מאז שפפ גוארדיולה עזב את ברצלונה הוא טרם הצליח לזכות שוב בליגת האלופות. ב-3 שנים בבאיירן מינכן הוא אמנם שלט ביד רמה באופן די צפוי בבונדסליגה, אבל לא הביא לבוואריה את הגביע המיוחל. במנצ'סטר סיטי גם טרם הצליח לעשות את קפיצת המדרגה במפעל החשוב באירופה.
לאחר שהפסידו בשבוע שעבר לטוטנהאם במשחק ה-1 בשלב רבע הגמר 1:0, סיטי תארח מחר בגומלין את הספרס למשחק שהתכולים חושבים בו רק על ניצחון, ניצחון שיביא את הסיטי לחצי הגמר. ביום שבת הקרוב אגב, הקבוצות ייפגשו פעם נוספת באותו אצטדיון כאשר סיטי תארח את הלבנים במסגרת הפרמיירליג. מבחינה מקצועית, שיתופו של הקשר הברזילאי של סיטי, פרננדיניו בספק עקב פציעה כאשר מחר יהיה יותר ברור אם יוכל לשחק.
היום (שלישי), ערך המועדון מסע"ת לקראת המשחק, בו פפ גוארדיולה הסביר כי יש לו רצון מאוד גדול לזכות שוב בתואר היוקרתי, אך אין לו אובססיה בנושא. "אני יודע שאנשים אומרים שבאתי לסיטי כדי לזכות בליגת האלופות אבל באמת שלא באתי לפה במטרה הזאת" אמר פפ והוסיף :"באתי לכאן כדי לשחק את הדרך שבה הקבוצה שלי משחקת ב-20 החודשים האחרונים. בגלל זה הגעתי לסיטי. לשחק עם הקבוצה הזאת בדרך שבה אני רוצה לשחק וכמובן שאם זה אפשרי אז גם לזכות בצ'פמיונס"
שחקני הסיטי באימון המסכם // צילום: רויטרס
על התקופה בבאיירן, שם לא הצליח לזכות גם בתואר: "זה היה כישלון שלי ואני מקבל את זה, אני חי עם זה, אבל זה לא צרה כזאת גדולה כמו שזה נראה. אני תמיד בשאיפה לזכות בליגת האלופות אבל לא תמיד זה מספיק, יש עוד קבוצות גדולות באירופה".
על המשחק מחר: "מחר אנחנו צריכים לשים את הלב שלנו על הדשא, לבוא עם הרצון הכי גדול שלנו ונראה מה יהיה במהלך המשחק".
על תמיכת הקהל: "אני רוצה לראות שהם רוצים להגיע לחצי הגמר לא פחות מהשחקנים. אני באמת רוצה לראות את התשוקה שלהם. מחר בלילה הם צריכים לעשות הכל בשביל השחקנים. אנחנו זקוקים להם ברגעים הקשים שלנו, אחרת לא נוכל לעבור שלב. אני ממש סקרן לדעת איך הם יגיעו מחר לאצטדיון".
ג'ון סטונס במסע"ת לקראת המשחק מחר באיתיחאד // צילום: איי.אף.פי
מי שעוד הגיע למסע"ת הוא הבלם האנגלי, ג'ון סטונס, שאמר: אני לא חושב שיש דברים שהם בלתי אפשריים. אם אתה לא חולם, אתה לא מצליח להשיג שום דבר. יש לנו את האמונה בעצמנו. שנה שעברה הצלחנו להשיג 100 נקודות בליגה האנגלית שזה משהו שאף אחד לא ציפה שנעשה. יש לנו את כל הכלים כדי לשחק את הכדורגל שלנו. אנחנו צריכים להנות מהלחץ, לזרום איתו ולהאמין בעצמנו"
