במסיבת העיתונאים של סנטיאגו סולארי לקראת הקלאסיקו הערב בלטו שתי מילים - בייל ופוקוס. מצד אחד, העיתונאים שאלו פעם אחר פעם על הוולשי שנראה כעוס במשחק האחרון, כולל תנועה לא מנומסת כלפי לוקאס. מצד שני, מאמן ריאל הסביר: "הפוקוס שלנו ושל גארת' בייל חייב להיות במשחק עצמו. עברנו דרך ארוכה כדי להגיע לחצי הגמר".
השאלה הגדולה לקראת הגומלין בחצי גמר הגביע היא אם בייל יהיה ממש בפוקוס, וסולארי בדילמה. אם לא יכניס אותו להרכב, הוא מוותר על השחקן שמבקיע הכי הרבה שערים ביחס לדקות משחק. אם יכניס אותו, הוא יאבד הרבה מהכבוד שהרוויח בצדק בחדר ההלבשה, משום שהעניק לבייל פרס במקום עונש על חוסר הכבוד שהפגין כלפי חברו לקבוצה.
מה קורה לבייל? כדי להשיב על השאלה אפשר לחזור ל־7 בינואר, אז הגיע לברנבאו וישב ביציע בגלל פציעה, אך עזב את המשחק עשר דקות לפני שריקת הסיום. מאז הוא דאג לא להגיע לארוחה קבוצתית; בדרבי האחרון ביצע תנועה מגונה לאחר שערו; בראשון הוא לא רצה להמשיך להתחמם כשהבין שלא יהיה המחליף הראשון שייכנס, ולאחר מכן גם חגג את השער בזעם.
גארת' בייל. גם סולארי מגלה שלא קל להתמודד איתו // צילם: אי-פי
כפי שקרה אצל זידאן ואנצ'לוטי, גם סולארי מגלה שלא קל להתמודד עם בייל. הוא תמיד חושב על עצמו לפני טובת הקבוצה, ולמעשה אפשר לומר שמעולם לא התאקלם במדריד. הוא אמנם מבין ספרדית אך לא משתמש בשפה, וחבריו היחידים הם אלו ששיחקו איתו בטוטנהאם (קרוס ומודריץ').
בייל מרגיש, בצדק מסוים, שספג ביקורות קשות מדי בתקשורת הספרדית. כך אמר סוכנו ג'ונתן ברנט. הפציעות הרבות כמובן לא עזרו לאיש שפעמים רבות נראה נלהב יותר מגולף מאשר מכדורגל.
מה שבטוח מבחינת ריאל זה שאיסקו לא ישחק הערב (מחוץ לסגל).
ארנסטו ואלוורדה לעומתו מצוי ב"דילמת קוטיניו". אף שהוא כן אהוב בחדר ההלבשה והתאקלם היטב חברתית, גם הברזילאי לא רווה נחת מהתקשורת ששואלת היכן נעלם כוכב הפרמייר ליג שהיה, והשחקן הכי יקר בהיסטוריה הארוכה של המועדון. במשחקו ה־100 בברצלונה ואלוורדה כנראה יפתח עם הטרידנטה - מסי, סוארס ודמבלה.
מסי בפעולה בקלאסיקו. ראש בראש // צילום: גטי אימג'ס
עבור ריאל הקלאסיקו הערב הוא החשוב מבין השניים שייערכו השבוע. אם תעבור אותו בהצלחה, היא תגיע לגמר ושם כבר לא תצטרך להתמודד עם הקטלאנים. בברצלונה אומרים שכל מפגש חשוב, ובשעה שהם חוששים מהמוח של מודריץ' ומההתקפה הקטלנית של ריאל, במדריד יש פאניקה ששמה לאו מסי.
לא רק בגלל מה שעשה בסביליה, אלא בשל מה שהוא עושה כמעט בכל פעם בברנבאו. ב־25 המפגשים האחרונים בין הקבוצות שנערכו במדריד, בארסה ניצחה ב־11 מהם, לעומת 8 של ריאל.
