מכבי תל אביב פתחה הערב (חמישי) ברגל ימין את הפלייאוף כשהביסה 67:89 את הפועל תל אביב בהיכל מנורה מבטחים ועלתה ל-0:1 ברבע הגמר.
בהתחלה זה היה נראה בדרך לניצחון חד וחלק של הצהובים שפתחו עם 4:18, הרבה בזכותו של טאריק בלאק שחסם 5 פעמים ב-5 הדקות הראשונות והשווה את שיא הפלייאוף בחסימות (6) עוד לפני המחצית. יתרון השיא כבר עמד על 18 הפרש, אבל האדומים הצליחו למזער נזקים לפני הירידה לחדר ההלבשה (46:34).
הרבע השלישי נפתח בצורה טובה על ידי האורחים שכבר קיזזו את הפיגור ל-5 הפרש, ואז יאניס ספרופולוס נזכר לשלוף מהספסל את ג'ון דיברתולומיאו שהביא את המפנה באופן מיידי עם שלשות, אסיסטים וחטיפות שהקפיצו את הקהל הצהוב.
המארחת ברחה ליתרון דו ספרתי ממנו הפועל ת"א כבר לא הצליחה לחזור. דיאנדרה קיין סגר חשבון קטן על אירועי הדרבי הקודם והצטיין עם 15 נקודות, סקוטי ווילבקין הוסיף 14 ודיברתולומיאו העמיד שורה סטטיסטית מרשימה של 10 נקודות, 3 אסיסטים ו-3 חטיפות.
בערב שבו אף אחד משחקניה לא מתעלה, הפועל ת"א לא יכולה לנצח את היריבה העירונית. תומר גינת היה היחיד שגילה יכולת סבירה עם דאבל דאבל של 11 נקודות ו-10 ריבאונדים לפני שיצא בעבירה חמישית ונופף בידיו לעבר אוהדי היריבה, ג'רל מקניל הוביל עם 15.
על המשחק העיבה התנהגותם של חוליגנים המכנים עצמם כאוהדי הפועל ת"א. אחד מהם עקר חלק משלט פרסום והשליך לכיוון הפרקט, ואחר השליך כוס קולה שכמעט פגעה ביושבים ביציע התחתון. נקווה שהשניים ייעצרו ויורחקו מהמגרשים.
מכבי ת"א חוגגת בהיכל על חשבון היריבה העירונית, הערב בדרבי // צילום: אלן שיבר
ווילבקין משקיט את הקהל, הערב בהיכל // צילום: אלן שיבר
ג'ייק כהן חוגג עם טארקי בלאק. הצגה בצבע // צילום: אלן שיבר
מכבי ת"א מרוצה מעצמה. שלטה במחצית הראשונה // צילום: אלן שיבר
אוהדי הפועל ת"א, הערב בהיכל. רק שייגמר בשלום // צילום: אלן שיבר
ג'ייק כהן מול תומר גינת. האדומים חזרו ברבע השלישי // צילום: אלן שיבר
קיין חוגג בהיכל, הערב מול הפועל ת"א // צילום: אלן שיבר
מהלך המשחק
כבר בתחילת הרבע הראשון, הצהובים הצליחו לברוח. בלאק שקלע את הסל הראשון חסם 5 זריקות עוד לפני אמצע הרבע, ושלשה של קלויארו עם הקרש קבעה 0:8. לימונד העלה את האדומים על הלוח אחרי שלוש דקות וחצי, ווילבקין בשלשה קבע יתרון 2:13 מהיר. זוסמן עם בסל ועבירה, קיין הגדילו ל-4:18. שולר קלע סל קשה, אבל ווילבקין קבר שלשה שנייה, 9:21. קיין סיים מתפרצת בדאנק, לימונד מהקו צימק ל-23:11 אחרי 10 דקות.
ברבע השני, גינת קטע בצורת של שש דקות ללא סל שדה בשתי קליעות רצופות ושלשה של שולר צימקה ל-32:20. דיברתולומיאו ובלאק הקפיצו את הקהל, האואל בסל ראשון הוריד ל-37:22. ווילבקין ובלאק, שהשווה את שיא הפלייאוף בכל הזמנים עם החסימה השישית שלו הגדילו במקצת את היתרון, אבל שלשות של שולר ומקניל צימקו ל-42:30. סטיבנס החטיא פעמיים מהקו, כהן קלע פעמיים, אבל מקניל המתאושש חתם את המחצית בפיגור 46:34.
ברבע השלישי, שלשה של לימונד קבעה 48:41. ווילבקין קבר שלשה גדולה, גינת ענה וכהן קבע 44:53. בלאק ענה לסל של האואל עם דאנק משלו וטיוס בקרש-סל הגדיל ל-47:57. מקניל וגרין בקליעות עונשין קירבו את האדומים למרחק של 5 נקודות, אבל שני איבודים של שולר וחמש רצופות של דיברתולומיאו קבעו 52:62. או'בראיינט סגר 8 נקודות ללא מענה בשלשה, האואל ומקניל צימקו מהקו ל-65:55 לפני הרבע המכריע בהיכל.
ווילבקין מול האוול. לא כוחות? // צילום: אלן שיבר
בלאק מרחף בהיכל. חמש חסימות ברבע הראשון! // צילום: אלן שיבר
האוול מנסה לעבור את בלאק, הערב בהיכל // צילום: אלן שיבר
בלאק לא משאיר סיכוי למקניל // צילום: אלן שיבר
זוסמן מתקשה בצבע מול הפועל ת"א, הערב בהיכל // צילום: אלן שיבר
בלאק חוסם גם את גרין. שליט בלעדי בצבע // צילום: אלן שיבר
דני פרנקו לא מרוצה. מינוס 12 נקודות במחצית הראשונה // צילום: אלן שיבר
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו