ארגון השחמט הבינלאומי ויתר אתמול רשמית על מיליון וחצי דולר, כדי שהשחקנים הישראלים לא יוחרמו מאליפות העולם. זאת לאחר שסעודיה, שהיתה אמורה לארח את המשחקים בעוד כשלושה שבועות, סירבה להעניק ויזות לשחקנים הישראלים, והאליפות הועברה לסנט פטרבורג ברוסיה.
חגי פרנק, סגן יו"ר האיגוד הישראלי לשחמט ונציג ישראל בארגון הבינלאומי, סיפר בהתרגשות ל"ישראל היום" כי "אנחנו מעריכים מאוד את המהלך שנעשה למעננו והוא מסב לנו כבוד רב. ברגע שנלקחה מסעודיה האפשרות לארח, גם הכספים שהם מכניסים לתחרות צנחו משמעותית. קרן הפרסים של התחרות תעמוד על חצי מיליון דולר במקום שני מיליון. המשמעות היא שהארגון מפסיד כספים והשחקנים מפסידים פרסים. התרגשנו מאוד גם מאלוף העולם הנורבגי מגנוס קלסן, שהודיע שיחרים את האליפות אם היא תחרים את הישראלים". את ישראל צפויים לייצג שחקני השחמט תמיר נבאתי, יוליה שוויגר, איליה סמירין וייתכן שאחרים נוספים.
ל"ישראל היום" נודע כי בחודש ינואר נחתם הסכם בין ישראל לבין ארגון השחמט הבינלאומי, שבו למעשה יוצב אולטימטום לסעודים להענקת ויזות לישראלים. יצוין כי בשנה שעברה האליפות נערכה בסעודיה, וישראל נאלצה להיעדר ממנה עקב חרם איראני וקטארי שהשפיע גם על אי־קבלת הוויזות מהמארגנים.
מי שסייע להחלטה שהתקבלה אתמול באשר להזזת מיקום האליפות הוא סגן ראש ממשלת רוסיה לשעבר, ארקדי דבורקוביץ' היהודי, ששם סוף לחרם על ישראל. לשמחתם של השחקנים הישראלים, דבורקוביץ' מינה לאחרונה מנכ"ל ישראלי לארגון השחמט הבינלאומי, אמיל סוטובסקי, וזה גם סייע להחלטה המשמחת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו