אחרי שהתרגלה להבעיר סביבה שערוריות, שחררה בהנאה קליפים נועזים, לבשה בפומבי שמלת סטייקים מדממת ואפילו עוררה את השאלה אם היא בכלל גבר או אישה, ליידי גאגא מוצאת עצמה בשנה האחרונה במקום שלא ממש הכירה: בלב החמים והמחבק של הקונצנזוס.
את שנת 2019 פותחת הליידי, שממשיכה להחליף צבעי שיער, תלבושות ותסרוקות יותר מזיקית על ספידים, עם מופע קבע סולד אאוט בלאס וגאס, תפקיד קולנועי שכל אמריקה משוכנעת שיביא לה אוסקר, אלבום חדש שצובר עוד ועוד האזנות בשלל פלטפורמות וגל חיובי שהולך ומתעצם בהערכה מכל הכיוונים.
לאורך החודשים האחרונים, במסגרת קמפיין יחסי ציבור אינטנסיבי שהיא מנהלת לקידום "כוכב נולד", הסרט המדובר בכיכובה, ביקרה גאגא בכל הפסטיבלים הנחשבים, התראיינה בלי סוף וגרפה מחמאות ופרסים בקצב רצחני. "כוכב נולד" נחשב למועמד מוביל לפרס המרכזי בטקס גלובוס הזהב שייערך מחרתיים (ראשון), בשעה שגאגא עצמה מובילה את טבלאות ההימורים כזוכה צפויה בשתי קטגוריות: השחקנית הראשית והשיר הטוב ביותר ("Shallow").
אם אכן יתגשמו התחזיות, כך לוחשים הפרשנים, הדבר יספק רמז עבה לגבי עוצמתה של הכוכבת במרוץ לטקס האוסקר, שייערך בסוף פברואר בלוס אנג'לס. ב־22 בינואר יוכרזו המועמדים הסופיים מטעמה של האקדמיה האמריקנית לקולנוע, וכולם מוכנים לשים את כספם על כך ששמה של גאגא יתנוסס ברשימה בענק.
"כוכב נולד", שיצא לאקרנים באוקטובר בבימויו של בראדלי קופר, היה אחד הסרטים המצליחים של 2018, ובתוך שלושה חודשים כבר גרף יותר מ־388 מיליון דולר, לעומת תקציב הפקה של כ־40 מיליון. אלבום הפסקול טיפס, כצפוי, למקום הראשון במצעד הבילבורד האמריקני, ו"Shallow", שאותו ביצעה בסרט עם קופר, כבש את העולם כולו. גאגא עצמה הודתה בחודש שעבר ש"די הדהים אותי לראות שאנשים מתחברים כל כך לשיר. כאמנית, זה אחד השירים היותר אותנטיים שכתבתי עד היום".
אבל חייה של גאגא לא היו תמיד מנצנצים ומוזהבים כמו הגלובוס והפסלון שהיא זוממת לקטוף. למעשה, היא גדלה בצל התנכלויות פיזיות תכופות, עברה אונס טראומטי ונאלצה להידפק שוב ושוב על דלתות מפיקים ואנשי תעשייה כדי לקבל סיכוי ראשון להיחשף. לא לחינם התוודתה לאחרונה בראיון למגזין "Elle" שהיא "מרגישה כאילו אני עדיין עוּבר שגדל ומתפתח".
עם בראדלי קופר בסרט "כוכב נולד". "אני כל הזמן אומר לגאגא שהסרט הזה הוא על מה שהיה קורה אם היו מגלים אותה רק בגיל 31 במקום 21", הוא מספר // צילום: WARNER BROS
היא נולדה לפני 32 שנה בניו יורק, בשם סטפני ג'ואן אנג'לינה ג'רמנוטה, וכבר בגיל 4 למדה לנגן בפסנתר. כשהיתה בת 14 הופיעה בערבי במה פתוחה בתפוח הגדול ולמדה משחק על פי שיטת לי סטרסברג. בהמשך השתתפה בהפקות של סרטי סטודנטים, תוך שהיא משלימה את לימודיה בבית ספר קתולי לבנות.
נעוריה עברו עליה בהשפלות ובהתעמרויות מצד הסביבה. "רק בשלב מאוחר מאוד של החיים הבנתי עד כמה עמוק השפיעה עלי ההתעללות שעברתי בצעירותי מצד הילדים האחרים בשכונה", סיפרה בעבר בסרט תיעודי של MTV. היא חשפה שבשיאה של ההתעללות שחוותה, השליכה אותה חבורת נערים לתוך "פח זבל ציבורי גדול".
בגיל 17 החלה ללמוד באוניברסיטה לאמנויות בניו יורק, אך עזבה כעבור שנה כדי לפתח קריירה כמוזיקאית. באותם ימים התפרנסה משלוש עבודות יומיות - ובלילות רקדה גו־גו במועדונים, והופיעה כזמרת. באחת ההופעות האלה, בבר ג'אז גדוש בסטודנטים גברים רועשים, היא התפשטה ונותרה בתחתוניה, לדבריה כדי למשוך את תשומת הלב שלהם לשירתה. מאז, אגב, הרגילה את מעריציה בפרסום תמונות עירום תכופות, בדרגה מסלימה של נועזות - נוהג שממנו נגמלה, כך נדמה, רק בשנים האחרונות.
היא חתמה בחברת הקלטות קטנה, ובהמשך עברה לחברת התקליטים הגדולה אינטרסקופ, שם סידרו שתכתוב שירים לבריטני ספירס, לפוסיקט דולס ולניו קידס און דה בלוק. "היא היתה צעירה, רזה ובלונדינית, אבל היה לה אף איטלקי בולט - מהסוג שבדרך כלל בולם כוכבות מתחילות מלפרוץ", כתבו ב"ניו יורק מגזין" על תקופת דשדושה. על פי אותו פרסום, בשלב מסוים האמינה גאגא שבחברת התקליטים לא חשבו שהיא "מספיק יפה כדי להצליח כזמרת" ושקלה לעבור ניתוח אף.
את השם ליידי גאגא קיבלה מחברים. "כשהייתי בת 19 ויצאתי לשיר במועדונים, החבר'ה קראו לי גאגא. אז אמרתי לעצמי, אוקיי, אני הולכת להיות ליידי גאגא. כבר אז ידעתי שיש לי משהו לומר ואני רוצה שכולם ישמעו", סיפרה בראיון לסטיבן קולבר. "רציתי לדפוק על כל דלת, לסחוב את הקלידים שלי בכל ניו יורק, להגיע לכולם. העמדתי פנים שאני המנהלת של עצמי כדי להשיג הופעות".
בגיל 19 חוותה גאגא גם את הטראומה הגדולה של חייה, כשנאנסה בידי גבר שהיה מבוגר ממנה בשני עשורים, ושלדבריה ניצל את חולשתה. בראיון לשדרן הפרובוקטיבי הווארד סטרן סיפרה שבמשך שנים הדחיקה את הכאב, ושהצליחה להשתחרר ממנו רק בזכות טיפול נפשי ארוך ואינטנסיבי. "זה לא היכה בי באותו רגע, אלא ארבע או חמש שנים אחר כך. זה היה כל כך חזק, הייתי משותקת בגלל זה", אמרה.
"כשאני מסתכלת על עצמי ב'כוכב נולד', אני מבחינה בכל כך הרבה ממה שהייתי בצעירותי, כשלא האמנתי בעצמי, כשהתאכזרו אלי בבית הספר, כשהרגשתי מכוערת. הבריחה היחידה שלי היתה אז אל המוזיקה", אמרה על השטיח האדום בפסטיבל הבינלאומי לסרטים של טורונטו. "זאת הסיבה שהתחלתי לשיר ולכתוב שירים ולשחק - רציתי לברוח מכל הכאב הזה".
* * *
עלילת "כוכב נולד", שביים בראדלי קופר, עוסקת בזמרת ברים שמתגלה במקרה על ידי כוכב רוקנרול מדוכדך. השניים מתאהבים, הוא מזניק את הקריירה שלה - והיא הופכת עד מהרה להיות גדולה ממנו. מדובר בגלגול רביעי לסרט, ואת התפקיד האייקוני גילמו בעבר ג'נט גיינור (1937), ג'ודי גרלנד (1954) וברברה סטרייסנד (1976).
קווין איסטווד, שניסה להרים את ההפקה הנוכחית במשך ארבע שנים לפני שהעביר אותה לידי קופר, חשק בביונסה לתפקיד הראשי וחיזר אחריה במשך תקופה ממושכת - עד ששמע ממנה "לא" מוחלט. קופר התעקש על ליידי גאגא, אף שאיסטווד היה משוכנע כי "היא לא מתאימה לתפקיד".
קופר וגאגא הכירו בעבר על הסט של תוכנית המערכונים "סאטרדיי נייט לייב", אולם הם התחברו רק ב־2016, אחרי שקופר נכח בהופעה של הליידי בקונצרט צדקה. "לגמרי עף לי המוח מהביצועים שלה", שחזר קופר בראיון למגזין "Elle". "מייד התקשרתי לסוכן שלה ושאלתי, 'אתה יכול לארגן לי פגישה איתה?' כבר למחרת היא השיבה בחיוב. נסעתי אליה הביתה, ומהר מאוד סגרנו".
גם גאגא הודתה שהחיבור היה מיידי. "עוד לפני שהבנתי מה קורה, כבר בישלתי לבראדלי פסטה, האכלתי אותו, ואז שוחחנו וצחקנו. אחר כך הוא רצה לשמוע את חיבור הקולות שלנו וביקש שאשיר איתו את 'Midnight Special'. התיישבתי ליד הפסנתר, וכששמעתי את הקול שלו הפסקתי לנגן. אמרתי לו, 'או מיי גוד, בראדלי, אתה יודע לשיר. זה מדהים'", סיפרה ל"Elle".
גאגא, מטבע הדברים, פנתה לכתוב את הפסקול לסרט. "לעולם לא אשכח את הסצנה הראשונה שצילמנו יחד, במסעדה מקסיקנית", סיפרה. "בראדלי לקח כמה טאקוס והביא אותם לשולחן. פתאום הוא אמר לי משהו שלא הופיע בתסריט, ולא ידעתי מה לעשות. עניתי לו את השורה שלי. הוא אלתר עוד משהו, ושוב לא ידעתי מה לעשות, כי הייתי בטוחה שאני צריכה לדבוק במה שכתוב לי בתסריט. הוא עצר את הטייק ושאל, 'את בסדר?' בתגובה פשוט התחלתי לבכות. אבל בזכות התקרית הזאת למדתי להתמקד בסיפור ולא רק בשורות".
בראיון למגזין "Vogue" סיפר קופר ששוחח עם גאגא על המועדונים שבהם היא התחילה לשיר, ושאב מסיפוריה השראה לבניית דמותה בסרט, אלי. "היא סיפרה לי על בר דראג שבו היא אהבה לבלות, והתגובה שלי היתה, 'הו, זה ממש תפור על הסיפור שאני רוצה להציג ב'כוכב נולד'. אני כל הזמן אומר לגאגא שהסרט הזה הוא על מה שהיה קורה אם היו מגלים אותה רק בגיל 31 במקום 21".
גאגא: "בתחילת הקריירה שלי עשיתי כל מה שיכולתי לעשות. באמת האמנתי בעצמי. לעומת זאת, אלי לא פועלת בדרך הזאת. היא אמנם מבוססת על ניסיון החיים שלי, אבל היא בשנות השלושים שלה, ובהתחלת הסרט היא בכלל לא מאמינה בעצמה. היא סוג של בחורה דיכאונית, ממלצרת, דואגת לאבא שלה ולחבריו, מכינה להם ארוחות בוקר. היא באמת הרימה ידיים, ויתרה והפסיקה לראות את עצמה כמוזיקאית. לא כמוני".
* * *
את פרסונת הליידי שלה בנתה גאגא כשחברה באמצע העשור הקודם לזמרת ליידי סטארלייט, והשתיים העלו מופע פרודיה גרוטסקי (בורלסקה) שרץ במועדונים ובפסטיבלים. ב־2008, כששחררה את אלבום הבכורה שלה, "The Fame", היא הפכה מייד לתופעה בינלאומית.
שני הסינגלים הראשונים שהוציאה - "Poker Face" ו"Just Dance" - הפכו ללהיטים היסטריים. מאז הקליטה חמישה אלבומי אולפן, מכרה מהם יותר מ־27 מיליון עותקים וקינחה במכירות של קרוב ל־150 מיליון סינגלים. היא הופיעה בסופרבול, שיתפה פעולה עם אמנים גדולים, שרה דואטים עם טוני בנט הוותיק וקטפה שישה פרסי גראמי.
אבל עם כל הכבוד לשירה שלה, גאגא ידעה תמיד לרתק את תשומת הלב התקשורתית בסיוע שלל גימיקים עסיסיים ובערפול מכוון סביב זהותה המינית - לפחות בשלבים המוקדמים של הקריירה. במשך השנים היא זכתה בפרסי אופנה והכניסה לפנתיאון את שמלת הבשר החי המתוקשרת - שאותה עטתה ב־2010 בטקס פרסי MTV. עוד קודם לכן תהו אתרים מפוקפקים, ספק ברצינות ספק בקריצה, איזה איבר טמון לה במכנסיים - נשי או גברי. גאגא, שמזהה את עצמה כיום כדו־מינית ונאבקת למען זכויות להט"בים, נהנתה מהמחלוקות שיצרה, ושתיקתה תדלקה עוד יותר את חרושת השמועות.
כבר קרוב לשנתיים היא לא מורידה ידיים מכריסטיאן קרינו, סוכן טאלנטים בן 49 ומנהלה האישי, שהחברה שבה הוא מועסק מייצגת את השמות הכי גדולים בתעשייה. הקשר בינה לבין קרינו התהדק אחרי שביטלה את אירוסיה לשחקן טיילור קיני, וכבר לפני יותר משנה פרחו שמועות שהשניים התארסו, אחרי שגאגא נצפתה וטבעת יהלום על אצבעה. באוקטובר האחרון הסכימה הזמרת לאשר את ההתפתחויות הרומנטיות, אך עדיין לא ברור מתי תיערך החתונה, שלטענת מקורביה צפויה להיות "גרנדיוזית ומתוכננת לפרטי פרטים".
לפני יותר משנה חשפה גאגא שהיא סובלת מפיברומיאלגיה (דאבת השרירים) - תסמונת הגורמת לתחושת כאב מוגזמת, שמקורה בהעברה עצבית מהגוף אל המוח. הכאבים הכרוניים אילצו אותה לבטל כמה הופעות, ועל פי הצהובונים, התסמונת המעיקה היא שמעכבת גם את ההכנות לחתונה.
* * *
הזינוק החד במניות של ליידי גאגא הדליק במפתיע סכסוך ארוך שנים שהיא מתחזקת עם אושיית פופ אחרת: מדונה. יש האומרים שהמלכה הוותיקה לא התלהבה מהבאזז החיובי ומרינוני האוסקר סביב גאגא, שרבים מגדירים כממשיכת דרכה. המרירות של מדונה ניכרת במיוחד כשנזכרים שקריירת הקולנוע שלה עצמה מעולם לא באמת התרוממה.
הזמרת בת ה־60 הצביעה באמצעות סטורי באינסטגרם על משפט שאמרה גאגא במהלך מסע הקידום ל"כוכב נולד". "יכולים להיות מאה אנשים בחדר ו־99 מהם לא יאמינו בך, אבל כל מה שנחוץ זה רק אדם אחד, וייתכן שזה מה שישנה לך את החיים מן הקצה אל הקצה". מתברר שמתישהו בשנות ה־80 אמרה מדונה בראיון: "אם יש מאה אנשים בחדר ו־99 אומרים שהם אהבו אותי, אני זוכרת רק את האדם היחיד שלא אהב". המעריצים משני המחנות ניצלו את הדמיון כדי להשחיז סכינים ולשייף מקלדות, וחידשו את מלחמת הכל בכל בין הצדדים.
אין ספק שבין שתי הכוכבות קיים דמיון רב. שתיהן נשים מאוד אמביציוזיות וזמרות כישרוניות שידעו לזהות מגמות ולהיעזר בגימיקים פורצי דרך, בשערוריות בינלאומיות, בתלבושות חריגות, בתמונות פרובוקטיביות - ומעל לכל בלהיטי פופ קליטים ובקליפים מרהיבים.
כעת גאגא עשויה להיאבק באוסקר על תואר השחקנית הטובה ביותר מול שמות כמו גלן קלוז, אוליביה קולמן, ויולה דיוויס ומליסה מקארתי. בדיוק על תהילה מהסוג הזה חלמה מדונה, כשניסתה בשנות ה־80 וה־90 להשתלב בתעשיית הקולנוע ושאפה שיכירו בה כשחקנית רצינית.
מדונה אמנם קיבלה גלובוס זהב על תפקידה ב"אוויטה" (1996), וגם הצליחה יחסית עם "ליגה משלהן" ו"סוזן סוזן", אבל רוב סרטיה חטפו ביקורות קטלניות. יותר מזה: מדונה היא האמן שזכה בהכי הרבה פרסי פטל הזהב (חמישה), שמוענקים בהוליווד במקביל לאוסקר ומיועדים לסרטים הגרועים ביותר בשנה החולפת. בתור יקירת הטקס היא אפילו הוכתרה בשנת 2000 לשחקנית הגרועה של המאה. לפיכך ברור לגמרי מדוע יצא קצפה של המלכה האם על תהילת הליידי הצעירה ממנה.
המתיחות בין השתיים ניצתה לפני שמונה שנים, כשגאגא שחררה את הלהיט הענק "Born This Way", שמכר יותר מ־10 מיליון עותקים. לא קשה היה להבחין בדמיון של צלילי השיר ללהיטה של מדונה מ־1989, "Express Yourself" - שניהם המנוני העצמה עצמית. בראיון לטלוויזיה הברזילאית עקצה מדונה: "אני מעריצה גדולה של השיר הזה, ואני שמחה שעזרתי לגאגא לכתוב אותו".
ב־2015, כשנשאלה בראיון ל"רולינג סטון" אם גאגא "מנסה לגנוב לה את הכתר", השיבה מדונה: "אנחנו חיים בעולם שבו אנשים אוהבים לגרום לנשים להיאבק זו בזו. אני מעדיפה לחבק את כל הנשים שעושות את מה שאני עושה. הפעם היחידה אי פעם שבה ביקרתי את ליידי גאגא היתה כשהרגשתי שהיא העתיקה את אחד השירים שלי. אין לזה שום קשר לזה שהיא 'לוקחת לי את הכתר' או 'נמצאת במשבצת שלי'".
גאגא לא נשארה חייבת. "למען האמת, אני חושבת שמדונה הרבה יותר מחמירה איתי, רק כי לא מזיז לי שהיא לא אוהבת אותי", אמרה בראיון להווארד סטרן. "אבל באמת לא אכפת לי".
לפני שנתיים, בראיון לרדיו ביטס1 של אפל, קבעה גאגא כי מדונה היא "כוכבת הפופ הגדולה של כל הזמנים". עם זאת, היא הוסיפה שמדונה "היא אישה נחמדה, והיתה לה קריירה אדירה ופנטסטית, אבל אני מנגנת על הרבה מאוד כלים. אני מפיקה, אני כותבת את המוזיקה שלי, אני מעבירה שעות על גבי שעות באולפן. מדונה ואני שונות מאוד".
* * *
בינתיים היא ממשיכה להופיע, ובסוף השבוע שעבר השיקה מופע קבע (רזידנט) חדש במלון מפואר בלאס וגאס. האולם, שבו תציג את המופע "אניגמה" בשנתיים הקרובות, מכיל 5,200 מושבים, והמעריצים נלחמו על הכרטיסים, שמחירם נע בין 50 ל־5,950 דולר.
ההערכות הן שהליידי תרוויח יותר ממיליון דולר על כל הופעה, ובשלב זה מתוכננות לה לפחות 74 כאלו בווגאס. מדובר, אגב, בסכום כפול מזה שהרוויחה בריטני ספירס במופעי הרזידנט שלה ופי שניים מהסכום שגבתה מלכת וגאס, סלין דיון, שהריצה בעיר ההימורים מופע במשך שבע שנים.
הבחירה של גאגא ללכת על מופע גרנדיוזי באולם קבוע הזניקה משמעותית את מעמד מופעי הרזידנט בעיר ההימורים. ליידי גאגא היא כוכבת פופ בשיאה, שסיבוב ההופעות האחרון שלה הכניס 95 מיליון דולר ב־49 מופעים. היא יכולה למכור "סולד אאוט" בכל פינה בעולם, אבל בחרה דווקא בווגאס - וייתכן שבזכותה תצליח העיר למשוך תיירי מילניאלס צעירים, שמתייחסים אליה, נכון להיום, כעיר נופש למשפחות.
כצפוי, ההופעה החדשה בווגאס לא אכזבה. עם תחילתה ירדה גאגא מהגג, רתומה לחבלים ולבושה בבגד גוף חייזרי כסוף. היא ניגנה בגיטרת קלידים את "Just Dance" בעודה מרחפת במרומי האולם. בהמשך שרה את "Scheiße" כשהיא עומדת במרומי עכביש רובוטי ענק. המופע מתמקד במסע של גאגא לחיפוש האמת העצמית שלה, בסיוע מדריך רוחני־חייזרי מונפש, "אניגמה", שמלווה אותה מעל גבי מסכים גדולים הניצבים על הבמה.
בזמן ששיריה חודרים למאבקים הרגשיים של הכוכב עם השדים הפנימיים שבתוכו, הבמה מקבלת מראה של כוכב אחר - עם סיטואציות הזויות והתרחשויות ביזאריות כפי שגאגא אוהבת. בביקורת על ההופעה, שפורסמה השבוע במגזין "בילבורד", אמנם התרשמו מהחלקים הגרנדיוזיים המוגזמים, אך הוסיפו שדווקא הגרסאות המינימליסטיות שנתנה בבלדות השקטות שלה "שברו את האולם והרטיטו את הקהל".
בקהל, אגב, אפשר היה למצוא את דייב גרוהל, קייטי פרי, אורלנדו בלום, ג'רמי רנר, מריסה טומיי ואדם למברט, שהגיעו לצפות בערב הפתיחה, וגם את סלין דיון, שהתייצבה להופעה השנייה ועל פי הסרטונים שרצו ברשת לא הפסיקה לשיר ולרקוד לצד שאר המעריצים.
ואילו במגזין "וראייטי" ניצלו את ההזדמנות כדי לעקוץ את בריטני ספירס, נסיכת הפופ המתבגרת שקצת משתרכת מאחור. "'אניגמה' היא הופעה מאוד שופעת, בוודאי בסטנדרטים של הפופ בווגאס. בין השאר, הודות לכך שגאגא מצליחה לייצר כמעט שעתיים שלמות של שירה אמיתית, ואלה שעתיים יותר מאשר עשו חלק מקודמותיה במעמד הזה (אין צורך להזכיר שמות כאן)", נכתב.
ומי היה מאמין שגאגא תזכה למחמאות נוטפות דבש כאלה, הפעם בלי צורך בשיער מחומצן, בחזה חשוף או באנטרקוט על הכתפיים במקום בצלחת. כוכב נולד? אם שואלים אותה, התשובה ברורה. "במשך תקופה ארוכה מאוד ברחתי מסטפני. שמתי על עצמי תחפושת של גיבורת על וקראתי לעצמי ליידי גאגא", סיכמה לאחרונה בטקס פרסי הסינמטק האמריקני. "הסרט הזה, וגם בראדלי קופר, אתגרו אותי לצלול עמוק לתוך מקום שבו הייתי צריכה לראות שוב את עצמי. להיות שוב סטפני".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו