מדברים הרבה על הכדורסלן הישראלי ומעמדו, אבל לכולם ברור שהצלחה בבחירת הזרים היא בדרך כלל זו שקובעת את רמת ההישגיות של הקבוצות. לכבוד העונה המתקרבת, הנה כמה מגמות שנרשמו בקיץ האחרון.
אין המשכיות. 41 זרים חדשים (שניים כבר שוחררו), שלא היו בארץ בעבר, נחתו בישראל. להם אפשר להוסיף עוד שמונה שחוזרים לקדנציה שנייה. מכבי אשדוד, שבהחלט הצליחה בעונה שעברה, החליפה את כל הסגל.
14 זרים נשארו כאן, ורק שמונה זרים ממשיכים באותה קבוצה. מכבי ת"א שמרה על שלושה מתוך שמונה שהיו לה: מייקל רול, דיאנדרה קיין וג'רמי פארגו; ראויה לציון עירוני נס ציונה, ששמרה על 50 אחוז מהזרים: דקוואן קוק וגארי בראון רמירז; עוד שלוש קבוצות בלבד שמרו על זר אחד כל אחת: הפועל חולון - קורי וולדן, בני הרצליה - ג'ף אדריאן והפועל ב"ש - סטורם וורן.
שישה ממשיכים בארץ, אבל עברו קבוצה: קאליף ווייאט (מנס ציונה לחולון), טיישון תומאס (מחולון לירושלים), ג'ייקובן בראון (מגלבוע/גליל לירושלים), מארק טולפסן (מראשל"צ לאשדוד), קמרון לונג (מאשדוד לראשל"צ) וג'ראלד לי (מאשדוד לנס ציונה).
לשלוש קבוצות יש מכסה מלאה של זרים "חדשים לגמרי", כאלה שמגיעים לראשונה לישראל - גלבוע/גליל, עירוני נהריה והפועל אילת.
נהנו וחזרו. כאמור, שמונה חזרו לקדנציה שנייה: אלאדה אמינו (היה באילת, חתם בהפועל ת"א), דריון אטקינס (היה בחולון וחזר אליה), לנדון מילבורן (היה באילת, ישחק באשדוד), ג'וש אוונס (שיחק בהפועל ת"א, מגיע לירושלים), פול סטול (זכה באליפות במכבי חיפה, נחת באשדוד), שון ג'ונס (היה בירושלים, הצטרף לחולון), מיקל גלאדנס (כידרר באשדוד, נחת בנס ציונה) וג'אקים דונלדסון (היה בהרצליה, מגיע לב"ש).
פול סטול. חזר לקדנציה שנייה בישראל // צילום: יוסי שקל
מעדיפים ללכת על בטוח. אין כמעט הימורים על זרים שרק סיימו קולג', ורק חמישה "רוקיז" הוחתמו. מדובר על בוגדאן בליזניוק (הרצליה), נאנא פולנד (נהריה), בראיינט קרופורד (גלבוע/גליל), אלייז'ה בראיינט (אילת) וג'ו לואל אצ'וויל (הפועל ירושלים).
שלושה הגיעו ישירות מהאן.בי.אי: טאריק בלאק (יוסטון) וג'וני אובריינט (ניו אורלינס) למכבי ת"א ומייק הנרי (ממפיס) לנהריה.
הרוב המוחלט של הזרים אמריקנים, שחקנים אירופאים כמעט אין. היחידים הם בליזניוק (אוקראינה), ליס שושי (קוסובו) וג'ראלד לי, שנולד בפינלנד ומחזיק גם באזרחות אמריקנית.
ארבעה מי יודע. רוב הקבוצות ישחקו עם ארבעה זרים, למרות האפשרות לשישה. למכבי ת"א אמנם יש שמונה, אבל לא כולם יירשמו לליגה. ההערכה היא שיירשמו שישה, לפחות עד לשלבים המכריעים.
בהפועל ירושלים המצב מסובך. האדומים החתימו את לואל אצ'וויל מתוך הערכה שטיישון תומאס לא יוכל לשחק בשל פרשת הסמים. בינתיים תומאס קיבל עונש קל ויחזור לשחק, כל זה עוד לפני הגעתו האפשרית של אמארה סטודמאייר. ההערכה היא שבסופו של דבר יהיו בירושלים שישה זרים, ואצ'וויל יושאל אם סטודמאייר יגיע.
חולון מחזיקה כרגע שישה זרים, אבל תשחק עם חמישה. מסתמן שג'בון פינקסטון יושאל. גם הרצליה תשחק עם חמישה זרים. לנס ציונה יש חמישה, אבל אחד (גלאדנס) יישאר רק אם הקבוצה תעפיל לשלב הבתים ביורופקאפ. גם לב"ש יש חמישה, אך היא שוקלת לשחרר אחד מהם. כל השאר ישחקו עם ארבעה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו