גריינט תומאס ירשום היום (17:15, ספורט 5) את הפרק הכי גדול בקריירת הרכיבה שלו, כשייכנס לראשונה בחייו לשאנז אליזה בפריז לבוש בחולצה הצהובה כמוביל וכמנצח הטור דה פראנס. אם הוולשי לא יזכה בתואר "סיפור השנה" בספורט העולמי, הוא ודאי ראוי לתואר הספורטאי המפתיע ביותר.
תומאס (32) מקבוצת סקיי לא נחשב לפייבוריט בשום רגע לפני תחילת המהדורה ה־105 של הטור. ככה זה כשאתה שוחה בבריכה עם כרישים כמו טום דומולאן, כריס פרום, מיקל לאנדה ונאירו קינטאנה.
בניגוד לתומאס, פרום, שניצח ארבע פעמים בצרפת וחלם להחזיק בו בזמן בזכייה בג'ירו ד'איטליה ובטור, הראה בקטעי המאני־טיים השנה סימני אנושיות. אם בג'ירו פרום ידע לסחוט את הרגליים בדיוק בקטעים ההרריים הנכונים, הפעם המנוע שלו אמנם עבד, אבל לא מספיק חזק.
בקטע ה־20, שנערך אתמול (31 ק"מ נגד השעון), פרום הבטיח לעצמו כניסה לפודיום היום, אבל יסיים את הטור בלי הגביע המוזהב ביד. יתרה מכך, אם לא ינצח את הקטע היום ברחובות פריז, האלוף היוצא יסיים את הגרנד טור ללא ניצחון בשום קטע, לאחר שאתמול הפסיד בשנייה אחת את הפודיום לטום דומולאן ההולנדי מקבוצת סאן ווב. אלוף העולם דומולאן מדורג שני בדירוג הכללי (רחוק 1:51 דקות מתומאס) והוא צפוי לסיים שוב במקום השני בפודיום, בדיוק כמו בג'ירו, אז ראה את פרום קוטף את הגביע המסולסל.
גם שריקות הבוז שספג אתמול פרום, זכר לעובדה שנחשד בכך שהשתמש בחומרים אסורים בעבר וכנראה בעיקר בגלל שהוא מייצג את קבוצת סקיי, השנואה בגבולות הגזרה של צרפת, לא עזרו לו.
פרום סבל מאוד במהלך סוף השבוע, פיזית ומנטלית. 30 ק"מ לסיום הקטע ה־19 נראה גדול הרוכבים הפעילים כשהוא משתעל ורוכב עם הלשון בחוץ. הרגליים עבדו וטחנו את האספלט, אבל הראש כבר ידע שאת הטור הנוכחי הוא כבר לא יוכל להצמיד לרזומה. את הקטע (201 ק"מ) ניצח פרימוז רוגליץ' בזמן של 5:28.17 שעות.
מי שיצאה מנצחת בכל מקרה היא קבוצת סקיי, שקטפה (למגינת ליבו של מרבית העם הצרפתי, המארח הגאה של הטור) את הניצחון השישי שלה בשבע השנים האחרונות.
פרום. פינה את הבמה לחברו לקבוצה // צילום: אי.פי.אי
כבר לא פועל שחור
תומאס הוולשי רכב בעיקר כדומסטיק, הפועל השחור של פרום, אבל במהלך הטור הוכיח שהזמן שלו לעלות מדרגה בהחלט הגיע. הוא גם דאג לשמור על כבודו של חברו לקבוצה בכך שהצהיר בכל פעם שנשאל כי הוא עדיין רוכב עבור פרום. אחרי שהבטיח את הכניסה לשער הניצחון כשהשמפניות ייפתחו עבורו, גם עתידו של תומאס צפוי לבעבע מעלה כמו המשקה הצרפתי.
"הפעם האחרונה שבכיתי היתה בחתונה שלי", אמר תומאס, שהתחבק עם אשתו בסיום הקטע ה־20, "לא חשבתי על ניצחון בטור, זה פשוט בלתי נתפס".
מרוכב שהיה אמור להחליט בעונה הבאה אם הוא ממשיך לרכוב עבור פרום או עובר לקבוצה אחרת, כזו שתעמיד דומסטיקים לרשותו, כעת הכוח עבר לתומאס. אחרי ניצחון כל כך גדול תוך כדי שהוא מציג רכיבה מושלמת וטוטאלית, ההצעות צפויות לנחות על תומאס כך שרק יצטרך לבחור נכון.
גם קבוצת סקיי לא תתעלם כמובן מהג'וקר האדיר שלה, שחתום על קפיצת המדרגה הגדולה ביותר של העונה. ובעוד פחות מחודש ייפתח הוולטה ד'אספניה - הזדמנות נוספת לפרום לנסות לשמור על אחד התארים שבהם זכה בעונה שעברה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו