מחר יעלה בבתי הקולנוע סרט הדרמה "גיבורים במצולות", שמבוסס על אסון הצוללת הגרעינית קורסק של הצי הרוסי שהתרחש באוגוסט 2000 וגבה את חייהם של 118 אנשי צוות.
עלילת הסרט, שנכתבה על פי ספרו של רוברט מור "העת למות", עוקבת אחר כמה מאותם אנשי צוות, ובראשם קפטן הצוללת מיכאיל אוורין. הסרט מלווה אותם החל מערב יציאתם לתרגיל האימון מצפון לחופים של רוסיה ונורבגיה. במסגרת האימון היה עליהם לירות טורפדו מהצוללת לעבר ספינת קרב. הירי הניסיוני בוצע לכאורה בהצלחה, אולם בצוללת התרחשו מספר דקות לאחר מכן שני פיצוצים אדירים. זאת כתוצאה מדליפת דלק על־חמצני ששימש את הטורפדו. הצוללת החלה לטבוע ואנשי הצוות בודדים הצליחו לשרוד למשך זמן. אלה התפללו לנס בעוד שראשי הממשל הרוסי התכחשו תחילה לאסון, בשל חשש מנזק תדמיתי לרוסיה.
בסרט משחק קולין פירת' בתור דייוויד ראסל, מפקד בחיל הים הבריטי שסייע במאמצי החילוץ וההצלה (שלהם התנגד נמרצות הממשל הרוסי). מפיק הסרט הוא היוצר היהודי־צרפתי ממוצא תוניסאי, אריאל זייתון, ומי שמגלם את קפטן הצוללת, אוורין, הוא השחקן הבלגי מתיאס שונארטס.
הסרט הוא הפקה משולבת של צרפת, לוקסמבורג ובלגיה, מה שהפך את שונארטס לבחירה מובהקת לתפקיד הראשי בסרט. מדובר באחד השחקנים האירופאים המוערכים ביותר בשנים האחרונות. את הקריירה שלו החל בגיל 13 כששיחק בסרט הבלגי "דאנס" מ־1992, לצד אביו, ג'וליאן שונארטס. הסרט היה מועמד לאוסקר בקטגוריית הסרט הזר.
לאחר שהשלים את לימודיו, פצח שונארטס רשמית בקריירת משחק. לפריצה הבינלאומית שלו זכה הודות לסרט "Bullhead" שהיה מועמד לאוסקר בקטגוריית הסרט הזר לפני שבע שנים (והתמודד מול "הערת שוליים" הישראלי).
שנה לאחר מכן זכה לשבחים ובפרס הסזאר הצרפתי על הופעתו בסרט "חלודה ועצם", לצד כלת האוסקר מריון קוטיאר. הוא שיחק איתה גם בדרמת הפשע "קשרי דם", שבה כיכבו קלייב אוון ומילה קוניס. מאז הופיע בסרטים "הרחק מההמון הסואן", "כאוס בגני ורסאי" עם קייט וינסלט ו"דרור אדום" עם ג'ניפר לורנס. במקביל הפך להיות הפרזנטור של מותג האופנה לואי ויטון. לאחרונה הצטלם לסרט "המכבסה" של סטיבן סודברג, שעתיד לצאת בנטפליקס בשנה הבאה, בכיכובם של מריל סטריפ וגארי אולדמן.
"לא משנה בעיניי הלאום של היוצר", אמר שונארטס בראיון לקידום הסרט. "אין הבדל בין אירופאים לאמריקנים. אני נמשך ליוצרים שמטיחים בפניי סטירה מצלצלת ועוקרים לי החוצה את הלב. אני צריך שהפרויקט יעשה לי משהו רגשי. תסריט כזה הוא בעיניי הערך האמיתי של הקולנוע. מדובר במותחן הישרדות שקרה במציאות והקונפליקט המרכזי הוא האדם מול המכונה. הסיפור הנקודתי אמנם נוגע לרוסיה אבל מדבר על תופעות בינלאומית של אדישות וצביעות שאנו עדים להן מכל עבר. לאי הצדק יש פנים רבות, ואותי אישית זה מחליא".
לדברי שונארטס, הוא מעולם לא רצה להיות שחקן. "למרות שאני נהנה לשחק, עד היום אני לא בטוח שזה המקצוע שלי. חשבתי שאהיה שחקן כדורגל, חלום רגיל של כל ילד. אבל גם בתחום הכדורגל אני נהנה בעיקר לשחק ולצפות. לא בטוח שהיה נכון לי להיות כדורגלן, אבל אני בהחלט יכול לגלם כדורגלן בצורה משכנעת".