד אומר להם שיש דברים שבהם אנחנו חלוקים", הוא מסביר, "בתמצית, הם מאמינים בתורה ובאלוהי אברהם, יצחק ויעקב, וזה הבסיס המשותף. בשבילם ישו הוא משיח, ועל זה אנחנו כמובן לא מסכימים. שים לב שכמעט כל הציטוטים שלהם הם מהתנ"ך ולא מהברית החדשה".
כך או כך, הקשרים של גרמון הולידו סדרה של שיתופי פעולה בין הקהילה היהודית ומדינת ישראל לבין העם והשלטונות בגואטמלה. אלא שאסון התפרצות הר הגעש חייב פעולה בהיקף גדול עוד יותר. כשהתבררו ממדי ההרס שהותיר אחריו האפר הגעשי, רתם גרמון את יכולותיו ואת קשריו לטובת הנפגעים. בשלב הראשון גייס אנשי עסקים שהכיר על מנת להעמיד סיוע ראשוני לנפגעים. בהמשך הגה רעיון, גייס כספים ובנה, פשוטו כמשמעו, עם אנשים טובים, יהודים ואחרים, שכונה שלמה בת לא פחות מ־400 מבנים עבור מי שביתם חרב עליהם באסון.
כמה חודשים לאחר מכן, קשיי המרחק עשו את שלהם. גרמון, אשתו וילדיו שבו לישראל, והוא חדל לשמש הרב הראשי של המדינה. במקום זאת הוא התמנה ליו"ר "הקואליציה ההומניטרית הבינלאומית Coalicion Humanitaria", והמשיך לטוס הלוך ושוב את המסלול המפרך על חשבונו, כדי לסייע לעם שכבר עשרות שנים אוהב אותנו.
היוזמה שלו, שברגעים הראשונים נראתה מטורפת, קרמה עור וגידים, או במקרה הזה קירות וגגות. בתוך כמה חודשים הועמדו לרשות מחוסרי הדיור הבתים שנתרמו על ידי אנשי עסקים יהודים וישראלים. לשכונה נוספו בזה אחר זה מפעלים, מרכזים חברתיים, גני שעשועים, מרפאה ומתקנים נוספים. על פי הצעתו, השכונה שהוקמה סמוך לכפרים החרבים אף נקראה בשם "ירושלים החדשה".
דוגמה לעולם טוב יותר
לפני כמה שבועות היה זה תורם של הגואטמלים להפתיע את גרמון. אחרי שעשה למענם כל כך הרבה, הגיעו כל תושבי השכונה לטקס חנוכת מתחם הספורט והודיעו לרב כי המקום ייקרא על שמו. גרמון התרגש אבל כדרכו הסביר שההוקרה לא מגיעה לו אלא "לרעיון היהודי של תיקון עולם, שאנחנו מאמינים באלוקים אך הוא מאמין בנו וביכולת שלנו לשפר את העולם. אפשר לשאול למה הגיעה הטרגדיה של הר געש, אך אפשר גם לעשות ולהאיר את החיים של אותן משפחות, להיות דוגמה לעולם שאפשר להפוך את הרע לטוב".
עם המסר הזה, אגב, הרב גרמון מסתובב כבר כמה שנים - פיזית ודיגיטלית - בין מדינות אמריקה הלטינית, ועושה נפשות לעם היהודי ולמדינת ישראל. "אני עושה עסקים בגואטמלה ובעולם 40 שנה. בכל שנותיי בארצות נכר לא נתקלתי באדם שעושה כל כך הרבה להאדיר את עם ישראל ואלוקים. אני חושב שמגיעה לרב גרמון הוקרה על כך", אומר איש העסקים יצחק יונתן מיכאל, שתרם בעצמו לפרויקט "ירושלים החדשה", "הזלתי דמעה בטקס הזה, כאשר אישה עם ארבעה ילדים שאיבדה בני משפחה בהתפרצות הר הגעש קיבלה בית חדש".
לפני חודש, ב־5 ביוני, ערכו הרב גרמון ושותפו מיכאל טקס זיכרון רב־משתתפים במלאת שנה להתפרצות הר הגעש. במהלך הטקס הם חילקו בגדים, משקפיים ומזון, וחנכו בשכונה מפעל חדש לייצור חומרי ניקוי שתושבי השכונה ועמותת סברס שותפים באחזקתו. בנוסף, הרב גרמון גייס את חברת Tenlot הישראלית לתרום קליניקה רפואית לשכונה, ועם עמותת סברס השיגו תרומה של מכולת צעצועים מחברת spin master בשווי 100 אלף דולר. מכולה בסכום זהה אגב שלחו הבעלים היהודים של החברה לנזקקים בישראל. "גואטמלה העבירה את השגרירות לירושלים, ואנחנו הבאנו את ירושלים לגואטמלה", מסכם מיכאל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו