נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר שהוא לא בטוח אם מזכיר ההגנה האמריקני ג'יימס מאטיס מתכוון לפרוש מתפקידו, אך אמר שהוא עלול לעשות זאת וכן שהוא רואה במאטיס כ"סוג של דמוקרט", כך לפי קדימון ששוחרר הלילה (ראשון) מהתוכנית "60 דקות" ברשת CBS.
"ייתכן שהוא מתכנן לעזוב", אמר טראמפ בהקלטה שצולמה לפני שידור התוכנית המלאה. "אני חושב שהוא סוג של דמוקרט, אם אתה רוצה לדעת את האמת. אבל הגנרל מאטיס הוא איש טוב. אנחנו מסתדרים יחד מצוין. הוא עלול לעזוב. אני מתכוון, בשלב כל שהוא, כולם עוזבים. כולם. אנשים עוזבים. כך זה בוושינגטון".
זאת הפעם הראשונה שטראמפ התייחס למזכיר ההגנה באופן שלילי בפומבי, זאת לאחר שמאטיס אמר לעיתונאים בחודש שעבר שלא לקחת ברצינות את הדיווחים על האפשרות שיעזוב, כך לפי סוכנות הידיעות רויטרס.
כשנשאל על הערותיו של טראמפ, דובר הפנטגון, קולונל רוב מאנינג, מסר בהודעה קצרה כי "מזכיר המדינה מאטיס מפוקס וחד כמו לייזר בביצוע עבודתו – שהיא להבטיח שצבא ארה"ב יישאר הכוח הקטלני ביותר על פני כדור הארץ", כך לפי רויטרס.
עתידו של מאטיס נתון לספקולציה של התקשורת כבר זמן מה, בייחוד לאחר שבחודש שעבר, הכתב מפרשת ווטרגייט, בוב וודוורד, הוציא לאור ספר שתיאר כי מאטיס מבזה את טראמפ בפרטיות מול עמיתיו. עם זאת, מאטיס הכחיש נמרצות את הסיפור.
מזכיר ההגנה ג'יימס מאטיס. חושש לעתידו? // צילום: רויטרס
למרות פרסום הדברים שבספר, טראמפ התייחס בכבוד למאטיס, ואמר ב-5 בספטמבר שמזכיר ההגנה יישאר בתפקידו. מאטיס לא נחשב לאיש פוליטי במיוחד, כך לפי רויטרס, ובעבר ציין את העובדה שלא שאף להיות מזכיר ההגנה, או אפילו לחזור לוושינגטון, כשטראמפ נבחר לנשיאות.
גורם אחד שעלול לצמצם את סיכוייו של מאטיס להישאר בתפקידו הוא ההגעה של מירה ריקרדל לבית הלבן בתפקיד סגנית היועץ לביטחון לאומי, שנחשבת כאחת שלא מחבבת את מאטיס, כך לפי גורמים רשמיים כיום ולשעבר שסיפרו את הדברים לרויטרס.
מאטיס גם נחשב לפחות ניצי בהקשר של איראן, לעומת מזכיר המדינה מייק פומפאו והיועץ לביטחון לאומי ג'ון בולטון.
כשמאטיס נשאל בחודש שעבר על ההשערות לעזיבתו, הוא ענה: "זה כמו כל הדברים האלו בעיירה הזאת. מישהו מבשל את הכותרת. לאחר מכן הם מתקשרים למעמד דברני במיוחד של אנשים. הם מוצאים כמה פרטים להכניס לכתבה. הם מוסיפים את השמועות... ואז פתאום, בלי שאתה יודע, יש לך סיפור", הוא אמר.
העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!