הוויזה כבר מוכנה. רק לפני חודש חגג יובל זוסמן את יום הולדתו ה־21, אבל בזמן הזה כבר הספיק לרשום כמה רגעי שיא בקריירה הקצרה שלו: מהזכייה ההיסטורית באליפות אירופה עד גיל 20, דרך הבחירה בו לשחקן המצטיין של הטורניר ועד 15 הנקודות שהנחית על הראש של צסק"א במוסקבה, שכמה חודשים לאחר מכן הפכה לאלופת אירופה.
השבוע הקרוב עומד להתעלות על כל מה שהכיר זוסמן עד כה. הכישרון הצעיר של מכבי ת"א ירשום הופעה בגמר הפיינל פור כשהוא אחד משחקניה המשמעותיים (בעונה שעברה קיבל דקה אחת בלבד באותו מעמד). המשמעות ברורה: אם על כל שחקן בצהוב הלחץ יהיה גדול, הרי שעל זוסמן, שחובת ההוכחה עליו, הוא יהיה כפול.
זמן לא רב אחרי הבאזר של משחק הגמר ימריא זוסמן לארה"ב, לקראת הדראפט שייערך ב־20 ביוני. בדראפט הזה, לפי ההערכות האחרונות, הוא צפוי להיבחר בסוף הסיבוב השני. לפני כמה שבועות שהה בישראל סקאוט של אורלנדו מג'יק ועקב אחרי זוסמן, וסביר להניח שבגמר הנוכחי יצפו אנשי מקצוע נוספים מהאן.בי.אי.
זוסמן עצמו חייב לשים את הכל בצד במשך 40 דקות ולהתמקד רק במטרה: להיות האקס־פקטור של מכבי ת"א בזמן שהגנת היריבה תתמקד בסקוטי ווילבקין, בטאריק בלאק ובשאר הכוכבים בצהוב.
את הביטחון הוא שואב מהמאמן שלו, יאניס ספרופולוס, שפתח איתו בחמישייה בכל משחקי הפלייאוף ובחצי הגמר. והתמורה? זוסמן קלע 10.5 נקודות (54.6% מחוץ לקשת), קלט 3 ריבאונדים וחילק 2.8 אסיסטים ב־12.3 נקודות מדד.
זוסמן. חובת הוכחה כפולה // צילום: אלן שיבר
על המסלול הנכון. אדם אריאל ורפי מנקו אמורים היו להיות הבסיס של הפועל ירושלים לשנים קדימה. שניהם ילידי 1994, ירושלמים, בוגרי מחלקת הנוער של המועדון, ובעונת 2013/14 קיבלו יחד הזדמנות ממשית ראשונה בקבוצה מהמאמן בראד גרינברג. העניין הוא שלא היתה כאן המשכיות, מה שהוביל אותם לתקופת נדודים.
גרינברג הוא בעל ההשפעה הגדולה ביותר על הקריירה של אריאל. בעונה שעברה, כשאימן אותו במכבי אשדוד, הוא נתן לו דחיפה גדולה אחרי שבמהלכה היה ניסיון שלא צלח בחו"ל (ברמרהאבן הגרמנית). התהליך המשיך בראשל"צ, כשאריאל קיבל גב ממאמנו גיא גודס והפך לאקס פקטור של הקבוצה בדרך לגמר הפיינל פור.
במסגרת השינויים ברוטציה שעשה גודס ובעקבות שחרורו של איגור קולשוב, אריאל הפך לשחקן השישי של הכתומים. מ־21 דקות עם קולשוב הוא עלה ל־28 כאלה בפלייאוף.
את הניצחון הראשון כמאמן ראשל"צ השיג גודס נגד הפועל ב"ש בחוץ בזכות שלשת ניצחון של אריאל. במשחק מספר 2 ברבע גמר הפלייאוף מול הפועל חולון הוא קלע שלשה אדירה שכפתה הארכה, בדרך לניצחון.
אדם אריאל. קיבל את החותמת לכך שהוא נמצא על המסלול הנכון // צילום: עודד קרני
בגיל 24.5, כשהוא בשלהי העונה השישית שלו בליגת העל, הוא קיבל את החותמת לכך שהוא נמצא על המסלול הנכון עם זימונו לנבחרת ישראל. 192 הס"מ שלו והפיזיות המרשימה מאפשרים לו דומיננטיות מתחת לסלים, אבל כרטיס הביקור שלו הוא הקליעה מחוץ לקשת השלוש.
כדי להמריא לרמות הבאות הוא יצטרך לשפר את הכדרור, את החדירה לסל ואת היציבות תוך כדי המשחק. גודס בוודאי ישמח אם רק אחד מהפרמטרים האלה ישתפר כבר הערב.
