אחרי הפיטורים של קובי רפואה, סיכמה הערב (ב') הפועל ת"א עם אופיר חיים, שמונה למאמן עד לתום העונה.
"אנחנו חושבים שאופיר מאמן טוב עם פוטנציאל גדול שיכול להצליח", הסביר את הבחירה התמוהה הבעלים איציק ניסנוב, "קיבלנו עליו חוות דעת טובות מכולם ומאוד התרשמנו ממנו בפגישה. אנחנו מקווים שיחד נצא לדרך חדשה ומוצלחת".
המאמן עצמו אמר: "אני מאושר להגיע למועדון כמו הפועל ת"א, שהוא מועדון ענק בכדורגל הישראלי. אני מקווה להצדיק את האמון שנתנו בי, ומאמין שנצליח לעמוד במטרות העונה".
חיים, שהיה עוזרו של גיא לוזון בתחילת עונות 2016/17 לתקופה קצרה, אימן גם את הנוער של האדומים ב-2014.
כמאמן ראשי עבד בהפועל ראשל"צ בעונת 2015/16 ופוטר בתום העונה, במכבי שעריים ב-2016/17, שעימה ירד לליגה א' ועזב אחרי הירידה, ובהפועל עפולה, שם הספיק לעבוד כשנה - החל מאוקטובר אשתקד ועד היום, כשמונה למאמן הפועל ת"א.
